René Nelli

Docteur ès lettres, professeur de lettres et de philosophie au lycée de Carcassonne puis d'ethnographie méridionale à la faculté des lettres de l'Université de Toulouse, poète^[5] essayiste, hermétiste, René Nelli est surtout connu pour ses travaux sur la culture occitane et sur le catharisme.

René Nelli aimait à dire qu'il était descendant d'une famille de sculpteurs florentins installés dans l'Aude au XVI^e siècle. En fait, son grand-père, Isidore Nelli, sculpteur et architecte venu de la région de Carrare, avait participé à la construction du Palais de Justice de Carcassonne, puis fait bâtir en 1889 la maison au 24 de la rue du Palais^[6]. Le père de René Nelli, Léon, architecte également, érudit, possédait une collection de manuscrits et une bibliothèque importante, vendue au département de l'Aude en 1926.

Dans les années 1928-1930, et jusqu'en 1950, René Nelli a été très lié avec le poète Joë Bousquet et a pris à ses côtés une part active à l'élaboration du « surréalisme méditerranéen ». Ce mouvement se développait alors, un peu en marge du surréalisme parisien, à Marseille dans Les Cahiers du Sud, et à Carcassonne autour de la revue Chantiers^[7].

René Nelli est adjoint au maire de Carcassonne de 1941 à 1944.

Il a participé très activement à la revue d'ethnologie méridionale Folklore, fondée par Fernand Cros-Mayrevieille, et a joué un rôle important en ce qui concerne la connaissance de la culture occitane, notamment en participant à la fondation avec Jean Cassou en 1945, à Toulouse, de l’Institut d'études occitanes. Il s'est intéressé aussi à d'autres littératures^[8].

Il est président de l'Académie des arts et des sciences de Carcassonne en 1951^[9].

Il a consacré de nombreux ouvrages au catharisme. Il fonda aussi en 1981 le Centre national d'études cathares, devenu ensuite Centre d'études cathares^[7], dont le tribunal de grande instance a prononcé la liquidation le 11 janvier 2011, faute de moyens pécuniaires suffisants après trente ans d'activité^[10].

Sa maison, située dans le quartier du Palais à Carcassonne, léguée au département de l'Aude par sa veuve Suzanne Ramon, décédée le 24 août 2007, devait devenir le musée René Nelli, musée du catharisme, pour présenter l'ensemble de son œuvre^[7]. En 2019, le Conseil départemental abandonne le projet et met la maison en vente^[11].

•   Chevalier de la Légion d'honneur (1955)^[12]
•   Officier de l'ordre des Arts et des Lettres (1979)
•   Officier de l'ordre des Palmes académiques (1953)
•   Chevalier de l'ordre du Mérite agricole (1961)

Les Archives départementales de l'Aude poursuivent l'analyse et le classement du fonds Nelli, issu de la maison de l'écrivain à Carcassonne et légué au département au début de l'année 2008. « Parmi les plus belles découvertes, il faut citer des manuscrits non édités de René Nelli et des originaux de Joë Bousquet », selon Sylvie Caucanas, la directrice. Quant à la muséographie du site, elle n'a pas encore été décidée, et la reconversion de la maison Nelli en musée pourrait donc être retardée de trois ans^[13].

À la suite de la disparition du Centre d'études cathares, fondé par René Nelli, l'Association d'études du catharisme - René Nelli, fondée en 2011, s'est donné pour but de poursuivre les travaux de Nelli et de faire connaître son œuvre. « Elle a pour objet de recueillir, diffuser, partager et vulgariser les connaissances scientifiques pluridisciplinaires sur le catharisme et les dissidences médiévales dans leurs contextes, afin de concourir à la valorisation des patrimoines et des territoires ». Elle est présidée par Philippe Ramon, neveu de René Nelli^[10].

• L'Amour et les mythes du cœur (1952)
• Le Languedoc et le Comté de Foix, le Roussillon, Paris, Gallimard, 1958
• Écritures cathares. La Cène secrète : Le Livre des deux principes : Traité cathare : Le Rituel occitan : Le Rituel latin : textes précathares et cathares présentés, traduits et commentés avec une introduction sur les origines et l'esprit du catharisme (1959) (Monaco, éd. du Rocher, 1994). Recueil des textes cathares.
• L'Érotique des troubadours, Toulouse, Privat, 1963 (rééd. dans 10/18 - 2 tomes - 1974 ; Privat, 1984)

- Prix J.-J. Weiss 1964 de l’Académie française

• Le Phénomène cathare - perspectives philosophiques, morales et iconographqiues (1964), Toulouse, Privat, 1988.
• Le Roman de Flamenca, un art d'aimer occitanien au XIII^e siècle, Toulouse, Institut d'études occitanes, 1966
• Le musée du Catharisme, Toulouse, Privat, 1966
• Les Troubadours, texte et traduction par René Nelli et René Lavaud, Desclée de Brouwer, 2 vol., 1960-1965.
• Dictionnaire des hérésies et des mouvements hétérodoxes ou indépendants apparus dans le Midi de la France depuis l'établissement du christianisme, Toulouse, Privat, 1968.
• La Vie quotidienne des Cathares du Languedoc au XIII^e siècle, Paris, Hachette, 1969.

- Prix Georges Goyau 1970 de l'Académie française

• Des Cathares du Languedoc au XIII^e siècle, Paris, Hachette, 1969.
• Journal spirituel d'un cathare d'aujourd'hui, Resma, 1970.
• La Poésie occitane, des origines à nos jours. Édition bilingue, Seghers, 1972.
• Les Cathares (1972), Marabout université, 1981.
• Histoire du Languedoc, Hachette, 1974.
• La Philosophie du catharisme : Le Dualisme radical au XIII^e siècle, Paris, Payot, 1975.

- Prix Montyon 1976 de l'Académie française

• Écrivains anticonformistes du Moyen Âge occitan. textes traduits et présentés par René Nelli, Domaine d'oc, 1977.
• Histoire secrète du Languedoc, Albin Michel, coll. "Histoire secrète des provinces françaises", 1978.
• Mais enfin, qu'est-ce que l'occitanie ?, Toulouse, Privat, 1978.

- Prix Saintour 1979 de l'Académie française

• Du jeu subtil à l'amour fou. Raimon de Miraval. Textes et traductions de René Nelli, Verdier, 1979. Texte en ancien provençal et trad. fr. en regard.
• Troubadours et trouvères, Hachette, 1979.
• Les Grands Arcanes de l'hermétisme occidental, Monaco, éd. du Rocher, 1991.
• Le Livre des deux principes, par Jean de Lugio ou son entourage, Le Grand livre du mois, coll. « Les trésors de la littérature », 1998. Traduction du Liber de duobus principiis.

• Pic, François, « Essai de bibliographe de l’oeuvre publiée et inédite de René Nelli », René Nelli (1906-1982). Actes du colloque de Toulouse (6 et 7 décembre 1985) réunis par Christian Anatole. Béziers, Centre international de documentation occitane (Coll. Actes de colloques, 5).,‎ 1986, p. 264 p. (lire en ligne)

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