Les Tontons flingueurs

Dans ce film, le personnage récurrent de la trilogie d'Albert Simonin, « Max le Menteur » devient Fernand Naudin, un ex-truand reconverti depuis près de quinze ans à Montauban dans le négoce de matériel agricole et de terrassement. Le film s'ouvre sur son départ en pleine nuit pour Paris et donne tout de suite le ton : il s'agit d’une parodie des films noirs américains, l'humour sculptant l'ensemble des dialogues.

Si Fernand part ce soir-là pour Paris, c'est parce qu'il vient de recevoir un télégramme provenant de Louis, dit « le Mexicain », vieil ami de ses années de voyou, qu'il n'a pas revu depuis quinze ans.

Persuadé d'en avoir pour deux jours, tout au plus, Fernand va de surprise en surprise dès son arrivée à Paris. Son vieil ami Louis, à l'article de la mort, lui confie la garde de sa fille Patricia, ainsi que la direction de ses « affaires qui tournent toutes seules ». Les affaires en question sont un bowling géré par « Henri », une roulette clandestine sous la garde du truand surnommé « Tomate », une salle de jeux clandestine administrée par les frères Volfoni (Paul et Raoul), une distillerie clandestine dirigée par l'Allemand Theo et une maison close supervisée par M^me Mado. Fernand Naudin, mis devant le fait accompli, se résout à accepter les dernières volontés de son ami. Or, sa décision d'accepter la succession mécontente fortement les différents « gérants » des affaires du Mexicain, qui s'attendaient à obtenir leur indépendance après la mort de leur patron.

Avant de s'installer chez le Mexicain, Fernand est appelé à se rendre chez Tomate en compagnie de Pascal, redoutable « première gâchette » du Mexicain, qui se met à son service. Les deux hommes tombent dans un guet-apens qu'ils déjouent grâce au manque d'expérience des assaillants ; ils soupçonnent les Volfoni d'en être les instigateurs (en réalité, le coup a été monté par Théo). Mais Henri, qui avait relayé l'appel de Tomate, a entre-temps été assassiné. Débute alors, pour Fernand Naudin, une impitoyable « guerre de succession » des affaires du Mexicain, avec les frères Volfoni comme principaux adversaires. Fernand — assisté de M^e Folace^[b] (notaire qui s'occupe des finances du Mexicain), du majordome de la maison, M. Jean (lui-même ancien cambrioleur), et de Pascal — se retrouve contraint de reprendre tout en main, ce à quoi il va se consacrer, dans un style percutant et tout personnel.

Une fois installé chez le Mexicain, Fernand découvre ensuite que sa fille, Patricia, non seulement ne sait rien de la vie réelle qu'a eue son père, mais qu'elle est une élève dissipée, renvoyée au bout de six mois de tous les établissements scolaires qu'elle fréquente. Elle a aussi un petit ami, Antoine, un jeune homme aux airs précieux qui se prend pour un compositeur et que Fernand prend rapidement en grippe.

Fernand est aussi mis au courant par M^e Folace que les « gérants » n'ont pas payé leur « redevance » depuis un mois, le Mexicain n'en ayant pas été informé du fait de son caractère prompt à sortir la « sulfateuse »^[c]. Apprenant qu'une réunion non officielle est organisée entre les « gérants », Fernand, Pascal et le notaire s'y rendent pour faire le point sur les affaires et mettre les choses « au poing ». Bastien, « première gâchette » des Volfoni et cousin par alliance de Pascal, se joint aussi à Fernand. Quelques jours plus tard, Fernand est appelé par Raoul Volfoni pour venir aider Théo à transporter une cargaison d'alcool. Mais c'est un autre piège monté par l'Allemand, duquel Fernand parvient à se tirer : soupçonnant à nouveau et à tort Raoul Volfoni, Fernand administre à ce dernier un « bourre-pif » et récupère tout l'argent de leur trésorerie pour la « redevance » en retard.

 

Plus tard dans la soirée, les frères Volfoni comptent régler leurs comptes avec Fernand en allant dans la maison du Mexicain où se tient une grande fête, organisée par Patricia. Les maîtres des lieux « apaisent » rapidement les tensions dans cette « guerre des truands », donnant lieu à une scène fameuse où Fernand, Folace, Jean, Raoul et Paul, réunis autour d'un verre dans la cuisine, beurrent les toasts en dégustant un breuvage clandestin, tout en échangent des remarques truculentes à son sujet. Ivres, les protagonistes mettent fin à la soirée en chassant tous les invités, dont Antoine et, involontairement, Paul Volfoni, sous le regard hilare de Raoul, Folace et Fernand, et celui horrifié de Patricia.

