Augustus Carney

Augustus Carney, soprannominato familiarmente Gus (Regno Unito, 1870 – 1920), è stato un attore britannico che si trasferì negli Stati Uniti, dove girò numerosi western, diventando una star delle commedie western degli anni dieci, soprattutto nei panni di Alkali Ike, ruolo che all'epoca gli diede notevole fama.

Dopo esser stato un attore di vaudeville, Carney esordì sullo schermo nel 1909, lavorando per l'Essanay Film Manufacturing Company. Diretto quasi sempre da Gilbert M. 'Broncho Billy' Anderson - il produttore che aveva fondato la compagnia di Chicago - Carney, affiancato da Victor Potel, interpretò i film della serie Hank and Lank^[1]. Diventò poi protagonista di una serie di film il cui interprete principale era il suo personaggio di "Alkali Ike" e dove lavorò al fianco di sua moglie Margaret Joslin. Anderson aveva girato in precedenza due film della serie con altri attori: il primo con Joseph Smith, il secondo con Otto Meyer^[2]. Per il terzo film, scelse Carney che, dal 1911 al 1914, interpretò ventisei volte Alkali Ike^[3].

Popolarissimo con le sue commedie piuttosto grezze ma che incontravano i gusti degli spettatori, diede spunto al genere Dutch comedy. Sul suo personaggio vennero confezionati persino dei bambolotti che venivano venduti nei teatri e nei negozi. Il successo lo indusse a chiedere un aumento di stipendio esorbitante che gli venne rifiutato. L'attore, allora, lasciò l'Essanay per passare all'Universal, ma non poté usare più il nome di Alkali Ike che apparteneva alla casa di Chicago. Così, pur interpretando un personaggio similare, dovette cambiare il nome in Universal Ike. Ebbe dei problemi anche con l'Universal e lo studio, alla fine, praticamente lo licenziò. A quel punto, la sua carriera era alla fine^[4].

L'attore si ritirò dal cinema nel 1916, a 46 anni. I suoi due ultimi film furono Sotto l'unghia dei tiranni, dove interpreta la parte di un vecchio soldato che muore durante la battaglia di Alamo e Sangue blu e sangue rosso, dove venne diretto da Raoul Walsh.

Augustus Carney morì nel 1920, a 50 anni. In pochi anni, era stato completamente dimenticato e la sua scomparsa passò sotto silenzio^[4].

La filmografia è completa. Quando manca il nome del regista, questo non viene riportato nei titoli

• Tag Day, regia di Gilbert M. 'Broncho Billy' Anderson - cortometraggio (1909)

• Sangue blu e sangue rosso (Blue Blood and Red), regia di Raoul Walsh (1916)

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Augustus Carney

• (EN) Augustus Carney, su IMDb, IMDb.com.
• (EN) Augustus Carney, su AllMovie, All Media Network.
• (EN) Augustus Carney, su AFI Catalog of Feature Films, American Film Institute.
• (EN) Answers.com.
• (EN) Silent Hollywood, su silenthollywood.com. URL consultato il 19 novembre 2012 (archiviato dall'url originale il 27 dicembre 2013).
• (EN) Silent Hollywood

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