Lagaan

En 1893, sous l'occupation britannique, les habitants de Champaner, un village du centre de l'Inde, attendent la mousson avec impatience car les récoltes sont maigres.

Chaque année, le village doit s'acquitter du lagaan, un impôt frappant la récolte des céréales. Afin d'humilier les villageois, le chef de la garnison britannique locale, le capitaine Russell (Paul Blackthorne), veut doubler cet impôt alors qu'ils sont au bord de la famine.

Les villageois supplient alors le Maharadjah d'intervenir auprès du capitaine afin qu'il revienne sur sa décision. Ayant un contentieux avec le jeune Bhuvan (Aamir Khan), l'officier propose alors un marché : si les Indiens battent les Britanniques au cours d'un match de cricket, ils seront exonérés du lagaan pendant trois ans ; en revanche, s'ils perdent, ils devront s'acquitter du triple impôt.

Bhuvan, qui estime que ce sport ressemble au traditionnel gillidanda, relève le défi et constitue une équipe composée de tous les volontaires, quelles que soient leur religion, leur caste ou leur condition physique. Il entreprend l'entrainement de son équipe, conseillé par Elizabeth (Rachel Shelley), sœur de l'officier anglais, choquée par l'iniquité du traitement infligé aux villageois et sensible au charme du jeune Indien.

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• Titre : Lagaan
• Titre original : लगान (Lagān)
• Titre international : Lagaan: Once Upon a Time in India
• Réalisation : Ashutosh Gowariker
• Scénario : Sanjay Dayma, Ashutosh Gowariker, Abbas Tyrewala
• Dialogues : K.P. Saxena, Ashutosh Gowariker
• Décors : Nitin Chandrakant Desai
• Costumes : Bhanu Athaiya
• Maquillage : Nicole Demers
• Photographie : Anil Mehta
• Montage : Ballu Saluja
• Musique : A.R. Rahman
• Paroles : Javed Akhtar
• Production : Aamir Khan
• Sociétés de production : Aamir Khan Productions, Ashutosh Gowariker Productions Pvt. Ltd., Jhamu Sughand Productions
• Sociétés de distribution : Columbia TriStar Home Video, Rezo Films, B4U Entertainment, STAR TV, Sony Entertainment Television Asia, Eros International, Key Films, Sony Pictures Classics
• Société d'effets spéciaux : Western Outdoor
• Budget de production : 600 000 000 ₹
• Pays d'origine :   Inde
• Langues originales : Hindi, anglais, awadhi, bhodjpouri, ourdou
• Format : Couleurs - 2,35:1 - DTS / Dolby Digital - 35 mm
• Genre : Aventure, drame, musical, romance
• Durée : 224 minutes (3 h 44)
• Dates de sorties en salles :
  •   France : 26 juin 2002
  •   Inde : 15 juin 2001

• Pour Ashutosh Gowariker, Lagaan est un film sur la lutte pour la survie d'un groupe de paysans.

• Le rôle de Bhuvan était initialement prévu pour Shahrukh Khan ou Abhishek Bachchan^[10], qui sera finalement attribué à Aamir Khan.
• Les actrices Sonali Bendre, Nandita Das, Rani Mukherjee et Amisha Patel ont été pressenties pour interpréter Gauri, mais c'est Gracy Singh qui obtient ce rôle.

• Le tournage du film a lieu dans un ancien village près de Bhuj, dans l'état du Gujarat^[11].

La bande originale du film, composée par A.R. Rahman, est sa première collaboration avec Ashutosh Gowariker. Elle comprend un instrumental et sept chansons, écrites par Javed Akhtar. Elles sont chantées, pour la plupart, par le célèbre chanteur de playback Udit Narayan, accompagné par d'autres interprètes dont Asha Bhosle, Lata Mangeshkar et Alka Yagnik, suivi de chœurs, qui apparaissent également dans la bande originale.

Le compositeur intègre plusieurs styles musicaux pour créer la bande originale. L'album a connu un succès critique qui a contribué à la réussite du film. Selon le Box Office India, l'album a été vendu à 3,5 millions d'exemplaires à son actif et a été le quatrième plus vendu de l'année. Il remporte de nombreux prix, notamment trois National Film Awards et quatre Filmfare Awards; meilleure direction musicale pour A.R. Rahman, meilleur parolier pour Javed Akhtar, meilleur chanteur de play-back pour Udit Narayan, et meilleure chanteuse de play-back pour Alka Yagnik.

