Arthur Wellesley, hertogi af Wellington

Arthur Wellesley, fyrsti hertoginn af Wellington (1. maí 1769 – 14. september 1852) var ensk-írskur herforingi og stjórnmálamaður sem var einn helsti hernaðar- og stjórnmálaleiðtogi Breta á 19. öld. Sigur hans gegn Napóleon Bónaparte í orrustunni við Waterloo árið 1815 gerði hann að einni af helstu stríðshetjum Bretlands.

Hertoginn af Wellington
Hertoginn af Wellington eftir Thomas Lawrence, málað stuttu eftir orrustuna við Waterloo.
Forsætisráðherra Bretlands
Í embætti 22. janúar 1828 – 16. nóvember 1830
Þjóðhöfðingi	Georg 4. Vilhjálmur 4.
Forveri	Vísigreifinn af Goderich
Eftirmaður	Jarlinn af Grey
Í embætti 14. nóvember 1834 – 10. desember 1834
Þjóðhöfðingi	Vilhjálmur 4.
Forveri	Vísigreifinn af Melbourne
Eftirmaður	Robert Peel
Persónulegar upplýsingar
Fæddur	1. maí 1769 Dublin, Írlandi
Látinn	14. september 1852 (83 ára) Walmer-kastali, Kent, Englandi
Stjórnmálaflokkur	Torýar (til 1834) Íhaldsflokkurinn (frá 1834)
Maki	Catherine Pakenham (g. 1806; d. 1831)
Börn	Arthur Wellesley, annar hertoginn af Wellington Charles Wellesley lávarður
Starf	Herforingi, stjórnmálamaður
Þekktur fyrir	Að sigra Napóleon í orrustunni við Waterloo.
Undirskrift

Wellesley fæddist í Dublin inn í ríka landeignarætt af mótmælendatrú. Hann gekk í breska herinn árið 1787 og var aðstoðarmaður tveggja landstjóra Írlands í röð. Hann varð einnig þingmaður á neðri deild írska þingsins. Hann varð ofursti árið 1796 og tók þátt í herferð Breta til Hollands og Indlands, þar sem hann barðist í umsátri Breta við Seringapatam árið 1799. Hann varð landstjóri Seringapatam og Mysore sama ár og vann fullnaðarsigur gegn Marattaveldinu í orrustu við Assaye árið 1803.

Wellesley reis til hæstu metorða í stríði Breta við Frakka á Íberíuskaga í Napóleonsstyrjöldunum og varð hermarskálkur eftir að hafa leitt Breta og bandamenn þeirra til sigurs gegn Frökkum í orrustu við Vitoria árið 1813. Eftir að Napóleon var sendur í útlegð árið 1814 varð Wellesley sendiherra Breta í Frakklandi og var gerður að hertoga. Þegar Napóleon sneri aftur til valda árið eftir tók Wellesley við stjórn bandamannahersins sem, ásamt Prússaher undir stjórn Blüchers herforingja, sigraði Napóleon við Waterloo. Wellesley tók þátt í um sextíu orrustum á hernaðarferli sínum.

Wellington er frægur fyrir varnarhertækni sína en með henni tókst honum að vinna marga sigra gegn fjölmennari andstæðingum. Hann er talinn með bestu herforingjum allra tíma og herbrögð hans og áætlanir eru enn kennd í herskólum um allan heim.

Eftir að herferli hans lauk sneri Wellington sér aftur að stjórnmálum. Hann var tvisvar forsætisráðherra Bretlands fyrir Íhaldsflokkinn: Frá 1828 til 1830 og í tæpan mánuð árið 1834. Á ráðherratíð hans var breskum kaþólikkum veitt aukin réttindi en Wellington barðist hins vegar gegn því að umbótum yrði komið á í kosningakerfi Englands og Wales. Wellington varð áfram einn mikilvægasti meðlimur lávarðadeildar þingsins þar til hann settist í helgan stein og var áfram æðsti herforingi breska hersins til dauðadags.