François Ponchaud

François Ponchaud est le septième d'une famille de douze enfants. Son père, Léon Ponchaud, exploitant agricole, était conseiller général de Sallanches (Haute-Savoie), engagé au MRP (Mouvement républicain populaire). Après être entré au séminaire, il sert comme parachutiste en Algérie pendant vingt-huit mois à la suite de quoi François Ponchaud choisit d'intégrer la Société des Missions étrangères de Paris (MEP). Sa hiérarchie l'affecte au Cambodge et il quitte Marseille le 10 octobre 1965.

Témoin privilégié de l'évacuation de Phnom Penh par les Khmers rouges en avril 1975, il publie en 1977 un livre, Cambodge année zéro, qui fait découvrir au monde l'horreur du régime institué par les Khmers rouges : le livre décrit l'entrée des révolutionnaires dans Phnom Penh, l'exode forcé de toute la population^[1]. Par une analyse du discours officiel tenu par la radio, François Ponchaud décrypte les buts poursuivis par la révolution, l'organisation de la nouvelle société, la formation idéologique du peuple, la création d'une nouvelle culture. Il situe cette révolution dans le contexte historico-social qui l'a vue naître, ainsi que dans l'histoire personnelle de ses leaders^[2].

Longtemps vicaire général de la préfecture apostolique de Kompong Cham (l’Église du Cambodge est divisée en trois circonscriptions : le vicariat apostolique de Phnom Penh et les préfectures apostoliques de Battambang et Kompong Cham), François Ponchaud vit aujourd'hui dans une petite paroisse rurale et se partage entre ses activités spirituelles et culturelles. Il a traduit la Bible en khmer.

Il conçoit des ouvrages de catéchèse et de vulgarisation destinés à accompagner la formation spirituelle et intellectuelle des Cambodgiens en insistant sur la compréhension des symboles et des mythes de base ainsi que sur la connaissance de l’histoire. Dubitatif vis-à-vis des campagnes de conversion pratiquées par les Églises évangéliques, il travaille à l'approfondissement du dialogue interreligieux et base son travail spirituel sur une approche respectueuse du bouddhisme.

• Cambodge, année zéro, Julliard, 1977 (ISBN 226000055X) ; Kailash, 1998 (ISBN 2842680316)

- Prix Emmanuel-André-You 1978 de l’Académie des sciences d’outre-mer

• La cathédrale de la rizière : 450 ans d’histoire de l’Église au Cambodge, Fayard, 1990 (ISBN 2866790693)

- Prix Emmanuel-André-You 1990 de l’Académie des sciences d’outre-mer

• Cambodge : Vers de nouvelles tragédies ?, de Dominique Luken-Roze (Préface de François Ponchaud), L'Harmattan, 2005 (ISBN 9782747592390)
• Une Brève Histoire du Cambodge, Éditions Siloë, 2007 (ISBN 9782842314170)
• L'Impertinent du Cambodge, entretiens avec Dane Cuypers, Éditions Magellan & C^ie, 2013 (ISBN 9782350742380)
• Prêtre au Cambodge : François Ponchaud, l'homme qui révéla au monde le génocide, Benoît Fidelin, Éditions A. Michel, 1999 (ISBN 9782226107749)

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  • Persée
• Entretien avec François Ponchaud sur le site de la revue La Règle du Jeu, 6 février 2010
• Une interview pour le magazine eRenlai sur la paix au Cambodge
• Entretien avec François Ponchaud, Nonfiction.fr, mars 2015

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