Pontifical romain

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Le Pontifical romain (latin : Pontificale Romanum) est un livre liturgique de l'Église catholique romaine contenant les rites suivis par les évêques^[1].

Pontifical romain

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Le Pontifical est un rite épiscopal contenant des rubriques et des formules (chants, lectures, prières, et même des indications pour les gestes) sur les sacrements et les sacramentaux qui peuvent être célébrés par un évêque, notamment la consécration du Saint chrême, ou encore les sacramentaux de l'ordination sacerdotale. Cependant, il n'inclut pas les rites relatifs à la messe ou aux offices qui peuvent être trouvés respectivement dans le Missel romain et dans la Liturgie des Heures.

Parce que l'utilisation de l'adjectif pontifical renvoie généralement au Pape, les gens pensent parfois que son utilisation est réservée au chef de l'Église catholique. Or précisément, ce livre est à destination de l'ensemble des évêques dont le pape fait partie, en tant qu'évêque de la ville de Rome. L'utilisation de ce livre n'est pas l'exclusivité des évêques mais, en accord avec le droit canonique actuel de l'Église catholique, il peut aussi être utilisé dans certaines circonstances par d'autres personnes comme les abbés.

Le Pontifical a pour principales sources des textes et rubriques qui existaient dans les anciens sacramentaux et l'Ordines Romani et qui furent agrégés dans un unique ouvrage par commodité de réalisation des offices par les évêques. Les Pontificaux les plus anciens datent de la fin du IX^e siècle. Depuis le milieu du X^e siècle, une compilation assez particulière, connue des historiens comme le Pontifical romano-germanique, deviendra une référence et sera recopiée de nombreuses fois^[2]. Néanmoins, ces Pontificaux manuscrits donnèrent naissance à de nombreuses variantes et un pontifical peut assez facilement être interprété de différentes manières comme un Liber Pontificalis, Liber Sacramentorum, Liber Officialis, Ordinarium Episcopale ou encore un bénédictionnaire.

Durant le pontificat de Clément VIII, une version standardisée fut publiée, contenant l'ensemble du rite catholique romain, sous le nom de Pontificale Romanum^[3]. Elle fut réimprimée par les autorités avec des nombreuses variantes^[4] jusqu'en 1962^[5] où son contenu fut grandement réformé après le Concile Vatican II. Cependant, les différents rites pontificaux sont tous peu à peu réformés, ils ne sont jamais édités au sein d'un Pontifical, mais seulement sous forme de fascicules séparés : De Ordinatione... (1968-1990), Ordo consecrationis Virginum (1970), Ordo benedicendi oleum ... (1971), Ordo benedictionis abbatis et abbatissæ (1971), Ordo Confirmationis (1972), De institutione lectorum et acolytorum (1973), Ordo dedicationis ecclesiæ et altaris (1978)^[6].

Cet ouvrage ne doit pas être confondu avec la collection des annales papales intitulée Liber Pontificalis, compilée pour la première fois vraisemblablement vers le V^e ou VI^e siècle.