Le Royaume des chats

猫の恩返し
(*Neko no ongaeshi*)
Genres	Fantasy
Réalisateur	Hiroyuki Morita
Studio d’animation	Studio Ghibli
Durée	75 minutes
Sortie	20 juillet 2002
Auteur	Aoi Hiiragi
Éditeur	(ja) Tokuma Shoten
Sortie	2002

Le Royaume des chats (猫の恩返し, Neko no ongaeshi^?, littéralement « La gratitude du chat ») est un film d'animation japonais du studio Ghibli réalisé par Hiroyuki Morita, sorti en 2002. Il est adapté du manga Baron, neko no danshaku (バロン猫の男爵, Baron: neko no danshaku^?, littéralement « Baron, le chat baron ») d’Aoi Hiiragi.

Certains personnages de Si tu tends l'oreille (film des studios Ghibli également adapté d'un manga d’Aoi Hiiragi), tels que Baron et Muta, y apparaissent dans des rôles importants.

Synopsis

Haru est une jeune lycéenne de 17 ans pleine de doutes qui ne trouve pas sa place au milieu des autres. Sa vie bascule le jour où, sur le chemin du retour du lycée, elle sauve la vie d'un chat qui manque d'être écrasé par un camion.

Mais il ne s'agit pas de n'importe quel chat, car celui-ci parle : et il se présente comme Loon, le prince du royaume des chats. Les chats ont désormais une dette envers Haru. Pendant la nuit, ils la comblent de cadeaux, et le roi des chats en personne l'invite dans son royaume, où elle devra épouser le prince Loon.

Le film est un conte initiatique sur le passage de l'adolescence à l'âge adulte.

Personnages

Haru Yoshioka: Voix japonaise : Chizuru Ikewaki, voix française : Émilie Rault; Une lycéenne de dix-sept ans. Indécise dans la vie, toujours en retard le matin, malheureuse en amour.

Baron Humbert von Gikkingen: Voix japonaise : Yoshihiko Hakamada, voix française : Patrick Borg; Une statue de chat qui possède une âme. Il apparaît déjà dans Si tu tends l'oreille comme une statue venant d'Allemagne.

Muta/Renaldo Moon: Voix japonaise : Tetsu Watanabe, voix française : Jean-Claude Sachot; Un gros chat blanc, qui conduit Haru au ministère des chats. Habitait autrefois dans le royaume des chats sous le nom de Renaldo Moon, et a commis l'horrible crime de manger tous les poissons d'un lac. Il apparaît également dans Si tu tends l'oreille, sous le nom de Muta ou Moon.

Toto: Voix japonaise : Yosuke Saito, voix française : Gérard Dessalles; Une statue de corbeau, dotée d’une âme, à l’instar de Baron, dont il est le fidèle compagnon.

Le prince Lune: Voix japonaise : Takayuki Yamada, voix française : Alexis Victor; Fils du roi du royaume des chats, le prince Lune est sauvé d’une mort certaine par Haru.

Blanche (Yuki en VO): Voix japonaise : Aki Maeda, voix française : Julie Turin; Une chatte blanche amoureuse de Loon. Comme le prince Lune, elle a été secourue par Haru, plusieurs années plus tôt, alors qu’elle était un chaton errant affamé.

Le roi des chats: Voix japonaise : Tetsurō Tanba, voix française : Michel Barbey; Un vieux gros chat hirsute qui règne en despote brutal.

Natoru: Voix japonaise : Mari Hamada, voix française : Évelyne Grandjean; Le serviteur du roi, qui vient chercher Haru pour l'emmener au royaume des chats. C'est un chaton scottish fold orange aux deux oreilles marron, qui sourit souvent les yeux fermés.