Isopoda

 

Les isopodes constituent un groupe extrêmement diversifié et la variété des morphologies possibles ne permet d’envisager ici que le cas des formes libres dans leurs aspects les plus caractéristiques^[2],[3].

Comme chez tous les eumalacostracés, le corps des isopodes est constitué de 19 somites (segments = métamères) : 5 pour le céphalon, 8 pour le péréion et 6 pour le pléon.

Au moins un métamère du péréion (parfois 2) se soude au céphalon pour constituer la tête ; il ne reste donc plus que 7 segments libres. D’autre part, à l’arrière du corps, le dernier somite du pléon est souvent soudé au telson, ce qui ne laisse que 5 somites libres. Le nombre des segments plus ou moins complètement fusionnés entre eux et au telson peut être plus important, l’ensemble constituant un pléotelson.

 

Elle porte les yeux, pairs, fixes et 6 paires d’appendices :

• Les antennules (A1), en général courtes, voire presque vestigiales dans les espèces terrestres, et uniramées.
• Les antennes (A2) de longueur très variable. Elles comportent un pédoncule de 5-6 articles. Chez les aselles, une écaille (= squama) sur le troisième d’entre eux représente un exopodite.
• Les mandibules (Md) possèdent une partie tranchante (processus incisif), une région broyeuse (processus molaire) et entre les deux, au moins du côté gauche, une lame mobile (lacinia mobilis). Elle est parfois munie d’un palpe de 3 articles.
• Les maxillules (Mx1) et
• les maxilles (Mx2) sont deux paires d’appendices de structure lamelleuse, appliquées en arrière des mandibules.
• Les maxillipèdes (Mxp), qui sont les appendices du premier métamère du péréion soudé à la tête. Incorporés aux pièces buccales ils n’ont plus de fonctions locomotrices et diffèrent nettement des pattes suivantes. Leur a coxa est munie d’une lamelle (épipodite) qui recouvre plus ou moins les parties latérales de pièces antérieures. D’autre part, chez les femelles incubantes, la base des Mxp peut porter une expansion lamelleuse, semblable à un oostégite, dont les battements amélioreraient la circulation de l’eau dans la cavité incubatrice et l’oxygénation des embryons.

Chez les espèces parasites les pièces buccales sont regroupées en un cône pointu permettant de percer le tégument de l’hôte et d’aspirer son liquide circulant (« sang »).

Il n’y a pas de carapace, au sens zoologique du terme, chez les isopodes.

Il comporte 7 somites porteurs d’une paire d’appendices, les péréiopodes, ou pattes, dédiés généralement à la marche mais susceptibles de présenter des adaptations diverses (notamment à la préhension). Leur relative similitude en taille et forme justifie l’appellation d’isopodes (iso = semblable, égal). La validité de cette dénomination est cependant contestée ^[3].

Les pattes sont constituées d’une base de deux articles, la coxa puis le basis, sur lequel s’articule le reste de l’appendice composé de 5 articles, l’ischion (généralement long), le merus, le carpe, le propode et le dactyle (appelés également ischiopodite, méropodite etc.) qui représente la rame interne (endopodite) de l’appendice primitif. Il n’y a pas de rame externe (exopodite). Le dactyle peut être porteur de griffes.

Il est fréquent que la coxa s’étale en plaque coxale et se soude avec le corps de telle sorte qu’elle devient visible sur la face dorsale de l’animal en remplaçant totalement ou en partie l’épimère (jonction entre la plaque dorsale et ventrale du segment).

Chez les femelles en période de reproduction, des plaques lamelleuses, ou oostégites, se développent sur la face ventrale des segments thoraciques libres, en principe à partir de la coxa. Il peut en exister 7 paires, plus généralement 5 et parfois une seule (segment 4) chez les arcturidés. Les oostégites délimitent avec la paroi ventrale du corps une poche incubatrice ou marsupium dans laquelle se développent les œufs.

Les orifices génitaux femelles sont situés à la base des péréiopodes 5 et les orifices mâles à l’extrémité des deux papilles génitales (« pénis », fusionnés en un seul chez les cloportes) situés au milieu de la face ventrale du dernier (7^e) métamère thoracique. La mue des isopodes s’accomplit en deux temps : approximativement la moitié postérieure d’abord, puis la moitié antérieure. On trouve donc sur le terrain des animaux ayant l’arrière du thorax nettement plus large que l’avant, cette apparente anomalie dénote simplement le fait que l’animal n’a encore accompli que la moitié de son exuviation.

Il est constitué de 6 segments dont le dernier est soudé au telson. Éventuellement d’autres segments peuvent fusionner plus ou moins complètement avec cet ensemble pour constituer un pléotelson. Tous les segments sont fusionnés chez les aselles d’eau douce. En principe chaque segment porte une paire d’appendices typiquement biramés, les pléopodes. La dernière paire cependant, d’une forme particulière, est appelée uropodes. Une partie au moins des pléopodes possède une fonction respiratoire, ce sont les branchies des espèces aquatiques. Les espèces terrestres possèdent des cavités plus ou moins complexes (pseudotrachées par exemple) permettant la respiration aérienne. Cette fonction respiratoire des pléopodes constitue le caractère unitaire le plus important de l’ordre ^[3].

