Levuka

Levuka

Localización
17°41′02″S 178°50′24″L / -17.684, 178.8401
País insular	Fidxi
División	División Oriental, Fidxi
Provincia	Lomaiviti (en)
Capital de	Colônia de Fiji (pt) Reino de Fiji (pt)
Xeografía
Superficie	70 ha
Organización política
Membro de	Organización das Cidades do Patrimonio Mundial

Levuka é unha cidade na costa oriental da illa de Ovalau, na Provincia de Lomaiviti, na División Oriental de Fidxi. Antes de 1877, era a capital de Fidxi. No censo de 2007, o último ata o momento, a cidade de Levuka tiña unha poboación de 1.131 habitantes (máis 3.266 que vivían na área periurbana segundo a definición da Oficina de Estatística), aproximadamente a metade dos 8.360 habitantes de Ovalau. É o centro económico e o maior dos 24 asentamentos da illa. Tras ser nomeada décadas antes, Levuka foi designada como Patrimonio da Humanidade da UNESCO en xuño de 2013, en recoñecemento ao excepcional testemuño da cidade portuaria sobre as cidades portuarias coloniais tardías no Pacífico.^[1]

É o maior centro comercial e económico da illa. A moderna cidade de Levuka fundouse ao redor de 1820 por colonos e comerciantes europeos como a primeira cidade moderna das illas Fidxi, constituíndo a primeira cidade moderna e o primeiro porto e centro comercial da rexión. A poboación de Levuka formaba unha banda dispar de colonos: comerciantes, misioneiros, carpinteiros de ribeira, especuladores e vagabundos, así como homes de negocios respectables. A Expedición exploradora dos Estados Unidos visitouna en 1840..^[2]

Durante mediados do século XIX, a cidade converteuse rapidamente nun centro comercial para o comercio de cogombros de mar.^[3] Sacerdotes maristas, dirixidos polo pai Jean-Baptiste Bréhéret, estableceron unha misión en Levuka en 1858, e as misións wesleyanas foron construídas ao mesmo tempo.^[3] A Igrexa do Sagrado Corazón, a escola do convento marista e dúas igrexas metodistas aínda sobreviven na actualidade.^[3] En 1870, a cidade tiña unha poboación de máis de 2000 habitantes.^[3] Cando se fundou o primeiro estado-nación moderno de Fidxi, o Reino de Fidxi, en 1871, Seru Epenisa Cakobau foi coroado Rei en Levuka. Despois de que Fidxi fose anexionada como colonia británica do Imperio Británico en 1874, Levuka permaneceu como capital ata 1877, cando a administración trasladouse a Suva, aínda que a mudanza non se fixo oficial ata 1882, motivado pola preocupación de que os outeiros de 600 metros de altura, moitos con cantís, que rodean Levuka non lle deixaran espazo para a expansión.^{[Cómpre referencia]}

Levuka é famosa por moitos dos "primeiros" de Fidxi. Foi o lugar do primeiro banco, oficina de correos, escola, club privado, hospital, concello e goberno municipal de Fidxi. O primeiro xornal de Fidxi, o Fiji Times, que aínda está en funcionamento na actualidade, fundouse en Levuka en 1869. O Royal Hotel de Levuka é o hotel máis antigo do Pacífico Sur aínda funcionando. Os historiadores non determinaron a súa idade exacta, pero os rexistros mostran que existía a principios da década de 1860. A Levuka Public School, inaugurada en 1879, foi a primeira escola pública de Fidxi e moitos dos líderes de Fidxi nos anos previos e posteriores á independencia en 1970 educáronse alí. A Loxa masónica máis antiga do Pacífico Sur, Lodge Polynesia 562 SC, tamén se atopa en Levuka. Estableceuse en 1875. Levuka tamén foi o lugar do primeiro sistema eléctrico público de Fidxi, que comezou en 1927, tres días antes de que a capital Suva fose electrificada.^{[Cómpre referencia]}

A UNESCO inscribiu Levuka como Patrimonio da Humanidade por "ser un raro exemplo de cidade portuaria colonial que foi influenciada polos veciños que continuaron a construción iniciada polos colonos europeos". É o primeiro sitio de Fidxi en ser inscrito como Patrimonio da Humanidade da UNESCO.^[4]

• Páxina oficial (en inglés)