moralité

Du latin moralitas (« façon, caractère, comportement approprié »).

moralité \mɔ.ʁa.li.te\ féminin

1. Réflexion morale.
   • Il y a de belles moralités à tirer de cette histoire.
   • Un recueil de moralités. Dans ce sens, il vieillit.
2. Sens moral que renferme un discours fabuleux ou allégorique.
   • La moralité d’une fable, d’un apologue.
   • Chez la plupart des fabulistes, la moralité est indifféremment placée avant ou après le récit.
3. (Désuet) Poèmes dramatiques qui représentaient une action morale à l’aide de personnages allégoriques.
   • Au moyen âge, la comédie comprenait les farces, les soties et les moralités.
   • La Condamnation de Banquet est une de nos plus fameuses moralités.
   • Nous devons avoir l’honneur de déclamer et représenter devant son éminence Monsieur le cardinal une très belle moralité, qui a nom : Le bon jugement de madame la vierge Marie. — (Victor Hugo, Notre-Dame de Paris, 1831)
   • Souvent, les étudiants [suédois] jouent devant leurs camarades des pièces de leur composition : esquisses légères d’ordinaire où l’actualité forme l'attrait principal du spectacle. Il serait curieux de comparer ces essais dramatiques aux soties et moralités débitées jadis par nos "escholiers". — (Albert Vandal, En karriole à travers la Suède et la Norwège (1876).)
4. Discernement moral.
   • On concédera aux partisans de la douceur que la violence peut gêner le progrès économique et même qu'elle peut être dangereuse pour la moralité, lorsqu'elle dépasse une certaine limite. — (Georges Sorel, Réflexions sur la violence, Chap.VI, La moralité de la violence, 1908, page 256)
   • La moralité des actions humaines, le rapport de ces actions avec les principes de la morale.
5. Caractère moral, principes, mœurs d’une personne.
   • On voit que la moralité des armateurs et des gros négociants n'était pas toujours irréprochable et que l'amour ancillaire avait, à Saint-Malo, de chauds pratiquants. — (Étienne Dupont, Le vieux Saint-Malo : Les Corsaires chez eux, Édouard Champion, 1929, page 110)
   • Sa moralité a toujours été tenue pour douteuse.

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• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (moralité), mais l’article a pu être modifié depuis.