Le lendemain, apprenant que Patricia n'est pas allée en cours et a quitté la maison, Fernand part la retrouver chez Antoine. Là-bas, il prend le temps de plus faire sa connaissance et devient intéressé par le projet de mariage entre les deux jeunes gens, lorsqu'il apprend que le père d'Antoine est vice-président du Fonds monétaire international (c'est surtout le mot « monétaire » qui retient son attention).

Alors que la guerre des truands semble interrompue, Fernand reçoit un colis piégé pour son anniversaire « de la part des Volfoni frères » (en réalité envoyé par Théo, comme de coutume). Ceci conduit à ce que Raoul reçoive une nouvelle visite « bourre-pif » de Fernand. Agressé et en colère, Raoul décide de se venger en piégeant sa voiture. Mais la nuit suivante, Fernand le prend sur le fait et l'expédie à l'hôpital, à la suite d'une sévère correction.

Pascal et Bastien expliquent à Fernand que les Volfoni ne sont pour rien dans cette « guerre de succession ». Les soupçons se portent désormais (et à juste titre) sur l'Allemand et sa bande : les « premières gâchettes » en obtiennent confirmation auprès de Tomate, complice de Théo, non sans l'avoir éliminé. Comprenant que Fernand l'a démasqué, Théo et ses complices organisent un assaut chez le Mexicain. Cela donne lieu à un autre moment fort où les gangsters, échangeant des coups de feu avec des pistolets munis de silencieux, produisent une sorte de symphonie improvisée, composée de « bruits de bouchon », alors que Fernand est en train d'accueillir le père d'Antoine venu lui demander la main de Patricia : tous deux évitent de peu la fusillade. Mise en déroute, la bande de Théo part se « soulager » sur les frères Volfoni qui sont ainsi conduits à retrouver le chemin de l'hôpital.

Le jour du mariage arrive. Avant de se rendre à l'église, Fernand et ses « premières gâchettes » se chargent de neutraliser la bande de l'Allemand. Mais ce dernier parvient à s'enfuir et le temps ne permet plus à Fernand de le poursuivre car il doit aller au mariage. Alors que la cérémonie a commencé, Théo arrive à l'église, mais Pascal et Bastien l'éliminent en faisant exploser sa voiture.

• Acteurs principaux
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  Lino Ventura
  (Fernand Naudin)
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  Bernard Blier
  (Raoul Volfoni)
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  Francis Blanche
  (Maître Folace)
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  Sabine Sinjen
  (Patricia)
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  Robert Dalban
  (Jean)
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  Jean Lefebvre
  (Paul Volfoni)
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  Claude Rich
  (Antoine Delafoy)
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  Horst Frank
  (Theo)
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  Venantino Venantini
  (Pascal)
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  Charles Régnier
  (« Tomate »)
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  Mac Ronay
  (Bastien)
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  Jacques Dumesnil
  (Louis « le Mexicain »)
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  Dominique Davray
  (Madame Mado)
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  Pierre Bertin
  (le père d'Antoine)
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  Henri Cogan
  (Freddy)
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  Philippe Castelli
  (le tailleur)
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  Paul Meurisse
  (le passant distingué)

À l'origine de l'écriture, la scène de la cuisine a bien failli ne jamais exister : Michel Audiard la trouve inutile. Le réalisateur Georges Lautner la rétablit en hommage à Key Largo, film noir dans lequel on voit des gangsters accoudés à un bar évoquer avec nostalgie le temps révolu de la prohibition^[5].

Pour le titre, Michel Audiard aurait préféré Le Terminus des prétentieux, expression que l'on retrouve dans une réplique de Raoul Volfoni : « Il entendra chanter les anges, le gugusse de Montauban. Je vais le renvoyer tout droit à la maison mère, au terminus des prétentieux ! »^[5]. Toutefois, ses partenaires le jugent trop pompeux. Le titre Le Terminus des prétentieux apparaît en manière de clin d’œil sur un fronton de cinéma dans un film ultérieur de Lautner, Flic ou Voyou.

L'origine de la fameuse réplique « Les cons ça ose tout, c'est même à cela qu'on les reconnaît » (exemple d'effet Dunning-Kruger) provient de l'œuvre de saint Thomas d'Aquin : « Omnes stulti, et deliberationes non utentes, omnia tentant » (tous les idiots, et ceux qui ne réfléchissent pas, tentent tout)^[6]. Audiard, qui a lu sa Somme théologique, aurait repris et arrangé cette phrase^[7].

