Manuel Santana

Manolo Santana est issu d'une famille modeste. Son père Braulio, électricien originaire de Valladolid, décède lorsqu'il à 16 ans^[2].

Il devient par hasard un ramasseur de balles au Club Tenis de Velasquez à Madrid afin de gagner de l'argent pour sa famille^[2]. Ayant abandonné l'école à l'âge de dix ans, il passe le plus clair de son temps à taper des balles avec d'autres jeunes de son âge dans ce même club. Il y rencontre un riche entrepreneur de Madrid, Romero Giron, qui remarque son talent naissant et devient son mécène^[3]. Il devient champion d'Espagne junior en 1955 et 1956. En 1960, il effectue son service militaire^[2].

Doté d'un jeu tout en contrôle à la fois précis et puissant, il a fait partie des dix meilleurs joueurs mondiaux au cours des années 1960, étant désigné comme n°1 en 1966. Ses multiples succès ont fortement permis de contribuer à l'essor du tennis en Espagne^[4].

Dès l'âge de vingt ans, Manuel Santana est champion d'Espagne et sélectionné en Coupe Davis. Pour un joueur espagnol de grand talent comme lui, la terre battue est évidemment sa surface préférée. Surface qui va lui apporter de nombreux titres.

En 1961, à 23 ans il remporte le prestigieux tournoi de Roland-Garros après avoir successivement éliminé l'Australien Roy Emerson et la future étoile du tennis Rod Laver. Le 28 mai, en finale, il bat l'Italien Nicola Pietrangeli dans un match de grande intensité (4-6, 6-1, 3-6, 6-0, 6-2).

En 1962, son compatriote et néanmoins rival Andrés Gimeno passe chez les professionnels, alors que Manolo (son surnom) fait la plus grande partie de sa carrière chez les amateurs. 1964 est encore un très bon « cru » pour lui, avec une deuxième victoire à Roland-Garros, toujours contre Nicola Pietrangeli, cette fois sur un score relativement aisé (6-3, 6-1, 4-6, 7-5).

L'année 1965 est encore meilleure puisqu'il remporte son premier US Championships à Forest Hills contre le Sud-Africain Cliff Drysdale (6-2, 7-9, 7-5, 6-1). Il est le premier joueur européen à triompher aux États-Unis depuis Henri Cochet en 1928. Il mène ensuite son pays jusqu'en finale de la Coupe Davis (perdue contre l'Australie) et devient un héros national en Espagne. Il est décoré de l'Ordre d'Isabelle la Catholique au grade de Commandeur par Franco en personne^[5]. Il gagne douze titres au total cette année-là, ce qui est sa meilleure performance. 1966 ne lui en apporte que trois mais il s'impose dans le célèbre tournoi de Wimbledon en battant en finale l'Américain Dennis Ralston (6-4, 11-9, 6-4). Pour y parvenir, il décide de faire l'impasse sur Roland-Garros et se prépare pendant cinq semaines sur gazon^[3]. Sa carrière connait en revanche un coup d'arrêt l'année suivante lorsqu'il perd dès le premier tour du tournoi contre Charlie Pasarell, faisant de lui le premier tenant du titre à s'incliner dès son entrée en lice. En 1967, il remporte deux médailles d'or en simple et en double aux Jeux méditerranéens à Tunis.

Une des plus belles victoires de sa carrière est son triomphe le 25 octobre 1970 au tournoi de Barcelone auquel participent quelques-uns des meilleurs joueurs du monde, y compris les professionnels sous contrat de la WCT, et où il bat notamment le grand Rod Laver (6-4, 6-3, 6-4). Il gagne son dernier titre le 18 octobre 1971 contre Harald Elschenbroich à Saragosse. Il prend sa retraite à l'issue de la saison mais en sort régulièrement notamment en 1973 pour y disputer sa dernière rencontre de Coupe Davis ainsi qu'en 1974 lorsqu'il participe en tant qu'entraîneur-joueur à la National Tennis League. Il dispute encore une trentaine de tournois jusqu'en 1979.

