Henry d'Arles

Fils d'un commis au bureau des fermes d'Arles, Jean Henry est, dès son plus jeune âge, passionné par le dessin. Il est présenté au peintre Jean-Joseph Kapeller venu à Arles décorer le salon de l'hôtel des fermes. Kapeller reconnaît en lui une véritable vocation et l'emmène à Marseille pour le prendre pour élève à l'académie de peinture qu'il vient de créer en 1752. Henry sort en 1753 lauréat du premier concours organisé par cette académie.

Claude Joseph Vernet, venu à Marseille pour peindre le port, demande à Kapeller de lui adjoindre un de ses élèves pour l'assister. Henry obtient cette place ; il sera ainsi grandement influencé par ce célèbre peintre, ce qui lui vaudra le surnom dérisoire de singe de Vernet^[1]. Il fréquente le port de Marseille, les quais, les chantiers de construction et n'hésite pas à s'embarquer par jour de tempête pour mieux se pénétrer des grands spectacles de la nature.

Grâce à un généreux bienfaiteur, le riche amateur Jean-Baptiste Rey, Henry peut séjourner deux ans à Rome pour se perfectionner dans l'art de la peinture. Il rentre d'Italie en pleine maturité de son talent avec le surnom d'Henry d'Arles. En 1755, il est agréé à l'Académie de peinture et reçu en 1756 avec son tableau Une Tempête (musée des beaux-arts de Marseille). Il est nommé en 1776, à la mort de Zirio, professeur à l'Académie. Il a décoré non seulement l'hôtel de son bienfaiteur Jean-Baptiste Rey mais aussi celui de Guillaume de Paul, lieutenant-général de la sénéchaussée de Marseille ; ce dernier possédait également plusieurs tableaux peints par Henry^[2]. Il est surtout connu pour ses marines et des scènes mythologiques.

Il meurt le 14 septembre 1784, le jour de son cinquantième anniversaire des suites d'une opération de la pierre^[3].

 

• Carcassonne, musée des Beaux-Arts :
  • Magasin de blé au bord du Tibre^[4] ;
  • Intérieur d'une grande cave^[5].
• Grenoble, musée de Grenoble : Marine, effet de brouillard^[6].
• Marseille, musée des Beaux-Arts :
  • Pan et Syrinx^[7],[8];
  • Léda et le cygne^[9] ;
  • Une tempête^[10].
• Montauban, musée Ingres-Bourdelle : Marine^[11].
• Toulon, musée d'Art de Toulon :
  • Marine pittoresque, huile sur toile, 73 × 98 cm^[12] ;
  • Entrée de port, huile sur toile, 37 × 63 cm^[13] ;.

• Œuvres d'Henry d'Arles
•  
  Intérieur d'une grande cave, musée des Beaux-Arts de Carcassonne.
•  
  Magasin de blé sur les bords du Tibre, musée des Beaux-Arts de Carcassonne.
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  Léda et le cygne, musée des beaux-arts de Marseille.
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  Pan et Syrinx, musée des beaux-arts de Marseille.
•  
  Marine, Montauban, musée Ingres-Bourdelle.
•  
  Marine, effet de brouillard, musée de Grenoble.
•  
  Entrée de port, musée d'Art de Toulon.
•  
  Marine pittoresque, musée d'Art de Toulon.

• Claude-François Achard, Histoire des hommes illustres de la Provence, ancienne et moderne…, Seconde Partie (tome 2), Marseilles: l'imprimerie de Jean Mossy, pere & fils, 1787, pp. 435-439.
• André Alauzen et Laurent Noet, Dictionnaire des peintres et sculpteurs de Provence-Alpes-Côte d'Azur, Marseille, Jeanne Laffitte, 2006 (1^re éd. 1986), 473 p. (ISBN 978-2-86276-441-2, OCLC 920790818, BNF 40961988), p. 244.
• Paul Masson (dir.), Encyclopédie départementale des Bouches-du-Rhône, tome IV, 2^e vol, Marseille, Archives départementales des Bouches-du-Rhône, 17 volumes parus de 1913 à 1937, p. 266.
• Étienne-Antoine Parrocel, Annales de la peinture, Ch. Albessard et Bérard, 1862, 614 p. (lire en ligne), p. 398-401.

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