La Femme au gardénia

A Santa Monica (Californie), Norah Larkin est une jolie opératrice de téléphone qui attend avec impatience le retour de John, un soldat engagé en Corée avec lequel elle doit se marier. Le soir de son anniversaire, elle reçoit une lettre de John lui apprenant qu'il rompt avec elle, s'étant épris entre-temps d'une infirmière. En larmes, elle répond à un appel téléphonique de Harry Prebble, un dessinateur séducteur, qui la confond avec sa colocataire Crystal et l'invite à dîner. Déprimée, Norah accepte le rendez-vous au Blue Gardenia. Harry, qui aime les jolies femmes, ne se laisse pas démonter par son erreur et dîne avec Norah. Il saoule la jeune femme avant de l'emmener à son appartement où il tente d'abuser d'elle. Norah résiste et le frappe avec un tisonnier avant de s'enfuir, laissant derrière elle ses chaussures et un gardénia bleu que Harry lui avait offert au restaurant. Le lendemain matin, Norah est incapable de se souvenir de ce qui s'est passé. Elle apprend que Harry a été assassiné et est persuadée qu'elle est l'auteur du crime.

Casey Mayo, journaliste, décide d'enquêter en parallèle de la police. Il publie une lettre dans son journal invitant "Blue Gardenia", surnom de la meurtrière, à le contacter. Norah, rongée par la peur et le remords, lui téléphone puis le rencontre, mais en se présentant comme une amie de la meurtrière qui se serait confiée à elle. Mais la police surveille Mayo et arrête Norah lors de leur deuxième entrevue. Persuadée que Norah n'est pas coupable - et amoureux d'elle - Mayo poursuit son enquête et parvient à remonter jusqu'à une maitresse délaissée de Prebble, qui avoue s'être rendue chez Prebble après Norah, et avoir tué Prebble qui refusait de lui accorder le mariage. Norah est libérée, et son histoire d'amour avec Mayo peut débuter.

• Titre français : La Femme au gardénia
• Titre original : The Blue Gardenia
• Réalisation : Fritz Lang
• Scénario : Charles Hoffman, d'après le récit de Vera Caspary
• Musique : Raoul Kraushaar
• Photographie : Nicholas Musuraca
• Montage : Edward Mann
• Direction artistique : Charles D. Hall
• Pays d'origine : États-Unis
• Format : noir et blanc
• Genre : film noir
• Durée : 86 minutes
• Date de sortie : 23 mars 1953

• Anne Baxter : Norah Larkin
• Richard Conte : Casey Mayo
• Ann Sothern : Crystal Carpenter
• Raymond Burr : Harry Prebble
• Jeff Donnell : Sally Ellis
• Richard Erdman : Al
• George Reeves : capitaine Sam Haynes
• Ruth Storey : Rose Miller
• Ray Walker : Homer
• Nat "King" Cole : lui-même

Acteurs non crédités :

• Dolores Fuller : la fille dans le bar
• William Haade : le patrouilleur Hopper
• Celia Lovsky : May, la vendeuse de fleurs
• Hugh Sanders : le rédacteur en chef du Chronicle
• Almira Sessions : une femme de ménage
• Robert Shayne : un docteur

• Upswept Hare, court-métrage d'animation des Looney Tunes.

• Ressources relatives à l'audiovisuel  :
  • AllMovie
  • Allociné
  • American Film Institute
  • Centre national du cinéma et de l'image animée
  • Cinematografo.it
  • Ciné-Ressources
  • Cinémathèque québécoise
  • Filmportal
  • IMDb
  • LUMIERE
  • Movie Review Query Engine
  • OFDb
  • Rotten Tomatoes
  • The Movie Database
• Fiche illustrée sur Gloubik

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