Il a remporté au total 74 tournois dont au moins 58 dans les rangs amateurs, bénéficiant ainsi de l'absence des meilleurs joueurs de l'époque, professionnels et donc interdits de Coupe Davis et de tournois du Grand Chelem avant l'ère Open (comme Ken Rosewall, Rod Laver, Pancho Gonzales ou encore son compatriote Andrés Gimeno).

Avec 120 matchs disputés au cours de 46 rencontres, il est le troisième joueur le plus prolifique de l'histoire de la Coupe Davis après Nicola Pietrangeli et Ilie Năstase. Il a gagné 69 matchs en simple et 23 en double entre 1958 et 1973^[6].

Après sa carrière sportive, il a été à plusieurs reprises capitaine de l'équipe d'Espagne de Coupe Davis. Il a aussi occupé le poste de directeur du Masters de Madrid lors de sa création en 2002. Dans le nouveau stade dénommé Caja Mágica, construit pour remplacer les anciennes installations du Master Series de Madrid qui se jouait à l'époque en salle, le court central a été baptisé en son honneur : Central Manolo Santana. Il cède sa place à Feliciano López en 2017 et devient président d'honneur. Avant l’émergence de Rafael Nadal, Santana était considéré comme le meilleur tennisman espagnol de l'histoire. Depuis, il continue de bénéficier d'un très grand respect de la part de l'ensemble des joueurs espagnols, dont Nadal lui-même.

• (Voir Records de titres au tennis pour les joueurs les plus titrés de l'histoire)

 

