Plum Warner

Pelham Francis Warner naît le 2 octobre 1873 à Port-d'Espagne, sur l'île de Trinidad, où son père est procureur général^[1]. Il passe trois à Harrison College, à la Barbade, et se rend en Angleterre à l'âge de 13 ans et demi. Il entre à Rugby School en 1887. Il étudie ensuite à l'Oriel College d'Oxford. Il n'est sélectionné par l'Oxford University Cricket Club que lors de sa troisième année universitaire, en 1894^[1], et fait ses débuts en first-class cricket contre le Marylebone Cricket Club (MCC)^[2]. Il fait ses débuts la même année avec le Middlesex contre le Somerset^[1].

En 1897, à l'invitation de Lord Hawke, il effectue une tournée dans les Indes occidentales à l'âge de vingt-trois ans. Il marque son premier century en first-class cricket la même année avec le Middlesex contre le Yorkshire. Il organise également, toujours en 1897, une tournée en Amérique du Nord, puis une seconde l'année suivante^[1]. Il fait ses débuts avec l'équipe d'Angleterre, menée par Lord Hawke, lors de la tournée de celle-ci en Afrique du Sud en 1898-1899. Il contribue à la victoire anglaise lors de sa première sélection, en marquant 132 runs sans être éliminé dans sa seconde manche^[3], et alors qu'aucun de ses coéquipiers ne dépasse les 30 runs en une manche^[4]. En 1902-1903, c'est lui qui mène l'équipe de Lord Hawke en tournée en Nouvelle-Zélande et en Australie, alors que celui-ci ne peut s'y rendre au dernier moment^[1]. En 1903-1904, le MCC organise pour la première fois une tournée de l'équipe d'Angleterre, en Australie, et Warner en est le capitaine. La sélection, appelée désormais officiellement « MCC » lors de ses tournées, remporte les Ashes contre l'Australie par trois victoires à deux^[1].

En 1905-1906, il est à nouveau capitaine de la sélection pour sa tournée en Afrique du Sud. L'équipe perd pour la première fois un test-match contre l'Afrique du Sud, et est défaite 4-1 lors de la série de rencontres^[1]. Il devient capitaine du Middlesex en 1908^[5]. L'année suivante, il est sélectionné pour jouer à Old Trafford contre l'Australie. C'est son premier test-match en Angleterre^[1]. Il est à nouveau désigné capitaine de l'équipe d'Angleterre pour la tournée de 1911-1912 en Australie mais tombe malade après le premier match contre l'Australie-Méridionale, et Johnny Douglas hérite du capitanat^[6]. Il retrouve la sélection en 1912, lors du tournoi triangulaire entre l'Angleterre, l'Australie et l'Afrique du Sud, mais se retire rapidement du cricket cette saison-là^[1].

La Première Guerre mondiale interrompt les compétitions de cricket. Il tombe plusieurs fois malade durant cette période, alors qu'il est au service de l'armée en Angleterre avec le grade de capitaine^[1]. Il a quarante-cinq ans lorsque les compétitions reprennent, en 1919. En 1920, il conduit le Middlesex à son deuxième titre dans le County Championship grâce à une série de neuf victoires consécutives en fin de saison^[7], et met fin à sa carrière de joueur.

Warner fonde le magazine The Cricketer en 1921 et en est rédacteur en chef^[8]. Il écrit régulièrement pour le Morning Post entre 1921 et 1932. Il est nommé à la tête du comité de sélection de l'équipe d'Angleterre en 1926, un poste qu'il occupera au cours de diverses saisons par la suite. Même s'il a arrêté sa carrière de joueur avec le Middlesex, il mène une équipe du MCC en tournée en Argentine en 1926-1927, et y dispute sept rencontres de first-class cricket. Il est capitaine du MCC pour la dernière fois l'année suivante, lors d'une tournée aux Pays-Bas^[1].

À la tête du comité de sélection de l'équipe d'Angleterre, il bâtit l'équipe qui va effectuer la tournée de 1932-1933 en Australie. Douglas Jardine est nommé capitaine, et Warner y va en tant que manager. Il est opposé à la tactique utilisée par Jardine, Bodyline, qui provoque l'indignation australienne, et se querelle avec lui^[9]. Après avoir écrit pour le Morning Post, il écrit des articles pour le Daily Telegraph^[1]. Il est anobli en 1937^[10]. La même année, il devient président du Middlesex, un poste qu'il occupe jusqu'en 1946. Durant la Seconde Guerre mondiale, il est vice-secrétaire du MCC, et le reste jusqu'en 1945. Le 3 mai 1950, à l'âge de 76 ans, il est nommé président du Marylebone Cricket Club. En 1961, il est la première personne à être nommée vice-président à vie du MCC^[1].

Il est rédacteur en chef du Cricketer jusqu'à sa mort. Son fils John lui succède à ce poste. Plum Warner décède le 30 janvier 1963 à West Lavington dans le Sussex de l'Ouest à l'âge de 89 ans. Ses cendres sont dispersées à Lord's, près de la tribune Warner, baptisée en son honneur^[1].

Plum Warner se marie avec Agnes Blyth le 7 juin 1904. Le couple aura deux fils et une fille^[1]. Son frère Charles William Pile Warner, né en 1841 et décédé en 1911, dispute deux matchs de first-class cricket avec l'équipe de Trinidad^[11]. Autre frère de Plum Warner, Aucher Warner, né en 1858 et décédé en 1944, est le capitaine de la première équipe des Indes occidentales en visite en Angleterre en 1900^[12].

Plum Warner est l'un des cinq Wisden Cricketers of the Year de l'année 1904^[13]. Alors qu'usuellement cinq joueurs sont choisis et qu'il n'est possible de recevoir cette distinction qu'une seule fois, il est à nouveau Wisden Cricketer of the Year de l'année 1921. Il reçoit le titre seul cette année-là. Il est avec Sir Jack Hobbs le seul à avoir reçu cette distinction deux fois, et est l'un des quatre joueurs à avoir été honorés seuls^[13]. En 1937, il est anobli pour services rendus au cricket^[10]. Une tribune de Lord's, érigée en 1958, est baptisée en son nom^[1].

Pelham Warner écrit près d'une vingtaine d'ouvrages consacrés au cricket au cours de sa vie ^{[14],[15],[1]}:

• Cricket in Many Climes, Heinemann, 1900
• Cricket Across the Seas, Longmans, 1903
• How we recovered the Ashes
• With M.C.C. in South Africa
• England vs Australia, Mills & Boon, 1912
• Cricket Reminiscences
• Boys' Book of Outdoor Games and Pastimes (collectif)
• Imperial Cricket
• Book of Cricket
• Cricket, Badminton Library, 1920 (collectif)
• Story of the Ashes, Morning Post, 1920
• My Cricketing Life, Hodder & Stoughton, 1921
• The Fight for the Ashes in 1926, Harrap, 1926
• The Fight for the Ashes in 1930, Harrap, 1930
• Oxford and Cambridge at the Wicket (avec F. S. Ashley-Cooper)
• Cricket Between Two Wars, Chatto & Windus, 1942
• Lords 1787-1945
• Gentlemen v. Players 1806-1949
• Long Innings : The Autobiography, Harrap, 1951

• (en) Laurence Meynell, Plum' Warner, Phoenix House, Londres 1951
• (en) Gerald Howat, Plum Warner, Unwin Hyman, Londres, 1987 (ISBN 0044400233)

• The Cricketer

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• (en) « Plum Warner », sur ESPNcricinfo.
• (en) « Plum Warner », sur CricketArchive.
• (en) E. W. Swanton, Plum Warner, The Cricketer, 1971

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