Grand Prix automobile d'Australie 2012

 

Le mercredi 14 mars, la FIA dévoile les deux zones d'activation de l'aileron arrière mobile sur le circuit de Melbourne. Comme l'année précédente, la première zone est située sur toute la longueur de la ligne droite « départ-arrivée », avec un point de détection de l'écart treize mètres avant le dernier virage. La deuxième zone est placée sur la ligne droite suivante, après la chicane rapide du premier virage, sur 510 mètres avant le troisième virage. Il n'y a qu'un seul point de détection pour les deux zones, les pilotes pouvant dès lors utiliser leur aileron arrière mobile deux fois de suite. Les dépassements étant difficiles à Melbourne, la FIA estime qu'ils interviendront plutôt dans la deuxième zone que dans la première^[1].

 

 

Temps réalisés par les six premiers de la première séance d'essais libres^[2]

Pos.	Pilote	Voiture	Chrono	Écart
1	Jenson Button	McLaren-Mercedes	1 min 27 s 560
2	Lewis Hamilton	McLaren-Mercedes	1 min 27 s 805	+ 0 s 245
3	Michael Schumacher	Mercedes	1 min 28 s 235	+ 0 s 675
4	Fernando Alonso	Ferrari	1 min 28 s 360	+ 0 s 800
5	Mark Webber	Red Bull-Renault	1 min 28 s 467	+ 0 s 907
6	Nico Rosberg	Mercedes	1 min 28 s 683	+ 1 s 123

La première séance d'essais libres du Grand Prix d'Australie, première manche du championnat 2012 commence sur une piste humide. Il fait 18 °C dans l'air, 20 °C sur la piste et le taux d’humidité est de 62 % sur le circuit de l'Albert Park. Les pilotes s'élancent très vite boucler un premier tour d'installation en pneus intermédiaires^[3],[4].

Il faut attendre près de vingt minutes pour voir Daniel Ricciardo signer le premier temps significatif de la séance en 1 min 47 s 448. Toujours en pneus intermédiaires, il améliore à deux reprises en 1 min 43 s 669 et 1 min 42 s 490. Son coéquipier Jean-Éric Vergne prend ensuite la tête en 1 min 41 s 629 mais Ricciardo améliore en 1 min 41 s 001^[3],[4],[5].

Fernando Alonso boucle un tour en 1 min 37 s 941 lorsque, alors qu'il reste un peu moins d'une heure d'essais, Narain Karthikeyan immobilise sa HRT en panne sur la piste. Nico Rosberg s'installe en tête du classement en 1 min 37 s 147 mais cède sa position à Kamui Kobayashi (1 min 36 s 906), toujours en pneus intermédiaires^[3],[5].

Alors qu'il reste une demi-heure dans cette séance, la piste s'assèche, permettant l'utilisation de pneus slicks. Kamui Kobayashi, en pneus durs, améliore son temps en 1 min 31 s 751 puis 1 min 30 s 761. Mark Webber prend ensuite le commandement en 1 min 30 s 520. Plusieurs pilotes se relaient ensuite en tête du classement : Kobayashi (1 min 29 s 722), Michael Schumacher (1 min 29 s 656 puis 1 min 29 s 156), son coéquipier Rosberg (1 min 28 s 683), à nouveau Schumacher (1 min 28 s 235) puis finalement Jenson Button à trois reprises (1 min 27 s 650, 1 min 27 s 642, 1 min 27 s 560)^[3],[4],[5].

Kimi Räikkönen n'a bouclé que huit tours et est resté très longtemps immobilisé dans son stand, tout comme les deux pilotes HRT, dont Pedro de la Rosa qui n'a effectué aucun tour. Felipe Massa est sorti de la piste à un quart d'heure du drapeau à damier^[3],[4],[5].

