Superfamille des immunoglobulines

La superfamille des immunoglobines (Ig-CAM^[2]) est un large groupe de petites protéines (glycoprotéines), souvent membranaires mais aussi trouvées en solution dans les liquides ou mucus du corps.

Cette famille appartient elle-même au groupe des gammaglobulines qu'on trouve également dans le sérum sanguin et dans d'autres liquides (dont le liquide cérébrospinal) ou mucus de l'organisme.

Ces protéines, généralement membranaires, ont en commun plusieurs (de un à sept) domaines structuraux extracellulaires dits « immunoglobuline » caractéristiques dans leur structure tertiaire (un pont disulfure ferme la boucle caractéristique des Immunoglobulines).

Elles sont impliquées dans :

• les phénomènes de reconnaissance ;
• les liaisons et phénomènes d'adhésion des cellules ; ces protéines sont dites Ig-CAM (pour « Cell adhesion molecule »).

Cette famille contient des protéines telles que :

• les molécules de liaison aux antigènes (anticorps) ;
• des molécules du complexe majeur d'histocompatibilité ;
• des molécules de costimulation ;
• des corécepteurs ;
• des molécules de liaison ;
• certains récepteurs de cytokines.

Elles jouent un rôle crucial dans les interactions entre les cellules impliquées dans le système immunitaire ; le Complexe Majeur d'Histocompatibilité de type I et de type II et les anticorps sont des membres de cette superfamille. Le taux d'immunoglobulines croît en cas d'allergie grave, mais peut aussi traduire une parasitose (du tube digestif en général)^[3].

• Les immunoglobulines G (IgG) constituent 75 à 80 % de nos anticorps circulants. Elles sont produites en réaction à un antigène (corps non reconnu par l'organisme). Elles protègent l'organisme contre les bactéries, les virus, et certaines toxines présentes dans le sang ou la lymphe.
  Elles fixent le complément (constituants du système immunitaire) et jouent un rôle dans la réponse mémoire, base de l'immunité durable, qui permet la vaccination. Elles traversent la barrière placentaire et permettent une « immunité passive » apportée par le système immunitaire de la mère au fœtus.
• Les immunoglobulines A (IgA) forment une barrière empêchant la plupart des pathogènes de se lier aux cellules des muqueuses et de l'épiderme. Elles sont présentes sous forme de dimères dans les sécrétions glandulaires et de type mucus et en particulier dans la salive, les larmes, le lait maternel (colostrum), les sécrétions nasales, les sécrétions gastrointestinales et du tractus respiratoire. Un déficit en IgA (qui peut avoir une origine génétique) peut conduire à des infections au niveau du tractus respiratoire supérieur (rarement au niveau inférieur), mais une élévation sérique des IgG et IgM peut naturellement pour partie compenser ce déficit^[4],[3].
• Les immunoglobulines M (IgM) sont présentes sous forme monomérique à la surface de la membrane des lymphocytes B naïfs. Elles peuvent ensuite être sécrétées par les plasmocytes et circulent alors associeés en pentamères. Un taux sanguin d'IGM anormalement élevé est le signe d'une infection en cours^[3].
  Elles fixent le complexe C1 du complément et permettent son activation par la voie classique.
• Les immunoglobulines D (IgD) sont presque toujours attachées à la surface de lymphocytes B où elles fixent les antigènes^[3].
• Les immunoglobulines E (IgE) sont plus grosses que les immunoglobulines G. Produites par certains globules blancs (plasmocytes), dans la peau, le système digestif, les amygdales (ou tonsilles) et le tractus respiratoire. Elles sont reliées à deux types de globules blancs (les mastocytes et les granulocytes basophiles) par une sorte de tige. La capture d'un antigène, par cette immunoglobuline, entraîne la sécrétion des produits (dont de l'histamine) lançant une réaction inflammatoire et éventuellement allergique^[3].

Certaines immunoglobulines sont néanmoins aussi la porte d'entrée de virus tels :

• le virus du SIDA (récepteur de la molécule CD4) ;
• le virus de la rage^{[réf. nécessaire][5]}.

Les immunoglobulines font partie de la liste des médicaments essentiels de l'Organisation mondiale de la santé (liste mise à jour en avril 2013)^[6].

• Maladie des chaînes lourdes

• Caractérisation des domaines des superfamilles IgSF et MhcSF et classification fonctionnelle dans IMGT Thèse de doctorat d'Élodie Duprat, Université Montpellier II, Science et techniques du Languedoc, 2005. (Discipline : Bioinformatique, 189 pages)

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