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Soap opera rapid aging syndrome

Soap opera rapid aging syndrome (SORAS), littéralement le Syndrome de Vieillissement Acceléré du Feuilleton Télévisé, est une pratique narrative consistant à accélérer le vieillissement d'un personnage de télévision ou de film (généralement un enfant ou un adolescent), et ce malgré de possibles conflits avec la continuité de la série ou la progression du temps dans le monde réel[1]. Cela permet notamment aux arcs narratifs autour d'une grossesse ou d'un accouchement d'être rapidement suivis par des péripéties autour de la jeunesse de l'enfant, de son adolescence, ou du début de sa vie de jeune adulte[1]. De manière générale, on procède à un nouveau casting du rôle[2], bien que dans certains cas le personnage soit seulement mentionné avant d'être finalement montré à l'écran après avoir "rapidement vieilli".

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Le processus est né et couramment utilisé dans les feuilletons télévisés[3]. Dans les sitcoms, un nouveau-né peut parfois rapidement être vieilli à l'âge d'un enfant de maternelle à des fins comiques, comme cela a été le cas du personnage Chrissy Seaver en 1990 dans la série Quoi de neuf docteur ? [4].

Le terme a été inventé en 1989 par Mimi Torchin, la fondatrice de Soap Opera Weekly[5]. Désormais largement utilisé dans les feuilletons télévisés [6], voire parfois utilisé comme un verbe dans la langue anglaise ("the character was SORASed"). Torchin défini avec humour son invention comme « [sa] plus grande contribution au monde des feuilletons télévisés »[5].

Exemples notables

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Le vieillissement rapide des personnages de fiction apparaît dès les premières années des feuilletons télévisés aux États-Unis[7]. Dans As the World Turns, le personnage de Tom Hughes est né en 1961. Pourtant dès 1970, il était déjà allé à l'université et avait combattu pendant la guerre du Vietnam[7]. Les interprètes ultérieurs ont provoqués un phénomène inverse, piégeant le personnage dans la trentaine pendant vingt ans, Tom atteignant la quarantaine dans les années 1990[7]. Le personnage de Dan Stewart, né en 1958, est réapparu huit ans plus tard en tant que médecin de 26 ans en 1966[8].

La série La Force du destin a développé une histoire secrète selon laquelle Erica Kane, le personnage principal, a été violée juste avant le début de la série en 1970[9],[10]. Dans ce retcon, Kendall, l'enfant né de cette agression sexuelle, est mis à l'adoption par Erica. Cette dernière refoule ensuite tout souvenir des événements jusqu'en 1993, date à laquelle apparaît à l'écran Kendall, désormais âgée de 16 ans. Les téléspectateurs ne manqueront pas de relever l'incohérence qu'un enfant né d'un viol de 24 ans soit seulement âgé de 16 ans, ce qui poussera le show a rapidement rectifier l'âge du personnage a 23 ans[10].

Dans la sitcom Quoi de neuf docteur ?, le personnage de Chrissy Seaver est né en octobre 1988, pendant la quatrième saison (1988-1989). Dès la cinquième saison (1989-1990), elle deviendra un enfant en bas âge (joué par les sœurs jumelles Kelsey et Kirsten Dohring), avant de rapidement atteindre l'âge de cinq ans dans les saisons 6 et 7 (1990-1992) dans lesquelles le personnage est interprété par Ashley Johnson, alors âgée de sept ans[4].

Dans un registre similaire, le personnage de Lily Foster-Lambert dans Notre belle famille, née en 1995 au cours de la saison 4, sera âgée de 5 ans en 1997 à l'occasion de la saison 6.

Phénomène similaire

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Si les personnages de fiction faits de chair peuvent connaître des changements d'âges ou un vieillissement aléatoire, les personnages de série d'animation ne semblent pas vieillir du tout. C'est par exemple le cas des protagonistes des Simpsons ou de South Park. Ce phénomène est appelé Floating timeline (litt. Chronologie flottante).

Références

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  1. ↑ a et b Clayton-Millar, « Soaps' rising stars », Tonight, Independent News & Media, (consulté le )
  2. ↑ S. Elizabeth Bird, The Audience in Everyday Life: Living in a Media World, New York, Routledge, (ISBN 0-415-94259-4, lire en ligne), p. 135
  3. ↑ Gail Pennington, « Now or when? Tricks of time keep TV shows hopping », Pittsburgh Tribune-Review,‎ (lire en ligne, consulté le )
  4. ↑ a et b Ken Bloom et Frank Vlastnik, Sitcoms: The 101 Greatest TV Comedies of All Time, New York, Black Dog & Leventhal, (ISBN 978-1-57912-752-7, lire en ligne), p. 149
  5. ↑ a et b Daytime Confidential #244: Mimi Torchin Interview (), consulté le , la scène se produit à 26:54
  6. ↑ Baym, « The Performance of Humor in Computer-Mediated Communication », Journal of Computer-Mediated Communication, vol. 1, no 2,‎ (ISSN 1083-6101, lire en ligne, consulté le )
  7. ↑ a b et c Lenhart, « As the World Turns Features: They Grow Up So Fast! » [archive du ], Soap Opera Digest (consulté le )
  8. ↑ « About ATWT - Who's Who: Dan Stewart », SoapCentral (consulté le )
  9. ↑ Gerard J. Waggett, The Soap Opera Encyclopedia, Harper Paperbacks, , 3–24 (ISBN 0-06-101157-6), « All My Children »
  10. ↑ a et b Jennifer Hayward, Consuming Pleasures: Active Audiences and Serial Fictions from Dickens to Soap Opera, University Press of Kentucky, , 173 p. (ISBN 0-8131-2025-X, lire en ligne)
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