Les pléopodes ont également une fonction natatoire chez les espèces aquatiques. Le partage entre les deux fonctions ci-dessus se réalise de manière variable selon les espèces, soit latéralement (endopodite plutôt respiratoire, exopodite plutôt natatoire) soit antéropostérieurement (les antérieurs natatoires, les postérieurs respiratoires). Certains pléopodes peuvent aussi se différencier en plaques operculaires protégeant les branchies sous-jacentes.

Chez les mâles l’endopodite du 2^e pléopode porte une excroissance en forme de bâtonnet creusé en gouttière, l’appendix masculina. Le premier pléopode est parfois modifié également. Les uropodes sont en général biramés et, sauf quelques exceptions, les rames sont constituées d’un seul article. Ils prennent l’aspect de plaques operculaires recouvrant, comme deux battants d’un portail, les pléopodes chez les valvifères (g. Idotea par exemple).

Les sexes sont séparés mais il y a quelques cas d’hermaphrodisme protandrique (cymothoidés) ou protogynique (anthuridés : g. Cyathura). Le dimorphisme sexuel est généralement discret mais parfois très spectaculaire dans des espèces libres marines comme "Dynamene bidentata" ou Campecopea hirsuta ou chez les parasites comme les bopyres (par exemple Bopyrus fougerouxi, parasite de la crevette rose Palaemon serratus) ou les gnathidés (exemple Paragnathia formica, commun dans les zones estuariennes). Dynamene bidentata occupe souvent la cavité formée par la muraille de balanes mortes. La partie postérieure du corps du mâle, pourvue de deux épines obture l’entrée et le fond de la cavité est occupé par un " harem " de plusieurs femelles.

Lors de l’accouplement le mâle chevauche la femelle et recourbe l’arrière de son corps pour le glisser sous le thorax de la femelle, déposant son sperme à l’un des orifices génitaux puis il accomplit la même manœuvre pour inséminer l’autre côté. Les appendix masculina servent probablement à conduire le sperme depuis les « pénis » jusqu’aux orifices femelles.

Les œufs se développent dans la cavité incubatrice qui libère des jeunes pratiquement identiques aux adultes (développement direct), hormis qu’il leur manque la dernière paire de pattes thoraciques.

Chez certains sphéromes l’incubation des œufs se déroule dans des poches formées par une invagination du tégument thoracique ventral à l’intérieur du corps de la femelle, les oostégites sont présents ou non. Les femelles de gnathidés incubent également leurs œufs à l’intérieur de leur corps qui en est extrêmement dilaté.

La sexualité de nombreux isopodes, surtout terrestres, peut être fortement perturbée par l’action de la protéobactérie intracellulaire Wolbachia dont le principal effet est de transformer les mâles en femelles fonctionnelles^[4].

Compte tenu de la variété des espèces contenues dans l’ordre des isopodes leur classification n’est pas encore définie de manière définitive. Elle comporte la subdivision en une douzaine de sous-ordres comprenant près de 100 familles. Sous-ordres et familles :

Selon World Register of Marine Species (20 janvier 2018)^[5] (liste incomplète pour les taxons terrestres) :

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  Oniscus asellus Cloporte (Oniscidae)
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  Ligia oceanica Ligie (Ligiidae)
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  Cyathura carinata (Anthuridae)
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  Eurydice pulchra (Cirolanidae)
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  Paragnathia formica (Gnathiidae)
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  Idotea pelagica Idotée (Idoteidae)
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  Jaera albifrons (Janiridae)
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  Brucerolis brandtae Brucerolle (Serolidae)
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  Isopode pris dans l'ambre (Crétacé de Birmanie)

Certains isopodes, en complément de modèles végétaux^[6] et d'autres espèces telles que les vers de terre, collemboles et carabes sont proposés comme modèle biologique pour l'étude des sols pollués et/ou comme bioindicateurs pertinents pour l'évaluation environnementale d'un milieu naturel ou sol, semi-naturel, pollué, etc. en particulier dans les contextes de gestion des risques des sites et sols pollués^[7].

Les isopodes sont présents dans la franchise de jeux Pokémon à travers deux créatures : Wimpod et Golisopod, en français Sovkipou et Sarmuraï^[8].

• (en) Référence WoRMS : Isopoda Latreille, 1817 (+ liste familles + liste genres)
• (en) Référence Paleobiology Database : Isopoda Latreille 1817
• (fr + en) Référence ITIS : Isopoda Latreille, 1817
• (en) Référence Arthropoda Species Files : Isopoda
• (en) Référence Tree of Life Web Project : Isopoda
• (en) Référence Animal Diversity Web : Isopoda
• (en) Référence Catalogue of Life : Isopoda (consulté le 11 décembre 2020)
• (en) Référence Fauna Europaea : Isopoda (consulté le 15 mars 2023)
• (en) Référence NCBI : Isopoda (taxons inclus)

• Pruvot C., Godet J.P., Waterlot C., Douay (2008) Acquisition de paramètres biométriques sur des isopodes tererrestres au moyen d’un téréomicroscope Zeiss. Ensemble, innovons. Institut catholique de Lille. 13p.
• Godet J.P., Demuynck S., Waterlot C., Follet A., Douay F., Leprêtre A., Pruvot C.(2009) Les isopodes terrestres comme indicateurs de la contamination des sols par les éléments métalliques. ADEME 2^e rencontres nationales de la recherche sur les sites & sols pollués. 20, 21 octobre 2009, Paris, France.

• (en) Les Isopodes sur le site Tree of Life

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