Luc Lafnet

 

Luc Lafnet naît le 22 janvier 1899 à Liège^[2]. Il est issu de Léonard, artisan-bottier et de Élisabeth^[3]. Il commence ses études au collège Saint-Servais de Liège, puis intègre l'atelier de François Maréchal à l'Académie des beaux-arts de Liège où il a également Adrien de Witte comme professeur^[4]. En 1916, il reçoit la Médaille du gouvernement^[4] et l'année suivante, il concourt pour le prix de Rome et obtient le second prix^[2].

En 1918, à l'occasion d'une exposition de ses œuvres, la Ville de Liège fait l'acquisition de deux aquarelles : La Toilette de la morte et Le Château hanté^[5].

Il se lie d'amitié avec Georges Simenon dans le collectif de jeunes artistes liégeois La Caque, qu'ils fréquentent ensemble. En 1922, Luc Lafnet part s'installer à Paris, précédant de quelques mois son ami. Quand Simenon débarque à la gare du Nord en décembre, il vient l’accueillir sur le quai^[6]. Il obtient la même année le Premier Prix Donnay^[4].

Il produit de nombreuses illustrations érotiques^[7], entre autres pour d'éditeur Jean Fort.

Il épouse Jeanne Valmaldren, fille d'artiste-peintre^[8]. Il décore plusieurs églises des environs de Paris, ainsi que les murs de la chapelle d'un petit monastère de Pont-l'Abbé-d'Arnoult et la chapelle de Saint-Pierre de Billancourt à l'hôpital de Saint-Jean-d'Angély en Charente-Maritime^[8].

Luc Lafnet n'a pas surmonté la douleur que lui causa la mort de sa fille, Anne-Marie, à l'âge de 13 ans, d'une leucémie^[8].

Après ce deuil douloureux, un cancer foudroyant du pancréas causa sa mort un an plus tard, il décède à l'hôpital de Rueil-Malmaison, le 29 septembre 1939 à l'âge de 40 ans^[8].

Luc Lafnet est l'assistant de la dessinatrice Blanche Dumoulin et du dessinateur Rob-Vel sur les premières aventures de Bibor et Tribar, Spirou et Les Aventures de Zizette pour l'hebdomadaire Spirou^[9], et il a probablement aussi fait des bandes dessinées pour des magazines français. Lafnet a utilisé divers pseudonymes, dont Davine. Pendant des décennies, on a cru que ce nom n'était utilisé que par Dumoulin, mais on a découvert plus tard que Lafnet et Dumoulin l'ont chacun utilisé pour signer leurs œuvres. Une incertitude demeure quant au rôle exact tenu par Luc Lafnet dans la création de Spirou : il est possible qu'il soit le véritable auteur de la toute première planche de Spirou, où le dessinateur qui donne vie au personnage ressemble à un autoportrait de Lafnet et non pas à Rob-Vel. Une autre version veut que Rob-Vel ait dessiné uniquement le personnage de Spirou, laissant le reste de la planche à Lafnet^[2].

Il illustre de nombreux ouvrages sous son nom dont, entre autres, les Légendes flamandes de Charles De Coster, mais il est surtout connu pour ses illustrations de nombreux ouvrages érotiques tirés à petit nombre, voire uniques, dont Baudelaire, Sade, Théophile Gautier et même Au Grand 13 de son ami Simenon. Il utilise divers pseudonymes — Viset, O. Lucas, Pol et Luc^[2] —, et notamment Jim Black^[2] pour ses illustrations de la collection « Les Orties Blanches », consacrée à des œuvres de flagellation.

• Sous le nom de Luc Lafnet
  • Au pont des Arches, Georges Sim, co-illustrateurs: Ernest Forgeur, Jef Lambert et Joseph Coulon, Liège, Imprimerie Bénard, 1921, 96 p.
  • Au grand 13, Gom Gut, couverture, (illustrations intérieures de Ludo Chauviac), Paris, Éditions Prima, 1925, 190 p.
  • Légendes flamandes Charles de Coster, Liège, Union liégeoise du livres et de l'estampe, 23 eaux-fortes pour « Les frères de la Bonne Trogne », « Blanche, Claire et Candide », « Sire Halewijn » et « Smetse Smee », 1931, 201 p.

Luc Lafnet meurt le 29 septembre 1939 à Rueil-Malmaison à l'âge de 40 ans^[2].

  : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Marie-Claude Thurion, Un artiste éclectique : Luc Lafnet (1899-1939), dans Art & Fact, n^o 2, Liège, 1983, p. 133-140
• Le Dictionnaire des Peintres Belges du XIV^e siècle à nos jours, Bruxelles, La Renaissance du livre, 1995.
• Jacques Goijen, Dictionnaire des peintres de l'école liégeoise du paysage, Liège, École Liégeoise du Paysage Éditions, 2010, 657 p., ill. ; 25 cm (OCLC 1009895003)
• Christelle Pissavy-Yvernault et Bertrand Pissavy-Yvernault, La Véritable Histoire de Spirou 1937-1946, Bruxelles, Dupuis, 2013, 311 p., ill. ; 31 cm (ISBN 978-2-8001-5707-8 et 2800157070, OCLC 1334876406, présentation en ligne), p. 295-297.  .

• « Lafnet, Luc », sur bibliocuriosa.com (consulté le 24 novembre 2023).

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• « Luc Lafnet (1899-1939), un oublié des années trente. », sur le-bibliomane.blogspot.fr (consulté le 5 février 2023).

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