Eknaton

Kao pripadnik XVIII. dinastije, vladao je od 1352. – 1336. pr. Kr. Iz nepoznatih razloga pokrenuo je vjersku reformu kojom je uveo monoteističku religiju u kojoj je jedini bog bio Aton, bog Sunca. Zbog toga je došao u sukob s bogatim i moćnim svećenstvom koje je vjerovalo u vrhovnog boga Amona i druge bogove. Nezadovoljno svećenstvo pokušalo je izvesti dva neuspješna atentata na faraona. Početkom reformi kralj mijenja ime u Eknaton, zabranjuje štovanje Amona, a prijestolnicu seli iz Tebe u novi glavni grad, Amarnu. On i njegova žena Nefertiti posredovali su između naroda i boga, predstavljajući božje izaslanike na zemlji. Rezultat takve promjene bilo je slabljenje Egipta. Vjerska reforma nije bila duga vijeka, pa za vrijeme Tutankhamona koji se rodio kako Tutankhaton, dolazi do povratka starim običajima i božanstvima. Eknaton je nakon svoje iznenadne smrti (neki smatraju da je otrovan) pokopan u kraljevskoj grobnici u Amarni. Danas se sve više dovode u pitanje monoteističke značajke Eknatonove religije. Eknatonov je nasljednik najvjerojatnije Tutankamon, ali i o tome postoje dvojbe jer su brojni dokazi kasnije namjerno uništeni.

Posebna je zagonetka Nefertiti (Nefer-nefru-Iten «Atonova najljepša»). Neki misle da je riječ o jednoj od mitanijskih princeza koje je Amenhotep III. dobio na dar, pa se čak povezuje s princezom Tadukhepom («ona koja je došla») jer je očito da je ime Nefertiti dobila prilikom udaje za Eknatona. Upitno je i je li Eknaton na vlast stigao nakon smrti svoga oca ili je bio njegov suvladar pošto se zna da je Amenhotep III. umro star i bolestan.

Eknaton je na brojnim reljefima prikazan zdepast i izobličen. Obično je prikazan kako štuje Atona, Sunčev disk, a ima izduženo lice, velike grudi i veoma veliku glavu. Na jednom kipu je prikazan gol, ali bez spolnih organa. Smatra se da je bio psihički bolestan, te da je sve posljedica nasljednih bolesti. Njegove su kćeri imale kraniostozu, izobličenost lubanje. Čini se da je Eknaton dobro vidio samo po jarkom Sunčevom svjetlu, što bi objašnjavalo zašto se Eknaton toliko divio Suncu, odnosno samoj Sunčevoj svjetlosti. Imao je i duge, paukolike prste. I njegov sin Tutankamon je također imao izduženo lice.