Mentimun Jawa

Tanaman ini pertama kali dideskripsikan dengan nama Zanonia macrocarpa pada tahun 1825 oleh Carl Ludwig Blume dari bahan buah yang dikumpulkan di Gunung Parang di Jawa. Pada tahun 1843 Max Joseph Roemer menerbitkannya dengan nama Alsomitra macrocarpa, termasuk 7 spesies lain yang tidak cocok dalam genus tersebut, genus yang tidak dia definisikan. Pada tahun 1881 Alfred Cogniaux memasukkan spesies tersebut ke Macrozanonia macrocarpa.^[2][3] Nama yang diterima saat ini adalah Roemer's Alsomitra macrocarpa.^[4]

 

Buahnya atau peposnya berukuran seperti bola sepak (diameter sekitar 300mm) dan berbentuk lonceng, tergantung tinggi di kanopi hutan, dan padat berisi biji dalam jumlah besar. Hebatnya, bijinya memiliki sayap yang besar dan tipis, dan ketika matang, bijinya akan jatuh dari bagian bawah buah dan meluncur dalam jarak yang jauh.^[5]

Benih atau samara dari spesies ini tidak biasa karena memiliki dua bracts datar yang menjulur di kedua sisi benih hingga membentuk seperti sayap dengan agak miring ke belakang. Saat benih matang, sayapnya mengering dan ujung terjauh dari benih melengkung sedikit ke atas. Saat matang, sebuah lubang terbentuk di dasar labu, bijinya berjatuhan, dan bentuk aerodinamisnya memungkinkan biji tersebut meluncur menjauh dari pohonnya.^[6][7] Sayapnya terbentang sekitar 13 sentimeter (5 inci).^[8]

Stabilitas relatif benih ketika meluncur dipelajari pada tahun 1890-an oleh Friedrich Ahlborn.^[9] Dikenal secara umum sebagai Zanonia, pesawat ini menginspirasi beberapa pionir penerbangan awal, terutama Igo Etrich.^[10]

Pelopor kontemporer J.W. Dunne juga mempelajari benih tersebut tetapi membuangnya sebagai inspirasi karena, meskipun stabil dalam pitch and roll, namun tidak stabil terarah.^[11][12]

Lebih dari satu abad kemudian, pada tahun 2022, ketidakstabilan arah benih menginspirasi desain aerodinamis dari sensor luncur. Perangkat ini ditujukan untuk pemantauan lingkungan dan dapat terurai secara hayati. Dalam penggunaannya, sekumpulan sensor akan dilepaskan dari pesawat dan akan menyebar ke arah acak saat mereka meluncur ke bawah.^[13]