Henry de Rancourt de Mimérand

Henry Marie Georges de Rancourt de Mimérand est né au château de Mimérand à Cernoy-en-Berry. Il est le fils d'un officier de cavalerie, Jehan de Rancourt de Mimérand^[1], et de Gabrielle de Geffrier son épouse^[2],[3].

Il effectue ses études primaires et secondaires au collège Sainte-Croix à Orléans. Il les poursuit en classes préparatoires à Sainte-Geneviève de Versailles^[2],[3].

Il est reçu à l'École spéciale militaire de Saint-Cyr en 1931, au sein de la promotion « Tafilalet ». Il en sort sous-lieutenant en 1933^[3].

Au sortir de Saint-Cyr, il choisit l'aviation et suit de 1933 à 1935 les cours de l'École d'application de l'Armée de l'air. À sa sortie, il est promu lieutenant et affecté à la 23^e escadre de bombardement, à Toulouse, où il sert jusqu'en 1939^[3].

Nommé capitaine en juin 1939^[2], il est successivement affecté à la direction du personnel au ministère de l'Air puis à la zone d'opérations aériennes du Nord au début de la Seconde Guerre mondiale^[3].

Il rejoint l'Afrique du Nord en juin 1940, pensant que la guerre y continuera. Comme ce n'est pas le cas, il décide de répondre à l'appel du général de Gaulle^[2].

Profitant d'une mission de liaison, il quitte Rabat pour Gibraltar le 18 août 1940 dans un Caudron Simoun, et de là gagne l'Angleterre en convoi. Il s'engage alors dans les Forces aériennes françaises libres (FAFL)^[2].

Chargé en septembre 1940 de créer la première école de pilotage pour les FAFL, il l'implante à Odiham (en) dans le Hampshire^[2].

Il dirige l'école franco-belge jusqu'à sa fermeture en juin 1941. Il a ainsi permis la formation de plus de 80 pilotes français et belges^[2].

 

Nommé commandant en 1941, il fait partie de l'état-major des FAFL. Il fait partie ensuite de l'état-major particulier du général de Gaulle, d'octobre 1941 jusqu'en juillet 1942^[2].

Désirant repartir au combat opérationnel, il obtient de rejoindre en novembre 1942 une unité de la Royal Air Force, le No. 226 Squadron RAF (en). Avec ce groupe de bombardement léger, il participe à diverses missions offensives^[2].

 

Promu lieutenant-colonel, il est chargé en avril 1943 de réorganiser et commander le groupe de bombardement Lorraine. Il effectue un grand nombre de missions avec ce groupe, volant aussi bien en haute altitude qu'en rase-motte^[2].

Il dirige lui-même leur mission la plus célèbre, le 3 octobre 1943 : le bombardement de la centrale électrique de Chevilly-Larue, qui commande l'énergie de toute l'Île-de-France et d'une partie de Bordeaux. Il participe ainsi en personne à 22 missions de guerre, dont sept en rase-motte^[2].

 

Il est choisi ensuite pour rejoindre le cabinet du général de Gaulle à Alger, fin mars 1944, puis à Paris où il arrive avec le général en août suivant, au moment de la Libération de la capitale. Il est attaché au cabinet jusqu'en avril 1945^[2].

À cette date, promu colonel, Rancourt de Mimérand est nommé attaché de l'air à Londres. Il est ensuite commandant adjoint de l'Armée de l'air au Maroc^[2].

Le colonel de Rancourt est choisi pour suivre les cours militaires supérieurs français et américains. Il étudie ainsi à l'École supérieure de guerre aérienne, suit le cours interarmées en 1949-1950, puis l'année suivante les cours du collège des forces armées américaines (Armed Forces Staff College) à Norfolk en Virginie^[2].

Il retourne à Londres de 1951 à 1954, puis est promu général de brigade aérienne et nommé commandant adjoint des « Forces alliées Centre Europe », jusqu'en 1958. Il commande ensuite le Groupement des moyens militaires de transport aérien (GMMTA), pendant deux ans, et devient général de division en 1959. Il est aussi membre du Conseil de l'Ordre de la Libération^[2].

Nommé attaché militaire aux États-Unis en 1960, il est promu général de corps aérien en 1961. Il reste en poste à Washington jusqu'en 1963. Il est commandant en second de la 4^e force aérienne tactique alliée, de 1964 à 1965, auprès du commandant en chef des forces alliées en Europe. Il passe ensuite, sur sa demande, dans la section de réserve^[2],[3].

Il devient alors conseiller technique auprès d'un grand constructeur aéronautique américain^[2].

Henry de Rancourt de Mimérand meurt le 28 juillet 1992 dans le 16^e arrondissement de Paris^[2],[4].

•   Grand officier de la Légion d'honneur
•   Compagnon de la Libération par décret du 8 novembre 1944^[5]
•   Croix de guerre 1939–1945 (5 citations)
•   Médaille de l'Aéronautique
•   Ordre de l'Empire britannique à titre civil (commandeur)
•   Distinguished Flying Cross (Royaume-Uni)
•   Air Force Cross (Royaume-Uni)
•   Officier de la Légion du Mérite (États-Unis)
•   Bronze Star Medal (États-Unis)

• Monument dédié, comportant stèle et plaque commémorative, à Cernoy-en-Berry.

• « Henry de Rancourt de Mimérand », dans Vladimir Trouplin, Dictionnaire des compagnons de la Libération, Bordeaux, Elytis, 2010 (ISBN 9782356390332, lire en ligne).
• Jean-Christophe Notin, 1061 Compagnons : histoire des Compagnons de la Libération, Paris, Perrin, 2000, 822 p. (ISBN 2-262-01606-2 et 9782262016067).
• « Rancourt de Mimerand (Henry, Marie, Georges de) », dans Who's Who in France 1973-1974, Paris, 1973, p. 1359.

• Liste des Compagnons de la Libération
• France libre
• Forces aériennes françaises libres
• Liste des familles françaises anoblies et/ou titrées au XIXe siècle

• « Henry de Rancourt de Mimérand », biographie sur le site de l'Ordre de la Libération.
• Biographie des 1038 compagnons sur le site de l'Ordre de la Libération

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