M242 Bushmaster

 

Le M242 est un canon automatique commande de tir déportée, dont le cycle de tir n’est pas entretenu par un système d’emprunt de gaz ou par l’action du recul, mais par une chaîne reliée à un moteur électrique externe de 1,5 ch, d’où son nom de « Chain gun ». Il est également doté d’un système de double chargement: les munitions sont réparties en deux bandes, ce qui permet au tireur d’alterner entre deux types de munitions sans avoir à effectuer de manipulation sur l’arme^[3].

Le M242 tire des obus de calibre standard OTAN 25 × 137 mm. Ainsi, bien que les États-Unis aient développé une gamme d’obus spécifique au M242, le canon peut également utiliser les munitions de n’importe quel autre arme conforme au même standard, comme l’Oerlikon KBA^[1].

Le M791 est un obus flèche à cœur de tungstène (APDS-T), dont la vitesse en sortie de bouche est de 1 345 m/s, pour une portée supérieure à 2 000 m ; il est utilisé principalement contre les blindés légers^[4].

Obus explosif incendiaire (HEI-T) ayant une vitesse de sortie de bouche de 1 100 m/s, le M792 peut atteindre une portée maximale de 3 000 m et est utilisé contre les véhicules non-blindés, les aéronefs, les bâtiments et l’infanterie. À l’impact, les trente grammes d’explosif qu’il contient projettent des éclats mortels dans un rayon de près de cinq mètres, tandis que son traceur peut également avoir un effet incendiaire. La fusée se déclenche non seulement à l’impact, mais également lorsque l’obus effleure un obstacle situé sur son trajet ; un dispositif de sécurité fait par ailleurs exploser l’obus lorsqu’il atteint sa portée maximale^[4].

Le M919 a été introduit en 1991 et est un obus flèche comme le M791, mais son cœur est en uranium appauvri, lui permettant de perforer plus de 30 mm de blindage incliné à 60° à 2 000 m, ce qui est suffisant pour détruire certains chars en attaquant par le côté ou l’arrière^[5].

La Mk38 est la version navale du M242. Elle équipe l’US Navy avec près de 4 000 exemplaires en 2012. À cette date, la Mk38 Mod.3 entre en service.

Elle est intégrable à n’importe quelle plate-forme navale, du patrouilleur au porte-avions. Entièrement stabilisé, elle est doublée d’une mitrailleuse coaxiale en calibre 7,62 mm. Sa boule optronique intègre une visée jour/nuit qui permet tant le tir que la surveillance des flots alentour ou du pont^[6].

• LAV-25
• VBL III
• Plusieurs véhicules de la famille Bradley

• (en) Georges Chinn, The Machine Gun : Development of Full Automatic Machine Gun Systems, High Rate of Fire Power Driven Cannon, and Automatic Grenade Launchers by the United States and her Allies, following World War II, Korean Police Action, and the Vietnam Conflict, vol. 5, 1997.
• (en) Mike Guardia, Bradley vs BMP : Desert Storm 1991, t. 75, Oxford, Osprey Publishing, coll. « Duel », 2016 (ISBN 9781472815200)
• (en) R.P. Hunnicuttt, Bradley : A History of American Fighting and Support Vehicles, Novato, Presidio, 1999 (ISBN 0891416943)
• (en) Steven Zaloga, M2/M3 Bradley Infantry Fighting Vehicle 1983-1995, t. 18, Londres, Osprey Publishing, coll. « New Vanguard », 1995 (ISBN 1855325381)

• Chain gun
• Canon mitrailleur

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