Consilience
La consilience, du latin sauter ensemble, est un terme proposé par le philosophe William Whewell pour désigner un type de démonstration qui apparaît lorsque de nombreuses sources indépendantes concourent à cerner un phénomène scientifique particulier.
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La « Consilience de l'induction » est la stratégie qui consiste à coordonner les résultats disparates provenant de diverses sources.
La consilience selon Edward Osborne Wilson dans L'unicité du savoir
modifierSelon Edward Osborne Wilson, la consilience est l'une des quatre qualités attachées à la science. Celles-ci sont :
- la parcimonie : moins il y a d'éléments et de processus pour rendre compte d'un phénomène, mieux c'est ;
- la généralité : plus le modèle recouvre de phénomènes, plus il a des chances d'être vrai (ex : le tableau de Mendeleïev) ;
- la prédictibilité : les théories qui durent sont celles qui font des prédictions exactes concernant beaucoup de phénomènes ;
- la consilience : les éléments et processus d'une discipline donnée qui sont conformes aux connaissances solidement établies dans d'autres disciplines s'avèrent supérieurs – dans la pratique et la théorie – à ceux qui ne sont pas conformes.
D'après Le renard et le hérisson de Stephen Jay Gould, la consilience de Edward Osborne Wilson revient au réductionnisme, c'est-à-dire à une conception linéaire et absolue des domaines du savoir. La consilience de Wilson diffère de la consilience de Whewell et de Gould[réf. souhaitée].
Successeurs de Wilson
modifierLes idées de Wilson sont reprises par Slingerland et Collard[1]. La consilience est alors définie comme la tentative de donner un cadre théorique nouveau et commun aux sciences (sociales et naturelles) et aux humanités[réf. souhaitée]. Ces auteurs délaissent le réductionnisme biologique. Ils ne nient pas la nature biologique de l’être humain, mais font valoir que cette nature est profondément culturelle. De par cette idée, l’intensité et la diversité des modalités d’expression de notre aptitude naturelle à la culture amènent deux points. D'abord, cela justifie l’existence de disciplines spécialisées dans l’étude des phénomènes culturels. Mais aussi, cela amène à supposer un cadre épistémologique commun à l’ensemble des sciences qui s’appliquent à l’humain, qu’elles soient « naturelles », « sociales » ou « humaines ».
De nouvelles recherches, depuis la deuxième moitié du XXe siècle, ébranlent les frontières disciplinaires :
1) Le caractère naturel de la culture est de plus en plus constaté. Il s’agit d’une aptitude désormais reconnue comme non spécifique aux humains. La voie a été ouverte au Japon dans les années 1950 par la primatologie culturelle (voir Kawamura[2]). Des comportements culturels ou protoculturels ont d’abord été documentés chez les singes (voir Whiten et al.[3]), puis chez d’autres espèces bien plus éloignées de la nôtre que les primates non humains (voir Auersperg et al.[4] ; Noad et al.[5]).
2) En génétique, les influences de la culture sur le génome humain (Laland et al.[6]) sont de mieux en mieux attestées[réf. souhaitée]. Par exemple, cela peut être utilisé pour établir une corrélation entre la tolérance ou l’intolérance au lactose en fonction de l’existence d’une tradition d’élevage, ou de l’adaptation génétique à l’hypoxie de populations vivant en altitude.
