Georges Arvanitas

Après des études de piano classique il se tourne vers le jazz. Il joue dans des orchestres amateurs de la région de Marseille, accompagnant parfois les jazzmen américains de passage (Don Byas, Buck Clayton, James Moody…).

En 1952, il fait son service militaire à Versailles, ce qui lui permet de commencer à se produire dans les clubs parisiens. Il remplace parfois André Persiani au Tabou, avant de devenir pianiste régulier du Club Saint-Germain, puis du Blue Note. Il y accompagne, entre autres, des musiciens traditionnels comme Mezz Mezzrow, Albert Nicholas ou Bill Coleman. Il est aussi très actif comme musicien de studio et accompagne aussi bien Tino Rossi, que Sheila, Claude François, Les Chats sauvages ou Les Chaussettes noires. En 1964-1965 puis en 1966, il va s'installer pendant plusieurs mois à New York où il travaille avec Yusef Lateef et Ted Curson. En 1966, le saxophoniste embauche Arvanitas pour jouer au Caméléon. La section rythmique est composée d'Arvanitas au piano, de Jacky Samson à la contrebasse et Charles Saudrais à la batterie.

Les trois hommes vont travailler ensemble pendant 28 ans sous le nom de Trio Arvanitas. Ils vont ainsi, au fil des années, accompagner en clubs, en concerts ou en enregistrement, des musiciens comme Dizzy Gillespie, Cat Anderson, Chet Baker, Bill Coleman, Don Byas, Coleman Hawkins, Buddy Tate, Dexter Gordon, Bud Freeman, James Moody, Ben Webster, Frank Wright, Roland Kirk, Sonny Stitt, Sonny Criss, Pepper Adams, David Murray, Stuff Smith, Barney Kessel, Elek Bacsik, Anita O'Day, etc.

Au fil de sa carrière, Arvanitas enregistre aussi de nombreux disques sous son nom.

Les Inconnus ont écrit une courte adaptation de la chanson I Wanna Be Loved by You (initialement interprétée par Marilyn Monroe), mise en musique par Gabriel Yared et chantée en concert dans le film Le téléphone sonne toujours deux fois (réalisé par Jean-Pierre Vergne en 1985) par Clémentine Célarié, accompagnée du Trio Arvanitas.

Pianiste surtout influencé par Bud Powell, Arvanitas a su aussi s'imprégner des apports harmoniques de Bill Evans. Sa parfaite connaissance de l'histoire du « piano jazz » lui a permis d'être à l'aise dans tous les styles, du ragtime au jazz le plus moderne, tout en ayant un style très personnel, inventif et swinguant.

Il décède le 25 septembre 2005 à Villeneuve-Saint-Georges^[1]

•   Commandeur de l'ordre des Arts et des Lettres (1999)^[2]

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• Chronique de l'album Live Again sur www.sefronia.com
• Le trio Arvanitas dans une bluesette à l'orgue Hammond

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