Palm (entreprise)

 

Palm Computing a été créé en 1992 par Jeff Hawkins. Trois ans plus tard, Palm Computing se faisait racheter par US Robotics. En 1996, la société lance un des premiers PDA (assistant personnel), le Palm Pilot. Celui-ci rencontre le succès et est vendu à un million d'exemplaires en 18 mois^[2].

USRobotics est racheté par 3Com en 1997 pour 8,5 milliards de dollars. En 1999, 3Com rachète Smartcode Technologies, basée à Montpellier, qui devient Palm Computing Europe.

L'entreprise est durement touchée par l'éclatement de la bulle internet. En réaction, pour permettre à d'autres constructeurs de fabriquer des machines utilisant le système d'exploitation Palm OS, Palm a décidé de se diviser en deux sociétés. D'un côté, Palm (PalmOne entre 2003 et 2005) qui se charge de construire les PDA et de l'autre, PalmSource qui développe le système d'exploitation Palm OS^[2].

En 2000, Palm est scindé et coté en bourse sur le Nasdaq. La partie système d'exploitation du fabricant est regroupée dans une filiale, PalmSource, en 2001. PalmSource est introduit en bourse en octobre 2003.

En juin 2003, Palm, Inc. rachète son concurrent américain Handspring.

En septembre 2005, PalmSource est racheté par la société japonaise Access. Palm OS est considéré comme vieillissant et Palm sort le smartphone Treo doté du système d'exploitation Windows Mobile. Un successeur à Palm OS surnommé Coblat est développé en interne, mais n'est pas mis sur le marché^[3].

En juin 2007, le fonds d'investissements californien Elevation Partners prend 25 % du capital de Palm. Jon Rubinstein et d'autres anciens d'Apple rejoignent l'entreprise^[2].

En juin 2009, un nouveau smartphone, le Pre, sort aux États-Unis sous WebOS. Victime de composants défectueux, il est fragile et se révèle plus lent que le premier iPhone et ses ventes sont insuffisantes pour les finances de Palm^[4].

Le 28 avril 2010, la compagnie Hewlett-Packard officialise le rachat de Palm pour la somme d'1,2 milliard de dollars^[5]. La transaction s'est terminée le 1^er juillet 2010 lorsque Palm Inc est devenu une filiale de la société Hewlett Packard^[6]. Cette filiale Palm est chargée du développement logiciel et produits basé sur WebOS.

Sous la direction de Léo Apotheker, HP ne souhaite pas faire de lourds investissements dans Palm. La HP TouchPad (en) est vendue à prix cassée et sa commercialisation cesse seulement six semaines après son lancement^[3].

Meg Whitman, qui succède à Léo Apotheker à la tête d'HP, décide de rendre open-source webOS afin d'y attirer une communauté de développeurs^[3].

En octobre 2014, HP a vendu la marque Palm et les divers brevets associés à Wide Progress Global Limited, une entreprise dirigée par Nicolas Zibell - CEO de TCL Communication, qui commercialise des smartphones sous la marque Alcatel OneTouch^[7]. Dans le même temps, le site internet Palm.com redirige vers MyNewPalm.com; le site affiche une page "coming soon" avec l'ancien logo orange de Palm, ainsi que le slogan "Smart move", utilisé par Alcatel OneTouch.

TCL a confirmé publiquement l'acquisition de la marque Palm le 6 janvier 2015, indiquant prévoir "re-créer" l'entreprise avec une nouvelle équipe basée dans la Silicon Valley, et inclure la production participative dans le processus de développement de produits.

En 2018, TCL sort donc son premier smartphone sous la marque Palm (en)^[8]. Il s'agit d'un smartphone de petite taille (3,3 pouces) qui entend répondre à la problématique des écrans trop grands et de l'usage parfois addictif du smartphone^[9]. La particularité de ce petit appareil est qu'il nécessite d'être connecté à un autre smartphone pour pouvoir être utilisé^[8]. C'est donc un appareil connecté plutôt qu'un véritable smartphone^[8]. Ce choix d'un appareil ne se suffisant pas à lui-même déçoit les consommateurs et TCL sort 6 mois plus tard le même appareil mais cette fois-ci il s'agit d'un vrai téléphone qui peut être utilisé sans être relié à un autre smartphone, il est nommé Palm Phone à cette occasion^[10],[8].

• Produits
•  
  Palm LifeDrive (ici en allemand)
•  
  Palm TX sur internet

Un Palm peut devenir un baladeur vidéo à l'aide du logiciel libre TCPMP.

Il est aussi possible de lire un fichier PDF via le logiciel libre PalmPDF^[11]. On peut y lire des fichiers html hors ligne grâce à Plucker.

Pour créer ses propres logiciels il existe un compilateur Pascal embarqué open source PPCompiler^[12].

• Palm Pilot
• PalmSource
• Pdasc

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