KOKO

Le Camden Theatre ouvre lors du Boxing Day de 1900. Avec une capacité de 2 434 personnes, il est l'un des plus grands théâtres de Londres en dehors de West End. Le bâtiment est conçu par l'architecte W.G.R. Sprague avec une façade extérieure symétrique en pierre dans un style classique avec quatre piliers de pierre disposés entre les fenêtres. Le bâtiment est dominé par un grand dôme de cuivre, qui était initialement surmonté d'une statue et d'une ouverture pour une lanterne. Il y avait aussi huit statues de figures classiques montées sur les frontons en coin. Décoré dans un style baroque avec des femmes nues servant de support aux balcons et aux colonnes, l'avant-scène en marbre rectangulaire est surmontée par des reliefs en plâtre avec des femmes nues allongées. Le plafond contient un dôme peu profond^[1].

Le théâtre est ouvert par Ellen Terry, l'actrice la plus célèbre en Angleterre, qui a vécu à Stanhope Street lorsqu'elle était enfant.

Le 6 décembre 1909, le théâtre rouvre en tant que théâtre de variétés et devient le « Camden Hippodrome Theatre ». En 1911, des films y sont présentés dans le cadre du programme et en janvier 1913, il devient un cinéma connu sous le nom de « Camden Hippodrome Picture Theatre », exploité par Biocolour Picture Theatres Ltd. À partir de janvier 1928, il est géré par Gaumont British.

Fermé durant la Seconde Guerre mondiale, il survit aux bombardements, tout comme l'autre théâtre de Camden Town, le Bedford Theatre, qui ensuite un théâtre de la BBC Radio à partir de 1945. The Goon Show et le Monty Python's Flying Circus y sont enregistrés jusqu'à ce que la BBC ne déménage au Golders Green Hippodrome en 1972. Le Camden Studio est également le seul studio assez grand pour l'ensemble de la BBC Radio Orchestra, mais celui-ci part finalement aux Maida Vale Studios, nouvelle maison de la BBC.

Il devient alors une salle de concert appelée « The Music Machine ». De nombreux groupes de punk y jouent dans les années 1970. Le lieu est également le lieu principal du film de 1979 The Music Machine. Beaucoup de groupes des nouvelle et première vagues punk y sont passés. On peut citer notamment The Boomtown Rats, The Clash et The Dickies. C'est le dernier endroit où Bon Scott d'AC/DC fut aperçu en train de boire avant sa mort^[2]. En 1981, Hazel O'Connor y est filmé sur scène pour le film Breaking Glass.

En 1982, le lieu est rebaptisé « Camden Palace », après avoir été calqué sur le Studio 54 de New York. Au cours de cette période, il accueille la nuit de rock Feet First un mardi soir et la nuit transe-electro Peach un vendredi soir. Les nuits sont produites par Steve Strange et Rusty Egan du groupe Visage.

Les propriétaires, Camden Palace Group Plc, vendent le bâtiment en 1987 à European Leisure Plc. En 2004, à la suite de son rachat par Mint Group, il est réaménagé et renommé une nouvelle fois en tant que « KOKO »^[3], avec une capacité de 1 410 personnes. Les modifications faites sur le Camden Palace sont retirées. Il est repeint dans un rouge foncé et équipé d'une nouvelle sonorisation.

• Corey Taylor

• Les Rolling Stones y enregistrent leur album Camden Theatre 1964^[3].
• Le clip de Because I Want You du groupe Placebo y a été filmé.
• Live in London de Testament y est filmé et enregistré le 8 mai 2005.
• L'émission The Album Chart Show de Channel 4 y est enregistrée.
• Siouxsie Sioux y a enregistré son dvd live en 2008 Finale - The Last Mantaray and More Show
• En 2010, Jameela Jamil y présente, également sur Channel 4, Koko Pop, dont la 4^e saison est enregistrée en 2013^[57].
• En 2014, le groupe Uriah Heep y enregistrent leur album Live At Koko, London 2014^[58].

• (en) Earl John et Michael Sell, Guide to British Theatres 1750-1950, Theatres Trust, 2000 (ISBN 0-7136-5688-3), p. 102

• (en) Site officiel
• (en) Camden Hippodrome Picture Theatre - Cinema Treasures
• (en) History of The Camden Palace - Revival.stormshadow.com (voir archive)

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