	Année	Date	Nom et lieu du tournoi	Surface	Finaliste	Score
1	1958	7-11 juillet ?	Madrid Spanish International (Espagne)	Terre battue	Isaías Pimentel	3-6 8-6 6-4
2	1959	6-14 nov.	Buenos Aires Championships (Argentine)	Terre battue	Luis Ayala	6-2 7-5 2-6 9-7
3	1959	21-27 déc.	Barcelone Catalonia Championships (Espagne)	?	Alberto Arilla	7-5 6-4 7-9 6-2
4	1960	août	Vigo Spanish Championships (Espagne)	Terre battue	José Luis Arilla	6-2 9-7 8-6
5	1960	1-6 septembre	Bilbao North Spain Championships (Espagne)	Terre battue	Emilio Martinez	6-3 4-6 6-3 6-1
6	1960	8-13 sep.	Saint-Sébastien International (Espagne)	Terre battue	Giuseppe Merlo	6-3 7-5 6-4
7	1960	24-30 octobre	Casablanca Morocco International (Maroc)	Terre battue	Giuseppe Merlo	6-1 6-4 6-4
8	1961	6-12 mars	Barranquilla Colombia International (Colombie)	Terre battue	Rod Laver	6-4 6-1 6-1
9	1961	16-28 mai	Roland-Garros French Championships (France)	Terre battue	Nicola Pietrangeli	4-6 6-1 3-6 6-0 6-2
10	1961	10-16 juillet	Venise Lido Championships (Italie)	?	Fausto Gardini	7-5 5-7 6-4 1-6 10-8
11	1961	22-28 août	Beyrouth Lebanon Championships (Liban)	Terre battue	Fred Stolle	6-3 8-10 1-6 6-3 6-3
12	1961	3-10 sep.	Baden-Baden International (Allemagne)	Terre battue	Luis Ayala	10-8 4-6 6-4 6-3
13	1961	11-17 sep.	Bilbao North Spain Championships (Espagne)	Terre battue	Barry Phillips-Moore	6-0 9-7 3-6 6-0
14	1961	18-24 octobre	Cascais Portugese Championships (Portugal)	Terre battue	Billy Knight	6-0 6-2 6-2
15	1962	12-18 février	Mexico Mexican Championships (Mexique)	Terre battue	Rod Laver	6-3 6-4 5-7 7-5
16	1962	19-25 février	Tampa Dixie Championships (États-Unis)	?	Carlos Fernandes	3-6 6-1 8-6 6-2
17	1962	21-29 avril	Madrid Puerta de Hierro International (Espagne)	Terre battue	Roy Emerson	5-7 6-4 9-7 6-8 6-4
18	1962	5-10 juin	Barcelone Conde de Godo (Espagne)	Terre battue	Ramanathan Krishnan	3-6 6-3 6-4 8-6
19	1962	17-22 juillet	Båstad Swedish International Hard Court (Suède)	Terre battue	Jan-Erik Lundqvist	4-6 5-7 6-4 7-5 6-3
20	1962	septembre	Saint-Sébastien International (Espagne)	Terre battue	Ramanathan Krishnan	8-6 6-4 6-1
21	1963	18-24 février	Tampa Dixie Championships (États-Unis)	?	Fred Stolle	6-3 21-19
22	1963	4-10 mars	Barranquilla Colombia International (Colombie)	Terre battue	Boro Jovanović	6-1 6-4 6-3
23	1963	18-24 mars	San Juan Caribe Hilton International (Porto Rico)	?	Roy Emerson	7-5 1-6 6-3 6-3
24	1963	25-31 mars	Caracas Altamira International (Venezuela)	Terre battue	Thomaz Koch	9-11 7-5 6-1 6-4
25	1963	1-7 avril	Saint Petersburg Masters Invitational (États-Unis)	?	Roy Emerson	6-4 6-4 6-8 3-6 6-3
26	1963	8-15 avril	Houston River Oaks (États-Unis)	Terre battue	Chuck McKinley	6-4 13-11 3-6 2-6 6-4
27	1963	5-9 octobre	Saint-Sébastien International (Espagne)	Terre battue	Mike Sangster	6-2 6-2 6-4
28	1963	11-17 nov.	Barcelone Catalonia Championships (Espagne)	Terre battue	José Edison Mandarino	6-3 6-2 6-0
29	1964	29 déc-5 jan.	Valence Valencia International (Espagne)	?	José Edison Mandarino	6-3 6-4 6-2
30	1964	20-26 avril	Madrid Puerta de Hierro International (Espagne)	Terre battue	Rafael Osuna	6-1 6-3 6-4
31	1964	20-31 mai	Roland-Garros French Championships (France)	Terre battue	Nicola Pietrangeli	6-3 6-1 4-6 7-5
32	1964	20-26 juillet	Deauville Colonel Kurtz Cup (France)	Terre battue	Nicola Pietrangeli	2-6 6-3 2-6 6-2 6-2
33	1964	27 juil-3 août	Baden-Baden International (Allemagne)	Terre battue	Ron Barnes	6-3 6-3
34	1964	10-17 août	Munich Bavarian Championships (Allemagne)	Terre battue	Bob Hewitt	6-2 6-3 11-9
35	1964	20-27 sep.	Berkeley Pacific Coast (États-Unis)	Dur ?	Pierre Darmon	4-6 7-5 8-6 7-5
36	1965	26 déc-1erjan.	Valence Valencia International (Espagne)	?	Pato Alvarez	2-6 6-4 6-3 6-3
37	1965	6-14 février	Bridgetown Barbados International (Barbade)	?	Rafael Osuna	6-3 6-4
38	1965	21-28 février	Tampa Dixie Championships (États-Unis)	?	Jan-Erik Lundqvist	6-3 8-6 6-0
39	1965	8-14 mars	Port-d'Espagne International (Trinité-et-Tobago)	?	Ramanathan Krishnan	7-5 6-1 6-4
40	1965	15-21 mars	Barranquilla Colombia International (Colombie)	Terre battue	Ramanathan Krishnan	6-2 9-7 6-3
41	1965	29 mars-4 avril	Mexico Mexican Championships (Mexique)	Terre battue	Ramanathan Krishnan	6-3 6-3 4-6 9-7
42	1965	5-11 avril	San Juan Caribe Hilton International (Porto Rico)	?	Dennis Ralston	6-4 6-1
43	1965	19-25 avril	Madrid Puerta de Hierro International (Espagne)	Terre battue	Juan Manuel Couder	6-1 4-6 0-6 6-4 6-3
44	1965	5-11 juillet	Båstad Swedish International Hard Court (Suède)	Terre battue	Roy Emerson	6-1 6-1 6-4
45	1965	1-12 sep.	US Championships (Forest Hills) (États-Unis)	Gazon	Cliff Drysdale	6-2 7-9 7-5 6-1
46	1965	20-27 sep.	Estoril Portugese Championships (Portugal)	Terre battue	José Luis Arilla	4-6 6-3 6-2 6-2
47	1965	octobre	Barcelone Spanish Championships (Espagne)	Terre battue	?	?
48	1966	9-17 avril	Monte-Carlo Monaco Championships (Monaco)	Terre battue	Nicola Pietrangeli	8-6 4-6 6-4 6-1
49	1966	20 juin-2 juillet	Wimbledon (Angleterre)	Gazon	Dennis Ralston	6-4 11-9 6-4
50	1966	15-21 août	Québec Canadian Round Robin (Canada)	?	Cliff Drysdale	6-3 3-6 6-1
51	1967	13-25 mars	Johannesburg S.A. Championships (Afrique du Sud)	Dur	Jan Leschly	2-6 6-2 4-6 6-3 6-4
52	1967	14-18 juin	Chantilly Club du Lys Tournoi International (France)[7]	Gazon	Roy Emerson	5-7 9-7 6-3 6-3
53	1967	8-13 août	Montréal Canadian Championships (Canada)	?	Roy Emerson	6-1 10-8 6-4
54	1967	11-15 sep.	Tunis Mediterranean Games (Tunisie)	Terre battue	Juan Gisbert	6-4 6-3 1-6 6-3
55	1967	18-24 sep.	Fort Worth Colonnial Tennis Classic (États-Unis)	?	?	?
56	1968	5-11 février	Philadelphie U.S. Indoor (États-Unis)	Moquette	Jan Leschly	8-6 6-3
57	1968	8-14 avril	Tampa Dixie Championships (États-Unis)	Terre battue	István Gulyás	6-4 7-5 6-4
58	1968	15-21 avril	Madrid Puerta de Hierro International (Espagne)	Terre battue	Herb Fitzgibbon	6-3 4-6 4-6 6-3 6-4

