ORP Błyskawica

Le 29 mars 1935 la Marine polonaise signe un contrat avec le chantier naval J. Samuel White de Cowes pour la construction de deux contre-torpilleurs de classe Grom^[1]. Les plans des navires sont conçus fin mai^[2] et la quille de l'ORP Błyskawica est posée le 1^er octobre 1935^[1]. Son lancement a lieu exactement un an plus tard. Les essais à la mer se déroulent en septembre et octobre 1937. Le 22 novembre de la même année le navire atteint une vitesse de 40,4 nœuds^[1]. Le pavillon polonais est hissé le 25 novembre 1937^[3] et le 1^er décembre l'ORP Błyskawica, sous le commandement du komandor porucznik (capitaine de frégate) Tadeusz Morgenstern-Podjazd, entre dans le port de Gdynia. Le 4 janvier 1938 le komandor podporucznik (capitaine de corvette) Włodzimierz Kodrębski devient le nouveau commandant du navire^[4].

 

 

Le 30 août 1939 dans le cadre du plan Pékin^[5] l'ORP Błyskawical accompagné de l'ORP Burza et de l'ORP Grom, quitte Gdynia pour gagner le Royaume-Uni. Le 1^er septembre 1939 à 09 h 25 les destroyers polonais reçoivent le message radio annonçant le déclenchement de la guerre^[5]. Dans l'après-midi de la même journée, les navires arrivent à Leith^[6], puis ils sont transférés à Rosyth où ils sont "amicalement internés" (officiellement considérés comme des navires en visite de courtoisie et non pas des unités belligérantes)^[7]. Leur situation change le 3 septembre lorsque le Royaume-Uni déclare la guerre à l'Allemagne^[1]. Le 4 septembre, le komandor (capitaine de vaisseau) Stankiewicz annonce à l'Amirauté britannique la capacité de combat de destroyers polonais aux côtés de la Royal Navy^[7]. L'ORP Błyskawica reçoit le numéro tactique H34^[1], le 22 mars 1940 il escorte avec l'ORP Burza et le HMS Codrington (en) trois sous-marins français et leur navire-dépôt Jules Verne, de Brest à Harwich. Le 2 mai, pendant la campagne de Norvège, le Błyskawica est endommagé^[8] et envoyé en réparation à Skjelfiord. Le 6 mai, les artilleurs du Błyskawica abattent un avion ennemi à Rombakkenfiord^[9] pour répéter le même succès quatre jours plus tard^[9].

Le 26 mai 1940, le Błyskawica prend la mer pour protéger l'évacuation de Dunkerque^[10], trois jours plus tard, il escorte à Douvres un destroyer britannique endommagé, le HMS Greyhound. Au cours de la nuit du 30 au 31 mai, le Błyskawica protège le torpilleur français Cyclone^[11] et sauve 15 naufragés du torpilleur Siroco coulé par les schnellboots allemands^[12]. Le 2 juin, le Błyskawica rentre à Harwich, et le 12 août ses artilleurs abattent leur troisième avion^[7].

À partir de la fin de l'été 1940 le Błyskawica prend part à la bataille de l'Atlantique. Le 1^er septembre il sauve un naufragé du Star Sion^[7]. Deux jours plus tard, il détecte et attaque l'U 101. Celui-ci, sérieusement endommagé, est obligé de rentrer à Lorient. Le 13 mars 1941, lors d'une réparation au chantier naval de Glasgow, l'équipage du Błyskawica participe à la défense anti-aérienne de la ville et abat un avion ennemi^[1].

Le 18 octobre 1942, le Błyskawica, accompagné de HMS Bramham (en) et de HMS Cowdray (en) prend la route vers Gibraltar en vue de préparer l'opération Torch^[7]. Le 8 novembre 1942, il appuie de son feu les troupes du débarquement près d'Alger^[7] et le lendemain il escorte un convoi à Bougie. Le 12 novembre, il est sérieusement endommagé par l'aviation allemande, trois marins sont tués sur place, deux autres meurent à l'hôpital de Béjaïa^[13] et 46 hommes sont blessés^[14]. Le navire compte plus de 200 impacts de balles^[10], il est envoyé en réparation à Gibraltar. Les travaux durent jusqu'au 5 décembre^[1], le Błyskawica reste à Gibraltar où il rejoint la Force H. Le 27 mars 1943 le Błyskawica bombarde la côte près de Tunis pour faire croire aux Allemands à un débarquement^[1].

Après les patrouilles en mer Méditerranée, l'ORP Błyskawica revient en Angleterre pour participer à la bataille de l'Atlantique^[15].