3) Au sein des sciences et neurosciences cognitives, les mélanges entre sciences sociales et sciences de la vie se produisent en biologie, avec les neurosciences sociales et culturelles. Plusieurs revues ont été créées ces dernières années comme Social Cognitive and Affective Neuroscience ou Social Neuroscience. Ces mêmes transgressions de frontières entre les disciplines ont lieu aussi en sciences humaines et sociales, avec les nombreuses déclinaisons en « neuro » de disciplines traditionnelles (neuroanthropologie (comme Domínguez et al.[7]), neuroéconomie, neurolinguistique, neurophilosophie), ou encore avec la sociologie cognitive, l’anthropologie cognitive, la philosophie cognitive, etc.[8]
Bref, « la consilience est désormais un courant scientifique qui, dans sa dynamique, va jusqu’à questionner la séparation relativement récente (post-Renaissance) entre les sciences et les arts » (Dowie et al., 2012[9]). Toutes ces recherches ont pour point commun de critiquer l'opposition entre nature et culture, où la culture serait un trait propre à l'humain devant toutes les autres espèces, et où la visée ultime est aussi humaniste[10].
Bibliographie
modifier- Stephen Jay Gould, Le renard et le hérisson : comment combler le fossé entre la science et les humanités ? (2003), éd. Point, 2012
- Stephen Jay Gould, La Vie est belle - Les surprises de l'évolution, éd Point, 2001, p. 366
- E.O. Wilson, L'Unicité du savoir, Robert Laffont, 2000
Notes et références
modifier- Slingerland, Edward G. (Edward Gilman) et Collard, Mark., Creating Consilience : Integrating the Sciences and the Humanities, Oxford University Press, , 450 p. (ISBN 978-0-19-979439-3, 0199794391 et 9780199795697, OCLC 664114999, lire en ligne)
- (en) Syunzo Kawamura, « The process of sub-culture propagation among Japanese macaques », Primates, vol. 2, no 1, , p. 43–60 (ISSN 1610-7365 et 0032-8332, DOI 10.1007/BF01666110, lire en ligne, consulté le )
- (en) C. Boesch, R. W. Wrangham, C. E. G. Tutin et Y. Sugiyama, « Cultures in chimpanzees », Nature, vol. 399, no 6737, , p. 682–685 (ISSN 1476-4687, DOI 10.1038/21415, lire en ligne, consulté le )
- Auersperg, A. M. I., Von Bayern, A. M. I., Weber, S., Szabadvari, A., Bugnyart, T. et Kacelnik, A., « Social transmission of tool use and tool manufacture in Goffin cockatoos (Cacatua goffini) », Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, vol. 281,
- Noad, M. J., Cato, D. H., Bryden, M. M., Jenner, M. N. et Jenner, K. Curt S., « Cultural revolution in whale songs », Nature, vol. 408, , p. 537
- (en) Sean Myles, John Odling-Smee et Kevin N. Laland, « How culture shaped the human genome: bringing genetics and the human sciences together », Nature Reviews Genetics, vol. 11, no 2, , p. 137–148 (ISSN 1471-0064, DOI 10.1038/nrg2734, lire en ligne, consulté le )
- (en) « The brain in culture and culture in the brain: a review of core issues in neuroanthropology », Progress in Brain Research, vol. 178, , p. 43–64 (ISSN 0079-6123, DOI 10.1016/S0079-6123(09)17804-4, lire en ligne, consulté le )
- En effet, grâce aux progrès de la neuroimagerie cérébrale, de la biologie moléculaire et des sciences cognitives, on peut désormais mieux connaître les états mentaux, ce qui représente un apport inestimable pour les chercheurs et chercheuses en sciences humaines et sociales. Leurs travaux sur les représentations, les souvenirs, les croyances, les émotions, l'inconscient, etc en sont grandement bonifiés. Source : Candau Joel (2018) "Consilience", in Anthropen.org, Paris, Éditions des archives contemporaines.
- (en) Leah Forsyth, Erin Forsyth et Megan J. Dowie, « Brian: The Typographical Error that Brought Early Career Neuroscientists and Artists Together », PLOS Biology, vol. 10, no 6, , e1001340 (ISSN 1545-7885, PMID 22679393, PMCID PMC3367990, DOI 10.1371/journal.pbio.1001340, lire en ligne, consulté le )
- Candau Joel (2018) "Consilience", in Anthropen.org, Paris, Éditions des archives contemporaines.