Outre le sel des répliques d'Audiard, l'un des ressorts comiques du film provient des astuces utilisées pour dissimuler la véritable situation à Patricia et à son ami Antoine (Claude Rich), auteur de musique concrète, ainsi qu'au père de ce dernier, vice-président du FMI. Combiner, au cinéma, sous forme de rupture de style, le comique truculent de la langue verte (l'argot) avec l'ambiance d'un roman noir, à l'instar de celui d'Albert Simonin, relève de l'impossible. Ainsi, pour transformer Grisbi or not Grisbi en comédie hilarante, de grandes libertés sont prises avec l'œuvre originale ; notamment par Simonin lui-même, puisqu'il collabore à l'adaptation cinématographique. Si la trame principale de ce troisième volet des aventures de Max le Menteur est conservée — la succession du Mexicain, la lutte avec les Volfoni —, les personnages de M^e Folace ou de la jeune Patricia et de son fiancé Antoine n'appartiennent qu'au film. Sur ce même principe, l'affrontement entre Max (Fernand Naudin) et les Volfoni, sanglant dans le roman de Simonin, est traité sous l'angle comique dans le film de Lautner. En revanche, l'esprit du style rédactionnel, c'est-à-dire un ouvrage entièrement rédigé en argot, se retrouve dans les dialogues concoctés par Michel Audiard. Parmi les adaptations de la trilogie simonienne, Touchez pas au grisbi conserve le ton du film noir, tandis que Le cave se rebiffe est réalisé dans la même veine que Les Tontons flingueurs.

• La Gaumont ne croit pas au succès du film, lequel n'est défendu que par Alain Poiré. Pour limiter les risques financiers, la production s’associe avec d’autres sociétés. On retrouve ainsi, dans la distribution, des acteurs allemands (Sabine Sinjen, Horst Frank) et un Italien (Venantino Venantini)^[8].
• Dans un premier temps, Jean Gabin est pressenti pour tenir le rôle de Fernand Naudin. L'acteur pose toutefois certaines exigences ; il souhaite imposer son équipe de techniciens, laquelle n'est pas retenue, au grand soulagement de Michel Audiard avec lequel il est momentanément fâché depuis Mélodie en sous-sol, sorti quelques mois auparavant^[4].
• Un second choix se porte sur Paul Meurisse mais celui-ci décline le rôle pour raisons de santé. Il apparaît toutefois quelques secondes dans la scène finale, auto-citation de la série de films Le Monocle.
• Initialement, Lino Ventura ne se voit pas tenir ce rôle, du fait de l'aspect comique des personnages, convaincu qu'il ne serait pas crédible dans ce genre de composition^[4].

 

Patricia, ayant fugué de chez son oncle, se rend en taxi^[g] au domicile de son ami Antoine, villa Seurat ; on y voit la maison^[h] du sculpteur Robert Couturier.

Les dernières scènes du film (mariage-explosion) sont tournées devant et dans l'église Saint-Germain de Charonne — dans la scène des tontons agenouillés, on distingue, au fond, la partie gauche du tableau de Joseph-Benoît Suvée : La Rencontre de saint Germain et sainte Geneviève — et autour de l'église, place Saint-Blaise, dans le 20^e arrondissement de Paris^[9].

Le bowling de la Matène, à Fontenay-sous-Bois^[10],[11] (Val-de-Marne), va également servir de décor aux films Monsieur Hire (1989) et Jean-Philippe (2006).

Le 29 avril 1963, aujourd'hui disparue, la maison louée par la Gaumont à Rueil-Malmaison est le lieu le tournage de la célèbre « scène de la beuverie » dans la cuisine, qui se prolonge jusque très tard dans la nuit^[12].

Le décor de la clinique Dugoineau est utilisé lorsque les frères Volfoni en sortent et que Théo les attend avec un pistolet-mitrailleur . L'entrée du bâtiment est filmée au 11, avenue du Château-de-Malmaison, toujours à Rueil. Cet endroit accueille aujourd'hui des services municipaux^[13].

De nombreuses scènes sont tournées dans le parc et à l'intérieur du château de Vigny (Val-d'Oise).

Lors de la scène de la distillerie, vers la fin du film, Lino Ventura simule une bagarre avec l'acteur et cascadeur Henri Cogan, mais frappe réellement ce dernier^[8]. « Sans faire exprès, il m'a touché le menton ! On ne le voit pas à l'écran mais j'ai dit : « Oh ! Elle est arrivée, la belle bleue ! », et Lino m'a répondu en souriant : « C'est pour ma jambe ! » Ensuite, je suis passé à travers le mur... », dit Cogan, car les deux hommes se connaissent bien ; en effet en 1950, alors catcheurs, ils se sont affrontés lors d'un match au cours duquel Cogan a involontairement cassé la jambe de Ventura, lequel a alors dû mettre un terme à sa carrière de catcheur^[4].

