Giganti (mitologia greca)

Gigantomachia: Dioniso mentre attacca un gigante, *pelike* attica a figure rosse, ca. 460 a.C., Louvre

I giganti (chiamati anche Ctoni) sono figure mitiche e leggendarie (dèi, demoni, mostri, uomini primitivi) della mitologia greca, accomunate dalla caratteristica altezza.

Tipi di giganti

Secondo i greci, alcuni giganti (per esempio Encelado) erano sepolti da allora nelle profondità della terra; i terremoti erano interpretati come sussulti di queste creature sepolte. Altre creature gigantesche della mitologia greca, i ciclopi (Κύκλωπες), gli ecatonchiri (Ἑκατόγχειρες) i titani, sono però distinte dai gigantes.

Nella mitologia greca, giganti sono diversi personaggi, di solito divisi in due categorie:

Ventiquattro giganti combatterono la gigantomachia. Potevano essere sconfitti solamente da un semidio con l'aiuto di un Dio. La caratteristica di questi 24 Giganti è di avere un corpo per metà di uomo e per metà di bestia (solitamente serpente). Ognuno di essi era nato per distruggere una divinità specifica.

Tutta via, c'è ne fu uno che non prese posizioni diretta a questa battaglia: Damaseno. Figlio di Gaia e Tartaro. Gaia lo aveva concepito per essere l'opposto di Ares, il dio della guerra, in quanto a ciò, egli rappresentava la pace ed essendo pacifico rifiutò di entrare in guerra. La sola cosa che fece, durante la Gigantomachia fu costruire una scala fatta con delle montagne, affinche i suoi fratelli, arrivassero all'olimpo per spodestare gli dei." Il più famoso tra i Giganti era Porfirione nato per distruggere Zeus.

Si racconta anche di come Pallade, figlio del re di Atene Pandione, avesse generato una stirpe di uomini dal corpo enorme, giganti.
Alpo: gigante siciliano, figlio di Gea sconfitto da Dioniso.
Damiso il più veloce dei giganti.
Gigeni: tribù di giganti a sei braccia figli di Gea (o di Rea identificata con la dea madre Cibele) affrontati dagli Argonauti.

Giganti figli di Poseidone
- Anteo: re di Libia, ucciso da Eracle.
- Orione: il gigante cacciatore, amante di Eos.
- I liguri Alebione e Dercino.
- Crisaore figlio di Medusa
- Gli Aloadi.
- Idas: non fu un vero e proprio gigante, ma la sua altezza era superiore a quella dei suoi contemporanei e quella del suo gemello Linceo figlio di Afareo.

Giganti figli di Ares
- Diomede: re dei Bistoni.
- Cicno il brigante.
- Licaone re di Macedonia. Come Cicno e Diomede è stato ucciso da Eracle, ma non ci è pervenuto il mito.

Giganti figli di Efesto
- Caco il mostruoso razziatore di bestiame, era in grado di sputare fuoco.
- Talos: gigante di bronzo, non era figlio di Efesto, ma fu creato da lui, così che Zeus potesse metterlo a guardia di Europa.