	Année	Date	Nom et lieu du tournoi	Surface	Finaliste	Score
1	1968	27 mai-2 juin	Berlin West Berlin Championships (Allemagne)	Terre battue	Tom Okker	6-8 6-4 6-1 6-2
2	1968	3-8 juin	Helsinki Scandinavian Open (Finlande)	?	Toomas Leius	6-1 6-1 6-4
3	1968	14-20 octobre	Guadalajara Jeux olympiques (Mexique)	Terre battue	Manuel Orantes	2-6 6-3 3-6 6-3 6-4
4	1968	4-10 novembre	Barcelone Spanish Championships (Espagne)	Terre battue	Manuel Orantes	6-4 3-6 6-2 6-2
5	1969	30 décembre-5 janvier	Valence Valencia International (Espagne)	?	Robert Maud	6-2 2-6 6-4
6	1969	7-13 avril	Madrid Puerta de Hierro Open (Espagne)	Terre battue	Arthur Ashe	9-11 6-4 8-6 6-1
7	1969	7-13 juillet	Båstad Swedish Championships (Suède)	Terre battue	Ion Țiriac	8-6 6-4 6-1
8	1969	28 juillet-3 août	Lisbonne Portugese Championships (Portugal)	Terre battue	François Jauffret	6-1 6-0 6-2
9	1969	11-17 août	Kitzbühel Austrian Open (Autriche)	Terre battue	Manuel Orantes	6-4 6-2 6-3
10	1969	13-19 octobre	Madrid Madrid Open (Espagne)	Terre battue	Juan Gisbert	6-1 6-3 8-6
11	1970	30 déc-4 jan.	Valence Valencia International (Espagne)	?	Manuel Orantes	7-5 1-6 4-6 6-3 6-3
12	1970	9-15 mars	Le Caire Egyptian Open (Égypte)	Terre battue	Alex Metreveli	7-5 6-2 6-4
13	1970	27 avril-3 mai	Madrid Puerta de Hierro Open (Espagne)	Terre battue	Lew Hoad	6-3 8-10 6-3 6-0
14	1970	28 sep-4 oct.	Séville Andalusia Championships (Espagne)	Terre battue	Gene Scott	6-1 2-6 8-6 6-4
15	1970	19-25 octobre	Barcelone Spanish Open (Espagne)	Terre battue	Rod Laver	6-4 6-3 6-4
16	1971	12-18 octobre	Saragosse Aragon Championships (Espagne)	Terre battue	Harald Elschenbroich	6-4 6-4 8-6

