Thé de vers

Le thé de vers ou thé d'insectes ou « chōng cha » (虫屎茶) est une boisson chinoise issue d'excréments de chenilles. Ce thé est consommé pour ses vertus diététiques et thérapeutiques : antidiarrhéique, apaisant saignements de nez et hémorroïdes. Non prouvées scientifiquement, ces qualités pourraient être dues à l'acide ellagique contenu dans les chenilles^[1].

Ce thé est considéré comme un produit de luxe, son prix est élevé entre autres à cause des difficultés inhérentes à sa production. Traditionnellement, des chenilles de papillon de nuit (Hydrillodes) sont élevées sur des feuilles humides de thé^[1]. Les excréments sont récupérés dans les cocons vides une fois le papillon éclos. Dix kilogrammes de feuilles de thé sont nécessaires pour produire un kilo d'excréments séchés^[2].