La postproduction et particulièrement le montage du film relèvent de procédés rythmiques choisis par le réalisateur pour réduire la durée du film parmi lesquels, avec la monteuse Michelle David, il choit de couper les plans de certaines fins de séquence, en utilisant principalement les élipses, ce qui produit un tempo plus vif, accentuant notamment l'action et les effets comiques^[14].

La prononciation et l'accent de l'actrice allemande Sabine Sinjen amènent Georges Lautner à faire doubler sa voix par une actrice française; non créditée au générique, Valérie Lagrange est citée par certains médias pour cette post-synchonisation mais le réalisateur lui-même, déclare ne pas s'en souvenir^[3].

• Les studios Éclair à Épinay^[10].
• La briqueterie de Feucherolles^[15].

Georges Lautner n'exploite qu’un seul thème musical, composé par Michel Magne et interprété dans une douzaine de styles musicaux différents — baroque, rock, valse, entre autres —, y compris le fameux piano-banjo à chaque « bourre-pif » de Fernand. Ce thème est restreint aux quatre notes du bourdon de Notre-Dame. La sonate présentée dans le film comme étant de Corelli est bien l'œuvre de Michel Magne, lequel s'en est toujours amusé^[16],[17].

Lautner précise sur le sujet : « Prendre un seul thème et le décliner en baroque, twist. Le travail de Magne sur Les Tontons flingueurs, c'est un gros gag. Mais comme le film fonctionne au second degré, sa musique ne dépareille pas. Quand Blier se prend un bourre-pif, l’effet de répétition du thème — piano et banjo — accentue formidablement le comique, à la façon d’un gimmick de dessin animé^[13]. »

 

Unique thème musical de la bande originale.

Le disque, publié chez Hortensia/Transatlantiques, propose les treize variations du thème musical et représente en lui-même un exercice de style musical et d'arrangements : folk, blues, rock, rhythm and blues, jazz, swing, slow, yéyé, musique concrète, lyrique...

Bernard Gérard orchestre et arrange cette partition, bien qu'il ne soit pas crédité au générique^[18].

Lors de sa sortie en salles, le film est un succès commercial, attirant 3 300 000 spectateurs^[19]. La tendance en vogue à l'époque étant plutôt à la Nouvelle Vague, il est, en revanche, éreinté par la critique, notamment par Henry Chapier : « Vous pavoisez haut… mais vous visez bas. »^[20]

La réputation et la popularité du film croissent au fil des années. Plusieurs des répliques passent dans la mémoire collective. Depuis sa sortie, il est diffusé plusieurs dizaines de fois à la télévision et à partir de 2002, se vend à 250 000 exemplaires lors de sa sortie numériquement restaurée en DVD, ce qui permet de le qualifier de film culte^[19].

Sur le statut acquis par le film dans la culture française, Georges Lautner note, en 2009 : « Pourquoi ce film et pas un autre ? Quand nous avons tourné, nous avions tous envie de rigoler. Finalement, c'est peut-être ça, l'explication : La déconnante vieillit mieux que le tragique »^[21].

Sorti en France le 27 novembre 1963, Les Tontons Flingueurs prend la deuxième place du box-office la semaine de sa sortie avec 108 829 entrées sur les 15 salles le diffusant^[22]. A Paris, où il est diffusé dans 4 salles dont La Scala, le film prend directement la première place avec plus de 47 000 entrées. Avec un bon bouche-à-oreille favorable et malgré l'arrivée en salles de La Cuisine au beurre, L'Homme de Rio et Cent mille dollars au soleil, il parvient à se maintenir sur la durée et à rester de nombreuses semaines dans le top 30 hebdomadaire jusqu'en mai 1964 sur l'ensemble du territoire français et dans le top 10 à Paris^[22]. Le film passe le cap du million d'entrées à la fin janvier 1964 et les deux millions en mai de la même année.

Entre sa sortie en novembre 1963 et le 31 décembre 1963, le film enregistre plus de 717 000 entrées, ce qui le place 73^e au box-office annuel^[23]. Entre le 1^er janvier au 29 décembre 1964, il totalise 1 913 373 entrées supplémentaires, permettant de cumuler 2 630 544 entrées depuis le début de son exploitation et d'atteindre le top 10 des entrées annuelles en 1964^[24]. En 1965, Les Tontons Flingueurs a été vu 357 607 fois, pour un cumul de 2 988 151 entrées^[25].

