meurtrir

Français

Étymologie

De l’ancien français mordrir, meurdrir, murtrir (« tuer »), il est issu de^[1] l’ancien bas vieux-francique *murth(r)jan (« tuer »). Apparenté à l’allemand ermorden, Mord, à l’anglais murder.

Le sens étymologique de meurtrir était « causer la mort, tuer, assassiner » qui est resté dans son déverbal meurtre. À la Renaissance, il a subi un affaiblissement de son sens, le sens propre étant repris par assassiner → voir mortifier qui de « causer la mort » a subi la même évolution de sens vers « blesser, blesser moralement, humilier ».

Verbe

meurtrir \mœʁ.tʁiʁ\ transitif 2^e groupe (voir la conjugaison)

(Vieilli) Tuer, assassiner.
- L'ami (...) fut égorgé là (...).
  Et, pressant dans ses bras le corps meurtri qu'elle aime,
  Elle a longtemps hurlé. — (A. France, Idylles et lég., 1896, page 105)
Contusionner, blesser, choquer ou frapper au point de laisser une marque ou une ecchymose.
- […]; et voilà ma comédie flambée, pour plaire aux princes mahométans, dont pas un, je crois ne sait lire, et qui nous meurtrissent l’omoplate, en nous disant: Chiens de chrétiens ! — (Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais, Le Mariage de Figaro, 1878, acte 5, scène 3)
- Messire Goupil, vaguement étourdi par quelque plomb qui lui avait meurtri la caboche, se réveillait en effet fort opportunément. — (Louis Pergaud, La Chute, dans Les Rustiques, nouvelles villageoises, 1921)
- Les bourreaux doivent savourer la même omnipotence, se livrer à pareille furie, goûter une égale joie de meurtrir sans remords. — (Jean Rogissart, Passantes d’Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958)
(Sens figuré) Blesser l'âme, en parlant d'une personne.
- Ces paroles l'ont meurtri profondément.
(Par extension) Gâter par des coups, en parlant de fruits.
- La grêle a meurtri ces pêches.
- Prenez garde de meurtrir ces poires.
- Ce fruit s’est meurtri en tombant de l’arbre.