 

 

 

Temps réalisés par les six premiers de la deuxième séance d'essais libres

Pos.	Pilote	Voiture	Chrono	Écart
1	Michael Schumacher	Mercedes	1 min 29 s 183
2	Nico Hülkenberg	Force India-Mercedes	1 min 29 s 292	+ 0 s 109
3	Sergio Pérez	Sauber-Ferrari	1 min 30 s 199	+ 1 s 016
4	Fernando Alonso	Ferrari	1 min 30 s 341	+ 1 s 158
5	Kamui Kobayashi	Sauber-Ferrari	1 min 30 s 709	+ 1 s 526
6	Paul di Resta	Force India-Mercedes	1 min 31 s 466	+ 2 s 283

La deuxième séance d'essais libres débute sur une piste complètement détrempée. Jean-Éric Vergne s'installe le premier en tête après avoir bouclé un tour en 1 min 52 s 220. Il améliore son temps à deux reprises (1 min 50 s 175 et 1 min 50 s 081) avant de céder la place à son coéquipier Daniel Ricciardo (1 min 48 s 874, 1 min 48 s 581 et 1 min 47 s 478). Vergne reprend son bien peu après en 1 min 47 s 166^[6],[7],[8].

Plusieurs pilotes se relaient ensuite en tête du classement sur une piste qui s'assèche. Nico Hülkenberg tourne en 1 min 46 s 779, Kamui Kobayashi en 1 min 46 s 098 puis 1 min 45 s 117, et Fernando Alonso en 1 min 44 s 912 et 1 min 42 s 171. Son coéquipier Felipe Massa se hisse en tête en 1 min 41 s 976 et améliore en 1 min 41 s 749. Pastor Maldonado prend le dessus en 1 min 40 s 721 mais est battu par Jenson Button (1 min 39 s 497 puis 1 min 37 s 989)^[6],[8].

Maldonado reprend la tête en 1 min 37 s 721 avant d'être devancé par Michael Schumacher en 1 min 37 s 649 et Sergio Pérez en 1 min 37 s 189. Au fil de la séance, les pilotes sont passés des pneus pluie aux pneus intermédiaires. Alors qu'il reste encore trente-cinq minutes, les pilotes sont tous dans leur stand pour attendre de chausser des pneus slicks. Narain Karthikeyan reprend la piste le premier pour une dizaine de tours et améliore régulièrement ses temps^[6],[7],[8].

À un quart d'heure de la fin de la session, certains pilotes s'élancent en pneus tendres : Sebastian Vettel s'installe en tête du classement en 1 min 36 s 975. Il est relayé par Romain Grosjean (1 min 36 s 190) puis reprend l'avantage en 1 min 34 s 545. Massa tourne ensuite en 1 min 34 s 001 et Paul di Resta en 1 min 32 s 302 puis 1 min 31 s 639. Michael Schumacher boucle son meilleur tour en 1 min 30 s 643, Hülkenberg améliore en deux temps (1 min 29 s 808 et 1 min 29 s 292) mais Michael Schumacher réalise finalement le meilleur temps de la séance en 1 min 29 s 183^[6],[7],[8].

 

 

 

Temps réalisés par les six premiers de la troisième séance d'essais libres^[9]

Pos.	Pilote	Voiture	Chrono	Écart
1	Lewis Hamilton	McLaren-Mercedes	1 min 25 s 681
2	Romain Grosjean	Lotus-Renault	1 min 25 s 758	+ 0 s 077
3	Mark Webber	Red Bull-Renault	1 min 25 s 900	+ 0 s 219
4	Jenson Button	McLaren-Mercedes	1 min 25 s 906	+ 0 s 225
5	Nico Rosberg	Mercedes	1 min 25 s 929	+ 0 s 248
6	Michael Schumacher	Mercedes	1 min 26 s 078	+ 0 s 397

Au départ de la dernière séance d'essais libres, le temps est devenu plus clément puisqu'il fait beau et chaud sur Melbourne : la température ambiante est de 19 °C et la piste est à 32 °C. Les pilotes s'élancent très vite en piste afin de boucler un premier tour d'installation. Nico Rosberg enchaîne directement sur un premier tour lancé et réalise un temps de 1 min 26 s 982^{[10],[11],[12]}.