Les Tontons Flingueurs totalise 3 353 789 entrées durant toute son exploitation et les ressorties en salles en France^[26] et plus de 1 000 000 entrées sur Paris et sa banlieue^[22].

En Italie, le long-métrage rapporte 67 millions de lires fin juin 1965^[22].

 

• L'album de Lucky Luke intitulé Les Tontons Dalton (2014), scénarisé par Laurent Gerra et dessinée par Achdé, « revisite » le film.
• Les Tontons tringleurs (2000), film pornographique français, s’inspire du thème et du titre du film.

• Dans le film La Classe américaine (1993) de Michel Hazanavicius et Dominique Mézerette, le personnage de Dino, interprété par Dean Martin, se dit en « nervous breakdown ».
• Dans la série de bandes dessinées Kid Lucky, consacrée à l'enfance de Lucky Luke, l'album Oklahoma Jim (1997) rend hommage au film au travers de deux répliques :

- Joe Dalton, au sujet d'Oklahoma Jim : « Mais il ne connaît pas Joe Dalton ! Je vais l'éparpiller en petits morceaux aux quatre coins de la prairie... »

- Oklahoma Jim à l'institutrice qui tente de poser la main sur les billets de banque : « Touche pas au pognon, honey ! »

• Le leitmotiv caractéristique de la bande originale du film est repris dans une série de publicités^[27] pour un opticien.

• À Nantes^[28] et à Montauban^[29] existent des bars-restaurants Lulu la Nantaise en référence au personnage évoqué dans la scène de beuverie de la cuisine du Mexicain.
• Entre 1993 et 1998, un célèbre café-concert alternatif de la scène rock rennaise est nommé Les Tontons flingueurs. La façade extérieure est décorée des caricatures des protagonistes du film^[30].
• Le 9 novembre 2013, pour le cinquantenaire du film, la rue Michel-Le-Lou-du-Breil, située à Nantes, est rebaptisée de façon parodique rue des Tontons-Flingueurs afin de rendre hommage au film et à son personnage fictif « Lulu la Nantaise »^{[31],[32],[33],[34],[35]}.
• Le 18 novembre 2013, à l'occasion du cinquantenaire de la sortie du film^[36], un habitant du village d'Attin rebaptise provisoirement la rue de la Culbute, rue des Tontons-Flingueurs.
• Le 22 novembre 2013, jour de la mort du réalisateur Georges Lautner, lors de la troisième séance relative à la politique de la Ville et à la cohésion urbaine à l'Assemblée nationale, séance de nuit présidée par Laurence Dumont, plusieurs députés dont Arnaud Richard^[37], Jérôme Guedj et le ministre délégué à la Ville, François Lamy, insèrent dans les débats des répliques du film (au sujet de « Montauban », de « nervousses brékdones » ou de la « puissance de feu d'un croiseur », du « prix qui s'oublie » et de la « qualité qui reste », du « besoin des marins de faire des phrases », d'être « un tantinet décalé dans ses horaires », de ne « pas paraître vieux jeu mais [de considérer] que la vérité oblige à dire », etc. ; lors du rejet d'un amendement, celui-ci est qualifié de « brutal », reprenant ainsi le qualificatif de l'alcool bu dans la scène de la cuisine « c'est du brutal ! »). Le nom de Georges Lautner apparaît même deux fois dans la transcription intégrale des débats^[38].
• Le 6 février 2014, la ville de Montauban rebaptise giratoire des Tontons-Flingueurs, l'un de ses ronds-points situé au nord du centre-ville, le rond-point de la Mandoune^[39], où trônent des caricatures en plexiglas des personnages du film^[40],[41]. Deux de ces effigies, celles des frères Volfoni, sont volées en juillet 2018. L'une est retrouvée sciée sur un chantier. Refabriqués à l'identique, de nouveaux exemplaires sont installés sur le même giratoire, sur des socles coulés dans du béton, le 15 janvier 2020^[42],[43].

• En novembre 2018 se tient, à l'université Sorbonne-Nouvelle, un colloque sur la place des Tontons flingueurs dans le paysage cinématographique et culturel français^[44].
• Dans ce film, Jacques Dumesnil qui interprète Louis le père de Patricia, tient son dernier rôle au cinéma : il a ensuite poursuivi sa carrière, principalement au théâtre et un peu à la télévision, jusqu’en 1980. Il est mort en 1998, à l’âge de 94 ans.
• Le réalisateur Georges Lautner meurt en novembre 2013, l’acteur Claude Rich en juillet 2017 et Venantino Venantini en octobre 2018. Début 2023, Georges Nojaroff et Béatrice Delfe sont les derniers acteurs des Tontons Flingueurs encore en vie^[45],[46].

