U2

Bermula dari Iklan Mading yang ditempel di sebuah sekolah menengah atas di Dublin, Irlandia, dan dapur rumahnya Larry Mullen, Jr. menjadi saksi sejarah terbentuknya U2. Iklan yang ternyata dipasang Larry Mullen itu berhasil menarik minat 6-7 orang. Dan tempat audisi pun berlangsung di dapur sempit di rumahnya. Dari situ terhimpunlah Dave Evans atau The Edge (gitar), Adam Clayton (bas), dan Paul Hewson (Bono).

Di awal kemunculannya grup ini memilih nama Feedback dan banyak melantunkan cover lagu dari grup Beatles. Pada tahun 1977, nama mereka berganti lagi menjadi Hype. Karena grup ini ditinggalkan oleh Dick Evans maka mereka pun nama group bandnya menjadi U2. Dengan mengutamakan suara gitar, warna musik U2 jadi lebih bergaya post-punk, sebuah hal yang ironis karena pada tahun '76 ketika U2 baru dibentuk, musik punk bahkan belum sampai ke Irlandia.

Keberuntungan baru datang pada 1980, ketika mereka bergabung dengan Island Records, yang didirikan oleh Chris Blackwell. Mereka merilis Boy, sebuah album yang dinilai sebagai karya yang sangat cocok dengan anak muda. Identitas khas U2 baru tampak jelas ketika mereka merilis War pada 1983. Lagu Sunday, Bloody Sunday, yang membahas tentang kekerasan di Irlandia Utara, langsung menjadi cap bahwa U2 band idealistis dan politis. U2 tenang-tenang saja dan justru memilih lagu ini menjadi lagu kebangsaan.

Setelah sukses menjajah Inggris, pelan-pelan mereka menggempur Amerika. Tur mereka di tanah jajahan baru ini laris. Pada tahun 1985 majalah Rolling Stone menjuluki U2 menjadi Band 1980-an, bagi fans rock and roll yang jumlahnya terus bertambah, U2 menjadi band yang paling dianggap, mungkin bahkan satu-satunya band yang paling penting.

U2 benar-benar berada di puncak ketika The Joshua Tree dirilis tahun 1987. Album ini merebut posisi nomor satu di daftar album terlaris Inggris dalam waktu sangat singkat, dan kemudian mulai merambah Amerika dan bertahan hingga sembilan pekan. Karena lagu andalannya benar-benar merajai, U2 sempat jadi laporan utama majalah Time dengan judul Tiket Rock Terpanas. Inilah kehormatan yang hanya didapat oleh dua band lain, The Beatles dan The Who.

U2 telah menjual sekitar 150-170 juta rekaman di seluruh dunia, menempatkan mereka di antara musisi terlaris dalam sejarah. Album studio kelima grup, The Joshua Tree, adalah salah satu album terlaris di AS (dengan 10 juta kopi terjual) dan di seluruh dunia (25 juta kopi terjual). Dengan 52 juta unit bersertifikat oleh RIAA, U2 menempati peringkat ke-22 sebagai musisi terlaris di Amerika. U2 memiliki delapan album yang telah mencapai nomor satu di AS, merupakan ketiga terbanyak dari grup mana pun. Mereka adalah grup pertama yang mencapai album nomor satu di AS pada dekade 1980-an, 1990-an, 2000-an, dan 2010-an. Di Inggris, grup ini memiliki tujuh single nomor satu, menempati urutan ke-16 dari artis mana pun, dan sepuluh album nomor satu, menempati urutan ke-8 dari artis mana pun. Rekaman band ini menghabiskan waktu 1.465 minggu pada tangga lagu Inggris yang merupakan peringkat 16 sepanjang masa. Di negara asal mereka, Irlandia, U2 memegang rekor single nomor satu terbanyak dengan 19.

Pada 1980-an, U2 "mendominasi kancah rock alternatif", menurut kritikus budaya Kevin J. H. Dettmar. Demikian pula, dalam dekade berikutnya, mereka adalah salah satu band rock alternatif paling terkenal di seluruh dunia dan di antara band rock terlaris. Penjualan rekaman album menurun di tahun 2000-an dan industri musik memasuki era pengunduhan digital yang seringkali ilegal, tetapi menurut penulis Mat Snow, U2 lebih makmur daripada artis-artis muda karena pengikut setia yang melekat pada format album. Meskipun penjualan album semakin menurun, namun mereka menunjukan bahwa konser live menjadi sumber pendapatan terbesar grup.