Lewis Hamilton améliore en 1 min 26 s 620 et Michael Schumacher chausse des pneus tendres pour fixer le meilleur temps à 1 min 26 s 234. À quarante minutes du terme, Nico Rosberg se replace en tête en 1 min 25 s 929, lui aussi en pneus tendres. À un quart d'heure de la fin de la session, Sebastian Vettel prend la troisième place, en pneus durs. Quelques instants plus tard, il sort légèrement de la piste, dérape sur le gazon et finit sa course dans un bac à graviers^{[10],[11],[12]}.

À quelques minutes du terme, Romain Grosjean prend la tête en 1 min 25 s 758 lorsque Michael Schumacher échoue lui aussi dans un bac à graviers. Peu après, Lewis Hamilton, en 1 min 25 s 681, établit le meilleur temps de la session^{[10],[11],[12]}.

 

La température ambiante est de 19 °C et celle de la piste est de 28 °C au départ de la séance qualificative du Grand Prix d'Australie, manche inaugurale du championnat 2012^{[13],[14],[15]}. Les pilotes s'élancent en piste les uns après les autres et Timo Glock réalise le premier tour chronométré en 1 min 32 s 997. Ce temps est immédiatement battu par son coéquipier Charles Pic 1 min 32 s 349 puis par Pastor Maldonado (1 min 28 s 370) et son coéquipier Bruno Senna (1 min 28 223)^{[13],[14],[15]}.

Sebastian Vettel se hisse ensuite en tête en 1 min 27 s 369 mais est battu par Kamui Kobayashi (1 min 27 s 048). Les pilotes McLaren prennent ensuite les devants, Jenson Button tournant en 1 min 26 s 986 et Lewis Hamilton en 1 min 26 s 800. Nico Rosberg améliore en 1 min 26 s 763 mais cède sa place à Sergio Pérez (1 min 26 s 596), Jean-Éric Vergne (1 min 26 s 493) et à nouveau Kobayashi (1 min 26 s 182), tous ces pilotes tournant en pneus tendres^{[13],[14],[15]}.

Les sept pilotes éliminés sont Pedro de la Rosa, Narain Karthikeyan, Charles Pic, Timo Glock, Vitaly Petrov, Heikki Kovalainen et Kimi Räikkönen. Les deux pilotes HRT sont hors des 107 % qualificatifs et n'ont pas été repêchés de la part des commissaires de la FIA^{[13],[14],[15]}.

 

Les pilotes se relancent immédiatement en piste en pneus tendres et Paul di Resta boucle un tour en 1 min 27 s 304, immédiatement amélioré par Daniel Ricciardo (1 min 26 s 624), Sebastian Vettel (1 min 25 s 982) et Lewis Hamilton (1 min 25 s 626)^{[16],[14],[15]}.

Dans le même temps, Fernando Alonso, auteur du quatrième temps provisoire, quitte légèrement la piste mais glisse sur l'herbe et envoie sa Ferrari dans le gravier : la direction de course interrompt la séance pour dégager la monoplace. L'Espagnol demande aux commissaires de course de pousser sa voiture pour pouvoir se sortir de cette situation mais ces derniers refusent. La séance est relancée quelques minutes plus tard et il reste huit minutes avant le drapeau à damier. Nico Rosberg prend immédiatement la tête du classement en 1 min 25 s 469 et ne sera pas battu d'autant que Button, Hamilton et Vettel ne reprennent pas la piste^{[16],[14],[15]}.

Les sept pilotes éliminés sont Sergio Pérez, Felipe Massa, Paul di Resta, Bruno Senna, Kamui Kobayashi, Fernando Alonso et Jean-Éric Vergne^{[16],[14],[15]}.

Les dix derniers pilotes reprennent immédiatement la piste et Nico Rosberg s'installe en tête du classement en 1 min 25 847. Lewis Hamilton réplique aussitôt en 1 min 24 s 922 et signe ainsi la pole position. À l'issue de la session, Hamilton devance son coéquipier Jenson Button, Romain Grosjean, Michael Schumacher, Mark Webber, Sebastian Vettel, Rosberg, Pastor Maldonado et Nico Hülkenberg et Daniel Ricciardo^{[17],[14],[15]}.