	Paul Volfoni dans les Tontons flingueurs
« Écoute : on te connaît pas. Mais laisse-nous te dire que tu te prépares des nuits blanches, des migraines, des nervousses brékdones comme on dit de nos jours[47]. »

Le film Les Tontons flingueurs est parsemé de répliques et de tirades cultes, qui sont pour beaucoup dans son immense succès populaire^[48]. À partir du roman d'Albert Simonin, et avec son aide en tant que coscénariste, Georges Lautner cisèle une situation comique, et Michel Audiard la met en paroles.

Parmi les réparties qui sont restées dans la mémoire collective, il y a notamment celle de Raoul Volfoni au moment où, en plein conflit sur les affaires du Mexicain, Fernand Naudin vient lui chanter « Bon anniversaire » avant de lui mettre un coup de poing au visage. Peu après son départ, Raoul s'écrie :

« Non mais t'as déjà vu ça ? En pleine paix ! Il chante et puis crac, un bourre-pif ! Il est complètement fou, ce mec. Mais moi, les dingues, je les soigne. Je vais lui faire une ordonnance, et une sévère… J'vais lui montrer qui c'est Raoul. Aux quatre coins de Paris qu'on va l'retrouver, éparpillé par petits bouts, façon puzzle^[i]. Moi, quand on m'en fait trop, j'correctionne plus : j'dynamite, j'disperse, j'ventile ! »

Dans la même situation, à un autre moment du film :

« Mais y connaît pas Raoul, ce mec ! Y va avoir un réveil pénible… J'ai voulu être diplomate à cause de vous tous, éviter qu'le sang coule… Mais maintenant c'est fini… je vais le travailler en férocité… le faire marcher à coups de latte… À ma pogne, je veux le voir… Et je vous promets qu'il demandera pardon ! Et au garde-à-vous^[48] ! »

En pleine nuit, Raoul se rend au garage du domicile de Fernand et tente de piéger sa voiture avec des bâtons de dynamite. Il envoie son frère Paul vérifier que Fernand est bien assoupi. L'entendant revenir, le nez plongé dans le capot de la voiture, il s'exclame :

« Alors, il dort, le gros con ? Ben, il dormira encore mieux quand il aura pris ça dans la gueule ! Il entendra chanter les anges, le gugusse de Montauban… Je vais le renvoyer tout droit à la maison mère… au terminus des prétentieux… »

Toutefois, Raoul ne se rend pas compte que ce n’est pas à son frère Paul à qu'il s'adresse, mais à Fernand… ce qui lui vaut une correction sévère, de la part de ce dernier.

À un moment, Fernand, nostalgique de sa vie rangée en province, fait la remarque suivante : « On ne devrait jamais quitter Montauban. »

Quand Fernand se rend sur la péniche qui abrite le tripot clandestin dirigé par les Volfoni, il est accompagné de Pascal, ex-« première gâchette » du Mexicain, et de M^e Folace. Rencontrant le marinier qui monte la garde, ce dernier explique qu'il a besoin « d'un ordre de Monsieur Raoul » pour les laisser entrer. Mais Fernand lui envoie sans attendre un « bourre-pif » qui l’expédie par-dessus bord. M^e Folace formule alors la remarque suivante : « C'est curieux, chez les marins, ce besoin de faire des phrases ! »^[48]

Après une mise au point musclée entre truands, Fernand Naudin, qui doit veiller à l'éducation de sa nouvelle filleule Patricia, est quasiment remis à sa place par le petit ami de celle-ci, Antoine Delafoy, un jeune homme filiforme. Tout se joue sur les mots, à propos de broutilles que le jeune homme retourne à son avantage :

« Fernand : Tout ça : lumière tamisée, musique douce et vos godasses sur les fauteuils ; Louis XVI en plus !
— Antoine : La confusion doit d'abord s'expliquer, mais les termes sont inadéquats.
— Fernand : Ah, parce que c'est peut-être pas du Louis XVI ?
— Antoine : Euh, non ! C'est du Louis XV. Remarquez, vous n'êtes pas tombé loin. Mais les sonates de Corelli ne sont pas de la musique douce. »

Avec sa conclusion, cette scène pourrait résumer le film : « Patricia, mon petit... je ne voudrais pas te paraître vieux jeu ni encore moins grossier – l'homme de la pampa, parfois rude, reste toujours courtois – mais la vérité m'oblige à te le dire : ton Antoine commence à me les briser menues ! »