Dans les années 2000, l'album atteint la 34^e place des 100 meilleurs bandes originales de Bollywood par Planet Bollywood^[13]. L'entreprise américaine Amazon l'a classée parmi les 100 plus grands albums musicaux mondiaux de tous les temps.

Il a reçu un accueil critique très favorable, recueillant 95 % de critiques positives, avec une note moyenne de 8/10 et sur la base de 33 critiques collectées, sur le site agrégateur de critiques Rotten Tomatoes, estimant que « Lagaan est somptueux, un divertissement vibrant dans l'ancienne tradition des comédies musicales d'Hollywood. »^[14].

Le film obtient également une note favorable de 84/100, sur la base de 21 commentaires collectées, ce qui lui permet d'obtenir le label « Acclamation universelle »^[15], sur Metacritic et est évalué à une moyenne de 3,9/5 pour 20 critiques de presse sur Allociné.

Lagaan fait partie de la liste Top 250 de l'Internet Movie Database des meilleurs films de l'histoire du septième art sur IMDB, avec une note de 8,2/10 depuis 2013^[16].

« Superproduction bollywoodienne, pour découvrir une cinématographie peu connue et goûter au plaisir suranné d'un grand spectacle à l'ancienne. »

— Serge Kaganski, Les Inrocks^[17].

« Tant de pistes courues simultanément engendrent inévitablement une certaine dispersion. Le film pallie cela en partie par la vigueur de son interprétation. La réalisation témoigne aussi d'un sens de l'espace qui lui permet, souvent, de trouver un souffle ample. »

— Jean-Michel Frodon, Le Monde^[18].

« (…) Les trois heures quarante passent sans que l'on se soit, jamais, ennuyé. Abandonnez vos préjugés, et partez pour Bollywood. C'est une excellente préface aux vacances ! »

— Annie Coppermann, Les Échos^[19].

« Produit par Aamir Khan (…) il fait de son acteur-bailleur de fonds l'invincible héros d'une épopée (…) nationaliste, sportive, chorégraphique et musicale. C'est beaucoup pour un seul homme, mais il s'en tire avec l'aisance d'un " Indian Lover " (…). Ce n'est d'ailleurs pas le moindre des charmes exotiques de ce film de trois heures qui parvient à entretenir un suspense tendu autour d'un match de cricket (…). »

— Émile Breton, L'Humanité^[20].

Par ailleurs, le Los Angeles Times affirmait que le film rendait « un hommage affectueux à un genre populaire qu'il soulève au niveau d'un film d'art avec des personnages entièrement dessinés, un thème sous-jasent grave, avec un style sophistiqué, d'un certain point de vue. » . De plus, le Variety, a suggéré que le film « pourrait être le déclencheur de croisement tant attendu de Bollywood aux marchés non-ethniques »"^[21]. Un autre journal, le New York Times, l'avait décrit comme « un genre carnavalesque emballé avec la romance, l'escrime et d'improbables routines de chant et de danse »^[22].

Lagaan compte parmi la liste des 100 meilleurs films du cinéma mondial par l'Empire, en 2010^[23] et de la liste des 25 meilleurs films de sport de tous les temps par le Time en 2011^[24].

Il est le seul film indien répertorié dans la liste des 50 films à voir avant de mourir, classé par Channel 4.

• Entre 2001 et 2002, Lagaan a été sélectionné 74 fois dans diverses catégories et a remporté 54 récompenses^[25].
• Lagaan est le troisième film indien à être nommé aux Oscars du cinéma, après Mother India et Salaam Bombay !^{[9],[26],[27]}.

• Liste des longs métrages indiens proposés à l'Oscar du meilleur film en langue étrangère
• Liste des lauréats et nommés indiens aux Oscars

• (en) Satyajit Bhatkal, The Spirit of Lagaan : The Extraordinary Story of the Creators of a Classic, Popular Prakashan, 2011, 239 p. (ISBN 978-8179910030)

• Site officiel 
• Ressources relatives à l'audiovisuel  :
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  • OFDb
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  • The Movie Database
• Ressource relative à plusieurs domaines  :
  • Metacritic
• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste  :

  • Britannica
• (en) Lagaan sur Ashutosh Gowariker
• (en) Lagaan sur Bollywood Hungama
• (fr) Lagaan sur Fantastikindia

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