Le 6 juin 1944, le premier jour du débarquement de Normandie, le Błyskawica attaque un U-boot^[1]. La nuit de 8 au 9 juin, il prend part à la bataille d'Ouessant au cours de laquelle les destroyers alliés envoient par le fond deux navires allemands, le Z-32 et le ZH1 et endommagent le Z-24^[16]. Le 15 juillet 1944, l'ORP Błyskawica avec le HMS Tartar et le NCSM Haida attaquent un convoi allemand près de l'île de Groix et y coulent deux chalutiers armés, les UJ1420 et UJ1421, ainsi qu'un bateau escorté^[17]. Une des missions du Błyskawica est le ravitaillement de la Résistance française en armes, munitions et autres équipements^[7].

Après la fin des hostilités, l'ORP Błyskawica participe à l'opération Deadlight^[18]. En mai 1946, il est décidé de démobiliser l'Armée polonaise de l'Ouest. Les navires polonais, dont le Błyskawica, passent sous protection britannique^[1]. Le pavillon du Błyskawica est baissé le 28 mai 1946 mais le pavillon de Saint Georges n'y est jamais hissé, conformément à la décision de l'Amirauté.

Le 9 mars 1947^[19], une mission polonaise arrive à Londres pour négocier le retour des navires polonais qui combattaient au sein de la Royal Navy pendant la Seconde Guerre mondiale. Lors des négociations il a été décidé que le premier bâtiment à revenir serait l'ORP Błyskawica, qui présentait le meilleur état technique^[19]. Le 1^er juillet 1947, le pavillon polonais est à nouveau hissé sur le Błyskawica et le jour même, commandé par le komandor podporucznik Bolesław Romanowski il prend le chemin du retour^[1]. Il arrive à Gdynia le 4 juillet. Dans les années 1948 et 1949, le Błyskawica sert de navire-école^[1]. Entre septembre 1949 et avril 1950, il subit des travaux après lesquels il reprend ses missions opérationnelles^[20]. Le 20 juin 1952 l'ORP Błyskawica reçoit le numéro tactique N-51^[21].

Le 9 août 1967, lors d'un exercice en mer, le Błyskawica est victime d'un grave accident, une conduite de vapeur explose. Sept hommes perdent la vie^[22]. Remorqué à la base, il est utilisé pour la formation des cadets. Le 12 décembre 1969 il est reclassé en navire de défense anti-aérienne et le 22 novembre 1974 il est radié des listes de la Flotte^[23]. Le 1^er mai 1976 il devient navire musée^[1].

L'ORP Błyskawica est un destroyer d'une longueur totale de 114 m (108,8 m longueur entre perpendiculaires^[1], longueur de flottaison 111 m^[7]) et d'une largeur maximale de 11,3 m^[10]. Son déplacement est de 2 144 t pour un tirant d'eau moyen de 3,3 m^[24]. Propulsé par deux turbines Parsons il développe une puissance de 54 000 chevaux et utilise de la vapeur à 26,2 kg/cm² et à 331 °C en sortie des surchauffeurs. Les deux hélices tripales lui permettent d'atteindre une vitesse de 39,6 nœuds^[25]. Son rayon d'action est de 2 000 miles à 15 nœuds^[26] (3 573 à 15 nœuds selon d'autres sources^[15]). Il emporte 350 tonnes de fioul.

L'armement est composé de sept canons Bofors 34/36 de 120 mm, deux canons doubles Bofors 40 mm et trois mitrailleuses Hotchkiss de 13,2 mm modèle 1929, en outre, le destroyer est équipé de deux affûts triples de tubes lance-torpilles de 550 mm, de deux rampes de mouillage de mines marines et de deux rampes de mouillage de mines sous-marines de type Thornycroft^[26].

L'équipage est constitué de 192 hommes^[1].

 