Lors d'une réunion sur l'état des affaires du Mexicain, la tenancière de la maison close, M^me Mado, se lamente :

« Alors là, Monsieur Fernand, c'est un désastre ! Une bonne pensionnaire, ça devient plus rare qu'une femme de ménage. Ces dames s'exportent. Le mirage africain nous fait un tort terrible. Et si ça continue, elles iront à Tombouctou à la nage^[49] ! »

Quand Fernand prend le dessus dans l'épreuve de force avec les autres truands et parvient à collecter l'argent des affaires clandestines, il revient peu après à la maison du Mexicain avec une grosse sacoche remplie de billets de banque. Il découvre alors que la jeune Patricia et son ami Antoine donnent une fête dans la résidence. Réfugié dans la cuisine, Fernand dialogue avec M^e Folace sur la possibilité qu'auraient les Volfoni de venir les attaquer ici. Les écoutant, le majordome M. Jean récupère un revolver caché dans une boîte de biscuits, et affirme : « Quand ça change, ça change, faut jamais se laisser démonter. » Fernand réagit à son tour sur les intentions des frères Volfoni : « Les cons, ça ose tout, c'est même à ça qu'on les reconnaît. » Peu après, une jeune participante à la fête, un peu éméchée, entre dans la cuisine et met la main sur la sacoche remplie de billets. M^e Folace s'exclame alors : « Touche pas au grisbi, salope ! »

Finalement, les Volfoni arrivent au « château ». Entrant dans la cuisine d'un air menaçant, Raoul accompagné de son frère Paul, dit à l'assistance : « Bougez pas ! Les mains sur la table. Je vous préviens qu'on a la puissance de feu d'un croiseur et des flingues de concours. » Mais M. Jean, arrivant derrière eux, les désarme et tous se mettent autour de la table afin de beurrer des toasts pour la fête qui se poursuit à côté autour de Patricia. Les truands, pour détendre l'atmosphère, décident de boire un verre. M^e Folace sort alors une bouteille très spéciale : de l'alcool clandestin de la marque « maison » The Three Kings. « Tiens, vous avez sorti le vitriol ? », demande Jean. « Il date du Mexicain, du temps des grandes heures », répond M^e Folace, « seulement, on a dû arrêter la fabrication, il y a des clients qui devenaient aveugles, ça faisait des histoires ». Raoul s'y essaye le premier : « Ah, il faut reconnaître, c'est du brutal ! » ce qui appelle cette réponse de Fernand : « J'ai connu une Polonaise qui en prenait au petit déjeuner »^[48]. Le dialogue continue. Raoul Volfoni : « Tu sais pas ce qu'il me rappelle ? C't'espèce de drôlerie qu'on buvait dans une petite taule de Biên Hòa, pas tellement loin de Saïgon. Les volets rouges... et la taulière, une blonde comac... Comment qu'elle s'appelait, nom de Dieu ? » Fernand Naudin lui répond : « Lulu la Nantaise ! » Quand Raoul lui demande « T'as connu ? », Fernand lève les yeux au ciel...

Les dialogues sont travaillés pour donner un rythme de comédie à ce film, volontairement décalé, sans pour autant tomber dans le burlesque. Chaque scène est traitée avec ce même décalage que l'on trouve dans les dialogues. L'agonie du Mexicain, notamment, donne l'occasion à Audiard de glisser quelques perles :

« Je suis revenu pour caner ici et pour me faire enterrer à Pantin avec mes vioques. Les Amériques, c'est chouette pour prendre du carbure, on peut y vivre aussi à la rigueur, mais question de laisser ses os, y a que la France. Et je décambute bêtement, et je laisse une mouflette à la traîne, Patricia ; c'est d'elle que je voudrais que tu t'occupes. »

Lorsque Pascal, la « première gâchette » du Mexicain, vient de descendre les tueurs qui ont tenté d'abattre Fernand, celui-ci philosophe sur les valeurs qui se perdent :

« À l'affût sous les arbres, ils auraient eu leur chance. Seulement, de nos jours, il y a de moins en moins de techniciens pour le combat à pied. L'esprit fantassin n'existe plus ; c'est un tort. »

Sur un autre ton, quand Fernand veut s'assurer que l'aventure de Patricia avec son Antoine est sérieuse, celle-ci lui répond avec ce même décalage :

« Oh, presque trop, c'est du gâchis ; ça méritait une liaison malheureuse, tragique. Quelque chose d'espagnol, même de russe. Allez, viens donc boire un petit scotch, va, ça te fera oublier ceux d'hier. »

En 2003, une nouvelle édition vidéo numérotée à 1 963 exemplaires sous coffret en bois est proposée en y associant Les Barbouzes.

