Peplum

La locandina americana del film Le fatiche di Ercole.

Il peplum (o sword and sandal, cioè spada e sandalo, una definizione più comune in lingua inglese)^[1] è un sottogenere cinematografico dei film storici in costume, che comprende sia il genere dei film d'azione sia quello fantastico, entrambi ambientati in contesti biblici o nel periodo della Grecia antica o della civiltà romana.

Locandina del kolossal: *Ben Hur* (1959)

Le maggiori produzioni di questo genere cinematografico vennero realizzate già negli anni dieci del XX secolo, e successivamente a partire dagli anni cinquanta.

Tra la fine degli anni quaranta e i cinquanta il genere si sviluppò soprattutto negli USA, raggiungendo l'apice negli anni sessanta, per poi essere abbandonato nel decennio successivo.

Caratteristiche

Il filone utilizza elementi storici o mitologici. Il nome deriva dalla parola greca, mutuata dal latino, che indica una tunica femminile greca, il peplo, semplice da realizzare ed apprezzata dai reparti costume di questi film, molti tra questi a basso costo. Le due definizioni, peplum e spada e sandalo non sono dei sinonimi perfetti, nonostante solitamente vengano utilizzati indistintamente.^{[senza fonte]}In particolare in lingua inglese, nella quale la seconda definizione è più comune, assumono valori leggermente diversi.^{[senza fonte]}

Generalmente tali film sono basati sulla storia e sulla mitologia greco-romana, o sulle culture circostanti della stessa epoca (egizi, assiri, etruschi, micenei), sono definiti epopee "peplum". Negli ultimi tempi ha goduto di una nuova gioventù. Scendendo maggiormente nello specifico, il sottogenere cinematografico "spada e sandalo" indica di solito un film a basso costo, che ha per argomento gesta eroiche o mitologiche.

Le trame incrociate e sincretiche, che legano improbabili compresenze di miti ed eroi, il dialogo fuori sincrono, la recitazione legnosa dei forzuti personaggi, uniti ai primitivi effetti speciali che ritraggono mostri, divinità e creature leggendarie sono le principali caratteristiche di questo genere che contribuivano a conferire ai film un certo fascino, peraltro eccessivo.

Titoli famosi

Sebbene non si tratti di film a basso budget e di qualità medio-bassa, si possono includere nel genere film come Ben-Hur, Cleopatra, Tito o I Dieci comandamenti. Quindi il peplum può essere considerato uno dei generi cinematografici più vecchi: il Ben-Hur originale venne girato da Sidney Olcott nel 1907; il film muto Cabiria del 1914 ebbe grande importanza nello sviluppo dell'arte della cinematografia.