Elie Saab

Elie Saab naît à Damour le 4 juillet 1964 d'une mère au foyer et d'un père marchand de bois^[2].. Il est l'aîné des cinq enfants du couple.

Alors qu'il a 11 ans, pendant la guerre civile libanaise, sa maison natale à Damour est détruite. La famille fuit à dix personnes dans une voiture, se réfugiant à Beyrouth, dans le quartier populaire d'Ain Remaneh^[2].

Sa passion pour la couture vient très tôt puisque c'est à l'âge de seulement neuf ans qu'il commence à découper des patrons et à dessiner des croquis qu'il exécute ensuite pour ses sœurs en découpant ses modèles dans les nappes et les rideaux de sa mère^[3].

Son talent naissant obtient très vite de l'écho et il obtient ainsi un petit réseau de clientes fidèles.

Suivant sa vocation précoce Elie Saab se lance dans des études de couture. Mais, maîtrisant déjà l'art et le savoir-faire de la haute-couture, il s'ennuie rapidement et décide alors, à dix-huit ans, de monter son propre atelier de couture à Beyrouth, en 1982^[2], avec une dizaine de personnes.

Quelques mois plus tard, il présente sa première collection. Le public, composé de jeunes femmes, est conquis par les robes ultra-féminines de ce couturier autodidacte. Sa renommée ne tarde alors pas à dépasser les frontières du Liban^[4].

 

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En 1997, Elie Saab défile à la fashion week italienne « Camera Nazionale della Moda ». Il est alors le seul membre étranger^[5]. Il fait défiler ses modèles à Rome, trois ans d'affilée^[6].

Sa première ligne de prêt-à-porter, une collection "automne-hiver" présentée, en 1998, lors de la semaine de la mode à Milan, est très bien accueillie^[7].

En 2000, il est invité par la Chambre syndicale de la haute couture à défiler à Paris. Depuis, il présente deux collections par an à Paris. En juillet 2003, il devient « Membre invité » de la Chambre^[8].

En 2002, il s'installe à Paris^[9].

En 2005, c'est à Beyrouth qu'il ouvre sa seconde maison en centre-ville, dans un immeuble moderne de cinq étages où sont désormais basés ses ateliers, son studio de création, une boutique de prêt-à-porter ainsi que ses salons couture et robes de mariées^[10].

Un an plus tard, en novembre 2006, Elie Saab devient « Membre correspondant » à la Chambre syndicale de la haute couture. Au cours de cette année, il cherche avant tout à faire de Paris son deuxième point d'attache. C'est dans cette ville qu'il fait travailler depuis plus de cinq ans tous les métiers d'art pour l'ensemble de ses collections, qu'elles soient Haute couture ou Prêt-à-porter. Ce nouveau lieu ouvre en 2007, 1 rond-point des Champs-Élysées dans le 8^e arrondissement de Paris^[11].

En juillet 2008, le premier corner en Angleterre ouvre chez Harrods^[12]. Situé au premier étage du magasin, l'espace présente les collections "soirées".

Elie Saab habille des stars américaines depuis 1999, tous milieux artistiques confondus. La cérémonie des Oscar de mars 2002 marque un tournant important dans la carrière du couturier grâce à l'actrice Halle Berry^[13] qui remporta l'Oscar de la meilleure actrice pour son rôle dans le film À l'ombre de la haine. Elle vient chercher son prix dans une robe lie de vin Elie Saab rebrodée sur le buste. L'instant immortalisé par les photographes fait la une de nombreux magazines à travers le monde ce qui augmente la popularité d'Elie Saab.

En 2006, la maison Elie Saab est présente pour la seconde fois au Festival de Cannes. Cette année-là, Emmanuelle Béart remit la Palme d'or habillée en Elie Saab (elle porte régulièrement cette marque^[14]).

En 2015, pour la nouvelle série de concerts de Céline Dion à Las Végas, sa styliste choisit une robe jaune de chez Elie Saab pour une partie du concert.

Elie Saab a épousé sa femme Claudine en juillet 1990. Père de trois fils^[2], il passe la plupart de son temps libre dans sa maison de Faqra. Passionné d'architecture et de design contemporain, il prend plaisir à dessiner des meubles pour ses maisons.

• En mars 2003, BMW Dubaï propose au couturier de restyler l'intérieur de la BMW serie X. Ce modèle sera destiné à la commercialisation dans les pays du Moyen-Orient.
• En 2003, il travaille avec MAC Cosmetics à l'élaboration d'une palette d'ombres à paupières inspirée des couleurs de ses collections.
• En 2004, il prête son image à une campagne marketing de la marque de scotch whisky Johnnie Walker.
• En 2006, il parraine une émission de télé-réalité Mission Fashion diffusée par la chaîne LBCI. L'émission vise à élire des mannequins et designers apprenti dans le Moyen-Orient et le Maghreb dans le but de soutenir la jeunesse et de la faire persévérer dans cette voie^{[pertinence contestée]}.

• Elie Saab, éd. Assouline, 2013.

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• [image] Elie Saab Haute couture Automne-hiver 2011-2012 sur Madame Figaro

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