En 2013, une édition spéciale numérotée à 5 000 exemplaires est éditée en coffret pour le cinquantième anniversaire du film, avec le CD de la bande originale et le scénario annoté.

En 2017, une édition en Ultra Haute Définition est réalisée à partir du négatif original qui marque le premier titre de la Gaumont paru en Blu-ray 4K. Le rendu rappelle selon certains, l'esthétique de la photographie d'origine en noir et blanc, principalement lors des gros plans^[50].

La qualité de réalisation de l'édition en DVD des Tontons flingueurs en 2002 est considérée comme soignée, notamment par élimination numérique de l'inévitable tressautement d’image des projecteurs 35 mm. Le même traitement est accordé à un autre film, Le cave se rebiffe. En revanche, l’opération de colorisation de ces deux longs métrages est discutable mais reste « réversible » par élimination de la couleur par les réglages du dispositif de visualisation, écran, téléviseur, projecteur...

• Jean-Luc Denat, Les Tontons flingueurs et les Barbouzes : toute une époque !, L'Harmattan, 1998.
• Bertrand Dufour, Les Tontons flingueurs décryptés : les références et le langage des Tontons, Paris, ABD éditions, 12 mars 2016, 406 p., 23 cm (ISBN 979-10-95247-11-1, BNF 45028997).
• Pierre-Jean Lancry, Pleins feux sur… les Tontons flingueurs, Boulogne, Horizon illimité, 2004, 135 p. (ISBN 2-84787-102-0).
• Philippe Lombard, L'Univers des Tontons flingueurs : le décodeur du film culte, Paris, éditions First, 2013, 159 p. (ISBN 978-2-7540-5612-0 et 2-7540-5612-2).
• Albert Simonin (préf. Pierre Mac Orlan), Le Grisbi, La Manufacture de livres, 2010, 512 p. (ISBN 978-2-35887-008-5 et 2-35887-008-0).
• Pierre-Jean Lancry, Les Tontons flingueurs : l'album culte, Toulouse, éditions Milan, coll. « Beaux livres adultes », 2009, 96 p. (ISBN 978-2-7459-4094-0 et 2-7459-4094-5).
• Stéphane Germain, L'Encyclopédie Audiard : du primus, du brutal et de l'harmonie, Paris, éditions Hugo & Cie, 2013, 287 p. (ISBN 978-2-7556-1122-9 et 2-7556-1122-7).
• Stéphane Germain, Le Dico flingueur des Tontons : de Audiard à Volfoni, Paris, éditions Hugo & Cie, 2011, 87 p. (ISBN 978-2-7556-0716-1).
• Stéphane Germain, Le Dico flingueur des Tontons et des Barbouzes, Paris, éditions Hugo & Cie, 2013, 159 p. (ISBN 978-2-7556-1312-4).
• Marc Lemonier, Le Monde des Tontons flingueurs et l'Univers de Jacques Audiard, Saint-Victor-d'Épine, City, 2012, 219 p. (ISBN 978-2-8246-0204-2).
• Collectif (sous la direction de Marc Lhomeau), Les Tontons flingueurs, Temps noir, n^o 22, mars 2020, 342 p.
• Georges Lautner, Jean-Louis Bocquet, « Tontons flingueurs (Les) », On aura tout vu, Flammarion/Pocket, Paris, 2007, 335 P., p. 1, 12, 14, 21, 26, 38, 45, 54, 57-59, 61, 72, 161-162, 184, 190, 191, 210, 215-216, 251, 265-273, 287, 291, (ISBN 978-2-266-16318-7)
• Franck Lhomeau (édition, présentation et annotations), Michel Audiard et Albert Simonin : Le Cave se rebiffe, Mélodie en sous-sol, Les Tontons flingueurs, t. 2, Lyon, institut Lumière / Actes Sud, 2021, 896 p. (ISBN 9782330156565), « Scénarios », scénario et histoire de la production.

• Ressources relatives à l'audiovisuel  :
  • AllMovie
  • Allociné
  • British Film Institute
  • Centre national du cinéma et de l'image animée
  • Ciné-Ressources
  • Cinémathèque québécoise
  • Filmportal
  • Filmweb.pl
  • IMDb
  • LUMIERE
  • OFDb
  • Rotten Tomatoes
  • The Movie Database
  • Unifrance
• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste  :

  • Universalis
• Fiche du film sur le site de Télérama
• Script intégral des Tontons flingueurs
• « Les Tontons flingueurs sur France 2 » [vidéo], sur ina.fr

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