Résultats des qualifications^[18]

Pos.	Pilote	Écurie	Qualifications 1	Qualifications 2	Qualifications 3
1	Lewis Hamilton SREC	McLaren-Mercedes	1 min 26 s 800	1 min 25 s 626	1 min 24 s 922
2	Jenson Button SREC	McLaren-Mercedes	1 min 26 s 832	1 min 25 s 663	1 min 25 s 074
3	Romain Grosjean SREC	Lotus-Renault	1 min 26 s 498	1 min 25 s 845	1 min 25 s 302
4	Michael Schumacher SREC	Mercedes	1 min 26 s 586	1 min 25 s 571	1 min 25 s 336
5	Mark Webber SREC	Red Bull-Renault	1 min 27 s 117	1 min 26 s 597	1 min 25 s 651
6	Sebastian Vettel SREC	Red Bull-Renault	1 min 26 s 773	1 min 25 s 982	1 min 25 s 668
7	Nico Rosberg SREC	Mercedes	1 min 26 s 763	1 min 25 s 469	1 min 25 s 686
8	Pastor Maldonado SREC	Williams-Renault	1 min 26 s 803	1 min 26 s 206	1 min 25 s 908
9	Nico Hülkenberg SREC	Force India-Mercedes	1 min 27 s 464	1 min 26 s 314	1 min 26 s 451
10	Daniel Ricciardo SREC	Toro Rosso-Ferrari	1 min 27 s 024	1 min 26 s 319	Pas de temps
11	Jean-Éric Vergne SREC	Toro Rosso-Ferrari	1 min 26 s 493	1 min 26 s 429
12	Fernando Alonso SREC	Ferrari	1 min 26 s 688	1 min 26 s 494
13	Kamui Kobayashi SREC	Sauber-Ferrari	1 min 26 s 182	1 min 26 s 590
14	Bruno Senna SREC	Williams-Renault	1 min 27 s 004	1 min 26 s 663
15	Paul di Resta SREC	Force India-Mercedes	1 min 27 s 469	1 min 27 s 086
16	Felipe Massa SREC	Ferrari	1 min 27 s 633	1 min 27 s 497
17	Sergio Pérez SREC	Sauber-Ferrari	1 min 26 s 596	Pas de temps
18	Kimi Räikkönen SREC	Lotus-Renault	1 min 27 s 758
19	Heikki Kovalainen SREC	Caterham-Renault	1 min 28 s 679
20	Vitaly Petrov SREC	Caterham-Renault	1 min 29 s 018
21	Timo Glock	Marussia-Cosworth	1 min 30 s 923
22	Charles Pic	Marussia-Cosworth	1 min 31 s 670
Temps minimal à réaliser pour la qualification : 1 min 32 s 214 (107 % de 1 min 26 s 182)
Nq.	Pedro de la Rosa	HRT-Cosworth	1 min 33 s 495
Nq.	Narain Karthikeyan	HRT-Cosworth	1 min 33 s 643

• Sergio Pérez écope de cinq places de pénalité sur la grille de départ car Sauber a été contrainte de changer sa boîte de vitesses après les qualifications. Le Mexicain s'élancera donc de la dernière place de la grille de départ puisque les HRT ne sont pas qualifiées^[19].

 

 

 

Johnny Herbert (161 départs en Grands Prix de Formule 1 dont 3 victoires, vainqueur des 24 Heures du Mans 1991 et champion de Speedcar Series en 2008) a été nommé conseiller par la FIA pour aider dans son jugement le groupe des commissaires de course lors de ce Grand Prix^[20].

Au départ du Grand Prix d'Australie, la température ambiante est de 22 °C et la piste est à 28 °C. Dès l'extinction des feux, Jenson Button prend le meilleur envol et s'engouffre en tête dans le premier virage, devançant son coéquipier Lewis Hamilton et Michael Schumacher. À la fin du premier tour, Button précède Hamilton, Schumacher, Nico Rosberg, Sebastian Vettel, Romain Grosjean, Pastor Maldonado, Fernando Alonso, Mark Webber, Felipe Massa et Kamui Kobayashi^{[21],[22],[23]}.

