Rivalité Borg-Connors

Leurs rencontres en Grand Chelem se sont toutes déroulées soit en finales (1976-1978) lorsqu'ils dominaient le tennis mondial, soit en 1/2 finales (1975 et surtout à partir de 1979) lorsque John McEnroe remplaça Jimmy Connors dans le duel les opposant au suédois.

Ces affrontements ont toujours eu comme cadre le tournoi de Wimbledon (4-0 pour Borg) ou l'US Open (3-1 pour Connors).

À cette époque, l'Open d'Australie, était boudé par la plupart des meilleurs mondiaux. Hormis l'édition 1974 (remportée par Connors) à laquelle Borg participa (éliminé au 3^e tour par Phil Dent le futur finaliste), Melbourne n'eut jamais la possibilité de voir ces deux joueurs s'affronter. Idem pour Roland-Garros ou Connors, non admis en 1974 ne rejoua pas avant 1979^[1], période à partir de laquelle, il était en léger déclin par rapport à son rival. Or, entre 1974 et 1978 sur terre battue, Connors menait par 5 victoire à 2 contre Borg (2-0 en Grand Chelem). En outre, durant cette même période, il avait atteint 11 des 12 finales des tournois du Grand Chelem qu'il avait disputé.

Sans interdiction d'organisateur ni boycott de joueur durant ces 5 années, les affrontements en finale de Grand Chelem auraient vraisemblablement été encore plus fréquents entre ces deux champions, respectivement classés à cette époque, N°1 et 2 mondiaux (excepté 1977 ou Guillermo Vilas fut classé n°2 à l'atp).

N°	Date	Tournoi	Surface	Tour	Vainqueur	Score
1	5-11 novembre 1973	Tournoi de tennis de Stockholm	Dur	1/2 F.	Borg 1	6-4, 3-6, 7-6(7-2)
2	5-11 août 1974	US Men's Clay Court Championships "Indianapolis"	Terre battue	Finale	Connors 1	5-7, 6-3, 6-4
3	25/8-7 septembre 1975	U.S. Open "Forest Hills"	Terre battue	1/2 F.	Connors 2	7-5, 7-5, 7-5
4	3-9 novembre 1975	Tournoi de tennis de Stockholm	Dur	1/2 F.	Connors 3	6-2, 7-6(7-2)
5	26/1-1er février 1976	US Pro Indoor "Philadelphie"	Moquette	Finale	Connors 4	7-6(7-5), 6-4, 6-0
6	22-28 mars 1976	American Airlines Tennis Games "Palm Springs"	Dur	1/2 F.	Connors 5	6-4, 6-1
7	30/8-12 Sept. 1976	U.S. Open "Forest Hills"	Terre battue	Finale	Connors 6	6-4, 3-6, 7-6(11-9), 6-4
8	30/9-3 Oct. 1976	Caracas[2]	Terre battue	Round Robin	Connors 7	6-4, 5-7, 6-3
9	21-23 janvier 1977	Pepsi Grand Slam "Boca Raton"[3]	Terre battue	Finale	Borg 2	6-4, 5-7, 6-3
10	20/6-2 juillet 1977	Wimbledon	Herbe	Finale	Borg 3	3-6, 6-2, 6-1, 5-7, 6-4
11	4-8 janvier 1978	Masters 77 "New York"	Moquette	Finale	Connors 8	6-4, 1-6, 6-4
12	20-22 janvier 1978	Pepsi Grand Slam "Boca Raton"	Terre battue	Finale	Borg 4	7-6(7-1), 3-6, 6-1
13	21-23 avril 1978	Tokyo Suntory Cup[4]	Moquette	Finale	Borg 5	6-1, 6-2
14	26/6-8 juillet 1978	Wimbledon	Herbe	Finale	Borg 6	6-2, 6-2, 6-3
15	28/8-10 septembre 1978	U.S. Open "Flushing Meadows"	Dur	Finale	Connors 9	6-4, 6-2, 6-2
16	23-25 septembre 1978	Buenos Aires[5]	Moquette (Supreme)	Finale	Connors 10	5-7, 6-3, 6-3
17	10-12 février 1979	Pepsi Grand Slam "Boca Raton"	Terre battue	Finale	Borg 7	6-2, 6-3
18	23-29 avril 1979	Alan King Tennis Classic "Las Vegas"	Dur	Finale	Borg 8	6-3, 6-2
19	25/6-7 juillet 1979	Wimbledon	Herbe	1/2 F.	Borg 9	6-2, 6-3, 6-2
20	30/10-4 novembre 1979	Tokyo Indoor	Moquette	Finale	Borg 10	6-2, 6-2
21	30/11-2 décembre 1979	Tournoi de tennis de Francfort[6]	Moquette	Finale	Borg 11	6-3, 4-6, 6-3, 6-4
22	3-9 décembre 1979	WCT Challenge Cup "Montréal"[7]	Moquette	Finale	Borg 12	6-4, 6-2, 2-6, 6-4
23	9-13 janvier 1980	Masters 79 "New York"	Moquette	Round Robin	Borg 13	3-6, 6-3, 7-6(7-4)
24	19-24 février 1980	WCT Invitational "Salisbury"[8]	Moquette	Round Robin	Borg 14	6-3, 6-1
25	14-18 janvier 1981	Masters 80 "New York"	Moquette	1/2 F.	Borg 15	6-4, 6-7(4-7), 6-3
26	3-8 février 1981	Molson Light Challenge "Toronto"[9]	Moquette	Round Robin	Connors 11	7-5, 6-3
27	22/6-4 juillet 1981	Wimbledon	Herbe	1/2 F.	Borg 16	0-6, 4-6, 6-3, 6-0, 6-4
28	31/8-13 septembre 1981	U.S. Open "Flushing Meadows"	Dur	1/2 F.	Borg 17	6-2, 7-5, 6-4
29	23-25 juillet 1982	Michelob Light Cup "Industry Hills"[10]	Dur	Finale	Connors 12	5-7, 6-2, 6-2, 6-7(5-7), 6-2
30	29/9-3 Oct. 1982	Molson Light Challenge "Montréal"	Dur	Finale	Connors 13	6-4, 6-3
31	4-9 janvier 1983	Challenge of Champions "Rosemont" [11]	Moquette	Round Robin	Borg 18	6-4, 1-6, 6-2
32	8-10 avril 1983	Tokyo Suntory Cup	Moquette	Finale	Connors 14	6-3, 6-4