• 27 novembre 1937 – 4 janvier 1938: komandor porucznik Tadeusz Morgenstern-Podjazd
• 4 janvier 1938 – 23 novembre 1939: komandor porucznik Włodzimierz Kodrębski
• 2 octobre 1939 – 1^er novembre 1939: kapitan (lieutenant de vaisseau) Tadeusz Gorazdowski
• 1^er novembre 1939 – 16 février 1940: komandor podporucznik Jerzy Umecki
• 16 février 1940 – 28 juillet 1940: komandor porucznik Stanisław Nahorski
• 5 juin 1940 – 16 juin 1940: komandor podporucznik Wojciech Francki
• 16 juin 1940 – 13 septembre 1940: komandor porucznik Stanisław Hryniewiecki
• 13 septembre 1940 – 28 septembre 1940: kapitan Tadeusz Gorazdowski
• 7 octobre 1940 – 4 avril 1942: komandor porucznik Wojciech Francki
• 20 mars 1942 – 22 mai 1942: komandor podporucznik Tadeusz Gorazdowski
• 14 juillet 1942 – 24 juin 1943: komandor podporucznik Ludwik Lichodziejewski
• 24 juin 1943: – 4 janvier 1945: komandor porucznik Konrad Namieśniowski
• 4 janvier 1945: – novembre 1945: komandor porucznik Ludwik Lichodziejewski
• 10 novembre 1945 – 28 mai 1946: komandor porucznik Wojciech Francki^[4].
• 20 juin 1947 – 20 juillet 1947: komandor podporucznik Bolesław Romanowski
• 21 juillet 1947 – mai 1948: komandor podporucznik Wacław Krzywiec
• mai 1948 – 4 juillet 1950: komandor podporucznik Zbigniew Węglarz
• 4 juillet 1950 – 25 octobre 1952: komandor podporucznik Zdzisław Studziński
• 25 octobre 1952 – 23 novembre 1954: kapitan Stanisław Mielczarek
• 23 novembre 1954 – 18 janvier 1957: kapitan Hieronim Kubera
• 6 février 1957 – 18 août 1962: kapitan Kryspin Lech
• 18 août 1962 – 15 juillet 1963: kapitan Tadeusz Morzycki
• 12 septembre 1963 – août 1967: kapitan Józef Żywczak
• août 1967 – 1968: komandor podporucznik Bolesław Kilians
• 1969 – 1974: kapitan Zenon Sawa

Plusieurs ouvrages consacrés à l'ORP Błyskawica ont été publiés :

• Atlantyckie patrole de Wieńczysław Kon, 1958^[27]
• Granatowa załoga de Wincenty Cygan, 1955^[28]
• Niszczyciele „Grom” i „Błyskawica" de Jerzy Pertek, de 1969^[29]
• ORP „Błyskawica” de Władysław Szczerkowski, 1970^[30]
• Na pokładzie „Błyskawicy” d'Andrzej Kuczera, 1981^[31]

En commémoration de l'ORP Błyskawica une pièce de monnaie a été frappée en 2012^[32].

La poste polonaise a émis à deux reprises en 1963 et 1968 des timbres avec le Błyskawica^[33],[34].

L'ORP Błyskawica est présent dans le jeu World of Warships^[35].

• Liste des unités militaires polonaises de la Seconde Guerre mondiale

• Eugène Kolesnik, « Thunder and Lightning : The Polish Destroyers Blyskawica and Grom », Warship, vol. Vol. 1 (1977), n^o 4,‎ 1977 (ISSN 0142-6222)
• Sławomir Kudela, « Szczęśliwy okręt : 70 lat służby ORP „Błyskawica” », Przegląd Morski,‎ janvier 2008 (ISSN 1897-8436)
• Sławomir Kudela, « Szczęśliwy okręt : ORP „Błyskawica” po II wojnie światowej », Przegląd Morski,‎ février 2008 (ISSN 1897-8436)
• Grzegorz Nowak, « Niszczyciele ORP „Grom” i ORP „Błyskawica”. Część I » (numéro spécial), Modelarstwo Okrętowe, n^o 5,‎ janvier 2008 (ISSN 1895-2216)
• Jerzy Pertek, Mała flota wielka duchem, Poznań, Wydawnictwo Poznańskie, 1989, 623 p. (ISBN 83-210-0697-3)
• Robert Rochowicz, « Niszczyciele PMW po 1945 roku : Klasyczne niszczyciele PMW. Część pierwsza », Morza, Statki i Okręty,‎ janvier 2000 (ISSN 1426-529X)
• Marek Twardowski, Niszczyciele typu Grom. Cz. 1 : Grom, Błyskawica, Gdańsk, AJ-Press, 2002 (ISBN 83-7237-115-6)
• Marek Twardowski, Niszczyciele typu Grom. Cz. 2 : Grom, Błyskawica, Gdańsk, AJ-Press, 2003 (ISBN 978-83-7237-126-3 et 83-7237-126-1)
• Marek Twardowski, « Operacja »Deadlight« », Morza, Statki i Okręty,‎ juin 1998 (ISSN 1426-529X)
• Marek Twardowski, « ORP „Błyskawica” – nowe spojrzenie na weterana », Morza, Statki i Okręty,‎ mars 1997 (ISSN 1426-529X)
• Paweł Wieczorkiewicz, « PMW w latach II w.ś. – stan, perspektywy badań i próba oceny », Morza, Statki i Okręty,‎ mars 1998 (ISSN 1426-529X)
• (en) Norman Friedman, British Destroyers : From Earliest Days to the Second World War, Barnsley, UK, Seaforth Publishing, 2009, 320 p. (ISBN 978-1-84832-049-9)

• Powrót ORP Błyskawica z Anglii w Polska Kronika Filmowa
• ORP Blyskawica timeline, photos and a video of her in action
• Cowes street named after Commander of ORP Blyskawica

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