Tongtianlong
Tongtianlong limosus
Tongtianlong est un genre éteint de petits dinosaures de la famille des Oviraptoridae, groupe de théropodes à plumes, dont les restes fossiles ont été trouvés dans la formation géologique de Nanxiong, située dans le xian de Gan, dans la province du Jiangxi dans le sud-est de la Chine.
Ce dinosaure est représenté par une unique espèce, Tongtianlong limosus, décrite en 2016 par le paléontologue chinois Lü et ses collègues[1].
Datation
modifierTongtianlong a été découvert dans les « bancs rouges », déposés en environnement continental, de la formation géologique de Nanxiong (en) du bassin de Hongcheng (en)[2]. Ces grès rouges sont datés du Maastrichtien, soit il y a entre 72,1 ± 0,2 et 66,0 Ma (millions d'années).
Cinq autres genres d'oviraptoridés ont été découverts dans cette formation[3],[1] :
- Banji ;
- Ganzhousaurus ;
- Huanansaurus ;
- Jiangxisaurus ;
- Nankangia.
Description
modifierTongtianlong était un membre des oviraptoridés de la taille d'un mouton, un groupe de théropodes omnivores à plumes ressemblant à des oiseaux[4]. Les descripteurs de Tongtianlong ont reconnu qu'il possédait un ensemble de caractéristiques distinctives qui le différenciait des autres oviraptorosaures. En particulier, contrairement à d'autres oviraptoridés, la crête de Tongtianlong avait la forme d'un dôme, avec son point le plus élevé juste derrière l'orbite de l'œil ; et le bord avant du prémaxillaire édenté, qui aurait soutenu son bec, était très arrondi[1].
De plus, il a une crête distincte sur le bord avant de l'os pariétal, coincée entre les os frontaux ; la tige de l'os lacrymal, qui est située devant l'orbite de l'œil, est large, aplatie et en forme de plaque vue de côté ; le foramen magnum (un trou à l'arrière du crâne) est plus petit que le condyle occipital (la bosse formant l'articulation crâne-cou) ; il n'y a pas de crête sur le bas de la mâchoire inférieure avant, qui n'est pas non plus fortement inclinée ; et le processus xiphoïde ne s'évase pas du sternum derrière les côtes. D'autres caractéristiques du crâne séparent Tongtianlong de ses contemporains ; par exemple, la narine est située beaucoup plus haut que la fenêtre antéorbitaire, un trait vu seulement chez Nemegtomaia et Rinchenia[1].
Paléobiologie
modifierTongtianlong partageait son habitat avec au moins cinq autres espèces d'oviraptoridés[1], Banji long, Ganzhousaurus nankangensis, Huanansaurus ganzhouensis, Jiangxisaurus ganzhouensis et Nankangia jiangxiensis. Cette diversité a été probablement rendue possible par une répartition des niches écologiques entre ces espèces[3].
Classification
modifierLes auteurs de la description de Tongtianlong, Lü et ses collègues, ont classé ce genre dans la famille des Oviraptoridae et l'ont apparenté à Banji et à Wulatelong. Leur analyse phylogénétique a conduit au cladogramme suivant (2016)[1] :
| Oviraptoridae |
| |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Références
modifier- (en) Junchang Lü, Rongjun Chen, Stephen L. Brusatte, Yangxiao Zhu et Caizhi Shen, « A Late Cretaceous diversification of Asian oviraptorid dinosaurs: evidence from a new species preserved in an unusual posture », Scientific Reports, vol. 6, , p. 35780 (DOI 10.1038/srep35780).
- (en) J. Lü, L. Yi, H. Zhong et X. Wei. 2013. « A new somphospondylan sauropod (Dinosauria, Titanosauriformes) from the Late Cretaceous of Ganzhou, Jiangxi Province of southern China ». Acta Geologica Sinica (English Edition) 87(3), p. 678-685
- (en) Junchang Lü, Hanyong Pu, Yoshitsugu Kobayashi, Li Xu, Huali Chang, Yuhua Shang, Di Liu, Yuong-Nam Lee, Martin Kundrát et Caizhi Shen, « A New Oviraptorid Dinosaur (Dinosauria: Oviraptorosauria) from the Late Cretaceous of Southern China and Its Paleobiogeographical Implications », Scientific Reports, vol. 5, , p. 11490 (DOI 10.1038/srep11490) [1].
- (en-GB) « Unknown dinosaur almost blown to oblivion », BBC News, (lire en ligne, consulté le )