Dans le deuxième tour, Grosjean s'accroche avec Maldonado et abandonne, roue avant-droite arrachée. Nico Hülkenberg abandonne également à la suite d'un accrochage dans la cohue du départ. En tête de course, Button prend immédiatement le large et, au sixième passage sur la ligne de départ, compte 3 secondes d'avance sur Hamilton, 9 s sur Schumacher, 11 s sur Vettel, 13 s sur Rosberg et Alonso, 14 s sur Webber, 18 s sur Massa, 19 s sur Maldonado et 20 s sur Sergio Pérez qui est remonté depuis la dernière place^{[21],[22],[23]}.

Au neuvième tour, Sebastian Vettel attaque Michael Schumacher et réussit à le dépasser au tour suivant à la faveur d'une panne de boîte de vitesses. Schumacher rentre au ralenti dans son stand pour abandonner. Pendant ce temps, Felipe Massa indique à son équipe que ses pneus arrière sont déjà détruits et est le premier à les changer au onzième tour. Rosberg l'imite au tour suivant, Alonso, Kobayashi, Paul di Resta au treizième, Webber, Kovalainen au quatorzième, Button, Vettel et Maldonado au seizième, Hamilton, Petrov au dix-septième, Räikkönen et Jean-Éric Vergne au tour suivant^{[21],[22],[23]}.

Au vingt-quatrième tour, Button est en tête avec 11 secondes d'avance sur Hamilton, 12 s sur Vettel, 17 s sur Alonso, 19 s sur Rosberg, 20 s sur Webber. Suivent Maldonado, Massa, Kobayashi et Räikkönen. À la mi-course, Lewis Hamilton réalise le meilleur tour en course sous la pression de Vettel tandis que Räikkönen prend l'avantage sur Kobayashi et Massa pour accéder à la huitième place. Massa rentre changer ses pneus au vingt-huitième tour, Rosberg au trente-et-unième, di Resta au trente-troisième, Alonso au tour suivant, Button, Hamilton et Kobayashi au trente-sixième. Vitaly Petrov, en panne, immobilise alors sa Caterham dans la ligne droite des stands, obligeant la sortie de la voiture de sécurité^{[21],[22],[23]}.

Vettel, Webber, Maldonado, Räikkönen, Charles Pic, Vergne, Timo Glock, Massa rentrent changer leurs pneus au trente-septième passage alors que la voiture de sécurité est en piste et Vettel en profite pour prendre la deuxième place à Hamilton. Au trente-huitième tour, derrière la voiture de sécurité, Button précède Vettel, Hamilton, Webber, Alonso, Maldonado, Perez, Rosberg, Räikkönen, Kobayashi, di Resta, Vergne, Massa, Bruno Senna et Daniel Ricciardo. Heikki Kovalainen, pilote retardataire à un tour, n'attend pas de passer la première ligne blanche juste avant les stands pour commencer à dépasser : il est sanctionné de cinq places de pénalité sur la grille de départ du prochain Grand Prix de Malaisie^{[21],[22],[23]}.

La course est relancée au quarante-et-unième et Button conserve l'avantage sur Vettel, Hamilton, Webber, Alonso et Maldonado. Kobayashi dépasse alors Räikkönen tandis que Jenson Button s'assure immédiatement un avantage de plus de deux secondes sur Vettel. Massa abandonne au quarante-huitième tour. Deux boucles plus tard, Button possède trois secondes d'avance sur Vettel et quatre secondes sur Hamilton. À la cinquième place, Alonso a fort à faire pour contenir Maldonado et doit laisser filer Mark Webber qui revient peu à peu sur Hamilton^{[21],[22],[23]}.

Dans le dernier tour, Maldonado sort de la piste et touche violemment le mur. Quelques secondes plus tard, Rosberg est au ralenti en piste avec un pneu crevé après un contact avec Pérez. Jenson Button remporte la victoire en devançant Sebastian Vettel et Lewis Hamilton. Suivent pour les points Webber, Alonso, Kobayashi, Räikkönen, Pérez, Ricciardo et di Resta^{[21],[22],[23]}.