 

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	Année	Date	Nom et lieu du tournoi	Surface	Vainqueur	Score
1	1969	12-18 mai	Conde de Godo, Barcelone	Terre battue	Manuel Orantes	6-4, 7-5, 6-4
2	1971	29 mars-4 avril	Natal Championship, Durban	Dur	Bob Hewitt	7-6, 6-1, 6-1
3	1971	24-31 mai	Championships of Berlin, Berlin	Terre battue	Christian Kuhnke	6-2, 7-9, 0-6, 7-5, 4-4, ab.

	Année	Date	Nom et lieu du tournoi	Surface	Partenaire	Finalistes	Score
1	1963	13-26 mai	Roland-Garros	Terre battue	Roy Emerson	Gordon Forbes   Abe Segal	6-2, 6-4, 6-4

Parcours en Grand Chelem (simple)

Année	Open d'Australie		Internationaux de France		Wimbledon		US Open
1958	—		—		1er tour (1/64)	Pato Álvarez	—
1959	—		—		3e tour (1/16)	Orlando Sirola	2e tour (1/32)	Whitney Reed
1960	—		1/4 de finale	Luis Ayala	3e tour (1/16)	Rod Laver	—
1961	—		Victoire	N. Pietrangeli	2e tour (1/32)	Abe Segal	—
1962	—		1/2 finale	Roy Emerson	1/4 de finale	Rod Laver	—
1963	—		1/2 finale	Pierre Darmon	1/2 finale	Fred Stolle	—
1964	—		Victoire	N. Pietrangeli	1/8 de finale	C. Kuhnke	2e tour (1/32)	Roger Taylor
1965	—		—		—		Victoire	Cliff Drysdale
1966	—		—		Victoire	Dennis Ralston	1/2 finale	J. Newcombe
1967	—		—		1er tour (1/64)	C. Pasarell	—
1968	—		—		3e tour (1/16)	C. Graebner	—
1969	—		1/8 de finale	Andrés Gimeno	—		1/8 de finale	Arthur Ashe
1970	—		1/8 de finale	Georges Goven	—		1/8 de finale	Cliff Richey
1977	—		—		—		1er tour (1/64)	Guillermo Vilas

N.B. : à droite du résultat se trouve le nom de l'ultime adversaire.

Parcours à partir de 1968.

Parcours en Grand Chelem (double)

Année	Open d'Australie		Internationaux de France		Wimbledon		US Open
1968	—		—		1/4 de finale   K. Fletcher	K. Rosewall   Fred Stolle	—
1969	—		1/8 de finale   A. Gimeno	Arthur Ashe   C. Pasarell	—		2e tour (1/16)   A. Gimeno	J. Newcombe   Tony Roche
1970	—		—		—		1er tour (1/32)   R. Howe	Thomaz Koch   R. Marcher
1976	—		—		—		1er tour (1/32)   G. Scott	C. Hagey   Nick Saviano
1977	—		—		—		1er tour (1/32)   V. Pecci	Stan Smith   Bob Lutz

N.B. : le nom du ou de la partenaire se trouve sous le résultat ; le nom des ultimes adversaires se trouve à droite.

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