Accident de Lakeview
Le jaillissement de Lakeview no 1 est le nom donné à une immense éruption d'hydrocarbure, non contrôlée provenant d'un puits sous pression, survenue dans le champ pétrolifère de Midway-Sunset, situé dans le Comté de Kern, en Californie, lors de l'année 1910.
Ce processus maintenant bien connu et redouté des chercheurs de l'industrie pétrolière est dénommé blowout.
Il donna lieu au plus grand accident de l'histoire lié à une éruption d'hydrocarbures et dura 18 mois, libérant 9 millions de barils de pétrole brut[1].
"Midway-Sunset" est l'une des plus importantes réserves d'hydrocarbures d'Amérique. Quand les forages commencent, la "Lakeview Oil Company (en) espère trouver du gaz naturel et une petite quantité de pétrole. Au lieu de cela, il survient un important jet, qui déborda les réservoirs de stockage[2].
Le geyser libéra plus de 1,2 millions de tonnes de brut, bien plus que toutes autres fuites sur terre ou sur mer. Le site est situé à un demi-mille à l'est la ville de Taft–Maricopa en Californie sur la Highway 33 et marqué par une plaque en bronze désignée comme le lieu 485 (List of California Historical Landmarks (en)[3].
Contexte
La "Lakeview Oil Company" commença à forer le puits no 1 le 1er janvier 1909. Initialement seul du gaz y fut trouvé. Alors que le travail continuait la compagnie signa un partenariat avec l'Union Oil Company (en), qui voulait construire des réservoirs de stockage à cet endroit[4].
La technologie de forage du début du XXe siècle manquait de critères de sécurité tel que les systèmes de prévention de débordement. Quand le forage atteint 2 440 pieds le 14 mars 1910[5] le pétrole sous pression jaillit à travers le cuvelage du puits. Une quantité de brut estimée à 9 million de barils s'échappa avant que le jet ne soit contrôlé en septembre 1911[6].
Le flot initial fut de quelques 18 800 barils, créant une rivière de brut qui inonda le réservoir improvisé avec des digues en sacs de sables. Pendant son pic, l'écoulement atteint 90 000 barils par jour, difficilement dérivés par oléoducs vers des réservoirs de stockage situés 2,5 milles plus loin, où un conduit de 8 inches de diamètre le conduisait jusqu'à Avila Beach, California (en) sur la côte[2].
Malgré ces efforts, moins de la moitié des 9,4 millions de barils libérés au cours du jaillissement qui dura 544 jours furent récupérés, le reste s'évaporant ou s'infiltrant dans le sol[2].
-
Rivière de brut contenue par les digues.
-
Couvercle en bois couvrant le jaillissement et maintenu par de lourds câbles, bientôt détruits par la pression de l'huile.
-
Brut congelé en couches à 100 pieds du puits en éruption. Image de mars 2008 montrant une zone de 10 pouces de travers.
-
Plaque de commémoration.
Voir aussi
- Liste des principaux déversements pétroliers
- List of oil spills (en) (en ordre chronologique inverse)
Références
- Steve Harvey, « California's legendary oil spill », Los Angeles Times, (lire en ligne, consulté le ).
- « The Lakeview Gusher » [archive], San Joaquin Geological Society, (consulté le ).
- « Lakeview Gusher », Office of Historic Preservation, California State Parks (consulté le ).
- (en) Richard C. Bailey, Kern County Place Names, Bakersfield, Merchant's Printing and Lithography Co, (OCLC 158106).
- (en) William Rintoul, Spudding In: Recollections of Pioneer Days in the California Oil Fields, San Francisco, California Historical Society, , 106–113 p. (ISBN 0-910312-37-0)
- (en) William Rintoul et Hodgson, Susan F., Drilling through time: 75 years with California's Division of Oil and Gas, Sacramento, California Department of Conservation, Division of Oil and Gas, , 13–15 p. (ISBN 0-9627124-0-X).
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Lakeview Gusher » (voir la liste des auteurs).