Entre la fin de l'année 1973 et 1978, Bjorn Borg et Jimmy Connors se sont affrontés 16 fois (10-6 pour Connors). Si la première rencontre en novembre 73, fut à l'avantage du suédois devant son public à l'Open de Stockholm, les 7 autres manches furent toutes remportées par l'américain les 3 années suivantes (1974-1976). En 1977, Borg inversa la tendance en remportant leurs 2 seules rencontres, notamment lors de la finale de Wimbledon (victoire 6-4 au 5^e set), qui resta sans doute une de leurs confrontations les plus disputées. En 1978, le bilan fut particulièrement équilibré avec 3 victoire chacun (1-1 en Grand Chelem). Victoire expéditive de Borg à Wimbledon, victoire tout aussi expéditive de Connors à Flushing Meadows. Classé n°1 par l'atp, Connors laissa le premier titre de Champion du Monde décerné par la Fédération internationale de tennis à Borg. Les deux joueurs étaient au sommet de leur art et Borg venait de signer le premier de ses 3 doublés Roland-Garros - Wimbledon.

De 1979 à 1981, Borg plus fort que jamais, prit l'ascendant sur son rival américain (11-1 pour Borg). Incapable d'atteindre une seule finale de Grand Chelem durant cette période, Connors sera systématiquement battu en 1/2 finale à Londres et New York par le suédois (3 fois) ou par un autre américain John McEnroe (3 fois). Durant cette période, le tennis est dominé par le tandem Borg-McEnroe.

À la suite de sa quatrième défaite (en 4 finales) à L'US Open en septembre 81 face à John McEnroe (correspondant également à sa troisième défaite d'affilée en finale de Grand Chelem contre le jeune américain), Borg éprouva le besoin de souffler. Il prit du recul sur le monde du tennis, allégeant considérablement son programme pour 1982, ne défendant, entre autres, pas son titre aux Masters de New York en janvier. Sous prétexte de n'avoir pas joué suffisamment de tournois, il ne put défendre non plus (bien que quadruple tenant du titre) celui de Roland-Garros^[12]. Ce retrait prématuré des terrains du suédois profita dans un premier temps plus à Connors qui redevint n^o 1 mondial à la fin de l'été 82, qu'à McEnroe orphelin sur les terrains de son meilleur ennemi. Les derniers affrontements entre Borg et Connors eurent lieu dans des tournois sur invitation particulièrement bien relevés et dotés ou lors de séries de matchs défis en Amérique du Nord et en Asie.

Connors, qui avait retrouvé toute sa rage de vaincre, prit le meilleur sur un Björn Borg moins régulier qu'auparavant (1-3 en tournois et 1-8 en matchs défis). Comme il l'avait annoncé en début de saison, le suédois prit sa retraite le 10 avril 1983 à la suite de la Tokyo Suntory Cup après avoir rencontré ses deux principaux rivaux (victoire contre John McEnroe en demi-finale et défaite contre Jimmy Connors en finale)^[13]. Borg tentera deux come-back en 1984 et 1991 avec des succès mitigés sans rencontrer de nouveau la route de l'américain avant le senior tour^[14].

• Christian Collin, Le livre d'Or de Borg, Paris, 1982.
• John Barrett, éditeur, World of Tennis Yearbooks, Londres, de 1976 à 1983.
• Michel Sutter, Vainqueurs Winners 1946-2003, Paris, 2003.

• Détail des face-à-face

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