Menurut Billboard Boxscore, band ini meraup US$1,67 miliar dalam penjualan tiket dari 1990 hingga 2016, kedua terbanyak setelah The Rolling Stones. U2 adalah satu-satunya grup dalam 25 tur konser teratas dari tahun 2000 hingga 2009 yang tikernya selalu terjual habis setiap pertunjukan yang mereka mainkan. Menurut Pollstar, band ini meraup untung $1,038 miliar dan menjual 9.300.500 tiket dari 255 pertunjukan yang dimainkan antara 2010 dan November 2019, mendapatkan judul publikasi artis tur dekade 2010-an; U2 adalah satu-satunya artis yang melampaui $1 miliar selama rentang waktu tersebut. Forbes memperkirakan bahwa grup tersebut memperoleh US$78 juta antara Mei 2011 dan Mei 2012, menjadikan mereka artis musik dengan bayaran tertinggi keempat. Daftar Orang Kaya Irlandia 2020 Sunday Times memperkirakan kekayaan kolektif kelompok itu mencapai €670 juta.

U2 dianggap sebagai salah artis pop-rock terbaik sepanjang masa. Rolling Stone menempatkan U2 di nomor 22 dalam daftar "The 100 Greatest Artists of All Time", sementara Bono menempati peringkat ke-32 sebagai penyanyi terbesar, the Edge sebagai gitaris terbesar ke-38, dan Mullen sebagai Drummer terbesar ke-96. Majalah tersebut juga menempatkan Bono and the Edge di nomor 35 dalam daftar "100 Penulis Lagu Terbesar Sepanjang Masa". Pada tahun 2004, Q (majalah) memberi peringkat U2 sebagai band terbesar keempat dalam daftar yang disusun berdasarkan penjualan album, waktu yang dihabiskan di tangga lagu Inggris, dan penonton terbesar untuk konser. VH1 menempatkan U2 di nomor 19 dalam daftar "100 Artis Terhebat Sepanjang Masa" 2010. Pada tahun 2010, delapan lagu U2 muncul di daftar terbaru Rolling Stone dari "The 500 Greatest Songs of All Time", dengan "One" berada diperingkat tertinggi di nomor 36. Lima dari dua belas album studio grup tersebut masuk dalam daftar "500 Album Terbesar Sepanjang Masa" versi majalah tahun 2012—The Joshua Tree menempati posisi tertinggi di nomor 27. Merefleksikan popularitas band dan pengaruhnya di seluruh dunia, Jeff Pollack untuk The Huffington Post berkata, "seperti The Who sebelum mereka, U2 menulis lagu tentang hal-hal yang penting dan beresonansi dengan audiens mereka". Jurnalis Houston Press, John Seaborn Gray, mengaitkan dampak perintis U2 pada musik pop-rock sebagian besar dengan gaya gitar unik Edge.

U2 menerima Grammy Award pertama mereka pada tahun 1988 untuk The Joshua Tree, dan mereka telah memenangkan total 22 dari 46 nominasi, lebih banyak dari grup lainnya. Ini termasuk Best Rock Performance oleh Duo atau Grup, Album of the Year, Record of the Year, Song of the Year, dan Best Rock Album. Di Inggris, U2 telah menerima 7 Brit Awards dari 20 nominasi dari British Phonographic Industry, termasuk lima kemenangan untuk penghargaan Best International Group. Mereka adalah grup internasional pertama yang memenangkan Brit Award untuk Kontribusi Luar Biasa untuk Musik. Di Irlandia, U2 telah memenangkan 14 Meteor Awards sejak penghargaan dimulai pada tahun 2001. Penghargaan lain yang dimenangkan oleh band dan anggota mereka termasuk satu American Music Award, enam MTV Video Music Awards, sebelas Q Awards, dua Juno Awards, lima NME Awards, dan dua Penghargaan Golden Globe. Band ini dilantik ke dalam Rock and Roll Hall of Fame pada Maret 2005.[233] Pada tahun 2006, keempat anggota band menerima penghargaan ASCAP untuk menulis lagu "I Still Haven't Found What I'm Looking For" dan "Vertigo".

• Diskografi U2

• (Inggris) Situs resmi