Tribu de Ruben

Deux ans après la sortie d'Égypte, Moïse effectue un premier recensement et les descendants de Ruben sont au nombre de 46 500^[5]. Les descendants de Ruben forment une armée de 46 500 hommes^[6].

Après la révolte de Coré, Dathan et Abiron, Moïse effectue un second recensement et les descendants de Ruben sont au nombre de 43 730^[7].

L'archéologue Donald Bruce Redford estime que les nombres donnés dans la Bible sont peu crédibles dans la mesure où ils sont trop grands^[8].

Le territoire de la tribu de Ruben est décrit dans le Livre de Josué^[9]. Sa frontière sud est la rivière Arnon. Il contient tout le plateau allant de la ville d'Aroër (en) sur la rive de l'Arnon jusqu'à la ville de Madaba (où on a trouvé la mosaïque géographique appelée carte de Madaba) au sud de la ville de Heshbôn qui appartenait au royaume de Sihôn (en) l'ex-roi de Heshbôn. Il contient toutes les villes sur ce plateau : Heshbôn, Dibôn (en), Bamoth-Baal (en), Baal-Méôn (en), Yahats, Qedémoth (en), Méphaat (en), Qiriathaïm, Sibna, Tséreth-Shahar, Beth-Péor (en), Beth-yeshimoth, ainsi que les versants du mont Pisgah (en) dans la chaîne de montagnes appelée Abarim et qui fait face à la ville de Jéricho.

Une de leurs villes est une ville de refuge (en) : Bétser (en), située sur un plateau désertique à l'est du Jourdain et en face de la ville de Jéricho^[10],[11]. Quatre de leurs villes deviennent des villes lévitiques attribuées aux Merarites : Bétser (en) (ville de refuge), Yahats, Qedémoth (en) et Méphaat (en)^[12].

Pour Kenneth Anderson Kitchen, ces listes ne sont pas fiables^[13].

À partir du X^e siècle av. J.-C., la tribu de Ruben est incorporée dans le royaume du Nord, un des deux royaumes israélites après le schisme politique et religieux provoqué par le roi Jéroboam I^er.

Le Royaume d'Israël est détruit par l'Assyrie qui s'empare de la ville de Samarie en -722 et déporte une partie de la population du royaume^[14]. La tribu de Ruben est alors considérée comme une des dix tribus perdues^[15].

• Élitsour, le fils de Shedéour, est un chef de la tribu de Ruben lors de l'Exode hors d'Égypte^{[16],[17],[18],[19]}.
• Shammoua, le fils de Zakkour, est envoyé en éclaireur au pays de Canaan avant sa conquête^[20].
• Abiron, le fils d'Éliab, appartient à la tribu de Ruben et soutient la révolte de Coré contre Moïse^[21].
• Dathan, le fils d'Éliab, appartient à la tribu de Ruben et soutient la révolte de Coré contre Moïse^[21].
• Ôn, le fils de Péleth, appartient à la tribu de Ruben et soutient la révolte de Coré contre Moïse^[21].
• Élisée le prophète, fils de Shaphat (en) un cultivateur d'Abel-Méhula une ville de la tribu de Manassé située sur la rive du Jourdain, est né à Baal-Méon (en) une ville située dans le territoire de la tribu de Ruben^[22].
• Joël, deuxième petit prophète et fils de Pétuel, appartient à la tribu de Ruben^[23].

Ruben est souvent représenté par une mandragore (reconnaissable à sa racine fourchue caractéristique), en référence à celles qu'il apporta à sa mère Léa^[24]. Il est également représenté par des vagues à la surface de l'eau en référence à la bénédiction de Jacob^[25], « Bouillonnant comme l'eau ».

Ruben est le 1^er fils d'Israël. La pierre précieuse associée à Ruben sur le pectoral du grand prêtre est une pierre rouge, probablement un rubis, ou une sardoine^[26].

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  emblème de Ruben
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  mosaïque où Ruben est symbolisé par une mandragore
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  illustration où Ruben est symbolisé par des vagues
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  rubis

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