femme du monde

(Date à préciser) Composé de femme, du et monde.

femme du monde \fam dy mɔ̃d\ féminin (pour un homme, on dit : homme du monde)

1. Nom donné dans la classe sociale dominante de la société à une femme qui allie la fortune, l’éducation, l’élégance, le savoir-vivre, etc.
   • Quel étonnant chef-d’œuvre que cette création de Célimène dans le Misanthrope de Molière ! C’est la femme du monde du temps de Louis XIV comme celle de notre temps, enfin la femme du monde de toutes les époques. — (Honoré de Balzac, Mémoires de deux jeunes mariées, 1855)
   • Non ! saperlotte, il n’y a que les femmes du monde pour savoir aimer ainsi ! se disait Crevel. — (Honoré de Balzac, La Cousine Bette, 1846)
   • – Tiens ! dit le gai compagnon qu’elle avait rebuté, voilà le Double-Blanc qui décampe. Tant mieux !... cette farceuse appartient évidemment à l’espèce des demi-castors... la pire de toutes... ni chair ni poisson... ni cocotte ni femme du monde. — (Fortuné du Boisgobey, Double-Blanc, Paris : chez Plon & Nourrit, 1889, part. 1, chap. 1.)
2. Prostituée ; maquerelle.
   • Mais, dit-on encore, une cousine de Manon, restée femme du monde, nous vola cette enfant. — (Nicolas Rétif de la Bretonne, Monsieur Nicolas, 1796), bibliothèque de la Pléiade, Tome 1, p. 1073.

• Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (monde)