Classement de la course^[24]

Pos.	no	Pilote	Écurie	Tours	Temps/Abandon	Grille	Points
1	3	Jenson Button SREC	McLaren-Mercedes	58	1 h 34 min 09 s 565 (195,991 km/h)	2	25
2	1	Sebastian Vettel SREC	Red Bull-Renault	58	+ 2 s 139	6	18
3	4	Lewis Hamilton SREC	McLaren-Mercedes	58	+ 4 s 075	1	15
4	2	Mark Webber SREC	Red Bull-Renault	58	+ 4 s 547	5	12
5	5	Fernando Alonso SREC	Ferrari	58	+ 21 s 565	12	10
6	14	Kamui Kobayashi SREC	Sauber-Ferrari	58	+ 36 s 766	13	8
7	9	Kimi Räikkönen SREC	Lotus-Renault	58	+ 38 s 014	17	6
8	15	Sergio Pérez SREC	Sauber-Ferrari	58	+ 39 s 458	22	4
9	16	Daniel Ricciardo SREC	Toro Rosso-Ferrari	58	+ 39 s 556	10	2
10	11	Paul di Resta SREC	Force India-Mercedes	58	+ 39 s 737	15	1
11	17	Jean-Éric Vergne SREC	Toro Rosso-Ferrari	58	+ 39 s 848	11
12	8	Nico Rosberg SREC	Mercedes	58	+ 57 s 642	7
13	18	Pastor Maldonado SREC	Williams-Renault	57	Accident	8
14	24	Timo Glock	Marussia-Cosworth	57	+ 1 tour	20
15	25	Charles Pic	Marussia-Cosworth	53	Pression d'huile	21
16	19	Bruno Senna SREC	Williams-Renault	52	Accrochage	14
Abd.	6	Felipe Massa SREC	Ferrari	46	Accrochage	16
Abd.	20	Heikki Kovalainen SREC	Caterham-Renault	38	Suspension	18
Abd.	21	Vitaly Petrov SREC	Caterham-Renault	34	Direction	19
Abd.	7	Michael Schumacher SREC	Mercedes	10	Boîte de vitesses	4
Abd.	10	Romain Grosjean SREC	Lotus-Renault	1	Accrochage	3
Abd.	12	Nico Hülkenberg SREC	Force India-Mercedes	0	Accrochage	9
Nq.	22	Pedro de la Rosa	HRT-Cosworth		Non qualifié
Nq.	23	Narain Karthikeyan	HRT-Cosworth		Non qualifié

Lewis Hamilton signe la vingtième pole position de sa carrière, sa deuxième sur le tracé de Melbourne. Jenson Button réalise le septième meilleur tour en course de sa carrière, son premier sur ce circuit.

• Pole position :   Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes) en 1 min 24 s 922 (224,804 km/h)^[25].
• Meilleur tour en course :   Jenson Button (McLaren-Mercedes) en 1 min 29 s 187 (214,054 km/h) au cinquante-sixième tour^[26].

Deuxième sur la grille, Jenson Button double son coéquipier Lewis Hamilton dans le premier virage et conserve sa position jusqu'au drapeau à damier, ne cédant la première place que les deux tours suivant ses arrêts au stand^[27].

•   Jenson Button : 56 tours (1-15 / 17-35 / 37-58)
•   Lewis Hamilton : 1 tour (16)
•   Sebastian Vettel : 1 tour (36)

Le Grand Prix d'Australie 2012 représente :

• la 20^e pole position de sa carrière pour Lewis Hamilton^[30] ;
• la 13^e victoire de sa carrière pour Jenson Button^[31] ;
• la 176^e victoire pour McLaren en tant que constructeur^[32] ;
• la 89^e victoire pour Mercedes en tant que motoriste^[33] ;
• le 1^er départ en Grand Prix pour Jean-Éric Vergne et Charles Pic ;
• les 1^ers points en Formule 1 pour Daniel Ricciardo^[34].

Au cours de ce Grand Prix :

• Johnny Herbert (161 Grands Prix entre 1989 et 2000, 3 victoires et 7 podiums ; vainqueur des 24 Heures du Mans 1991) est nommé conseiller des commissaires de course.

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