Cigogne

Les espèces de ce genre se caractérisent par leur bec droit et pointu et leur plumage principalement noir et blanc^[1]. Ce sont de grands échassiers, d'environ un mètre de haut et 1,80 m d'envergure avec un long bec. Les jeunes sont de couleur plus brune et discrète que les adultes^[2]. Les cigognes n'ont pas de muscle trachéo-bronchial autour du syrinx et ne peuvent ni chanter ni crier, et communiquent entre elles en claquant du bec : il s'agit du craquètement ou claquettement^[3].

Son petit s’appelle le cigogneau. Tout petit, il peut produire un son appelé miaulement. C'est en grandissant que le cigogneau perd cette capacité et développe le craquètement.

Les cigognes sont des oiseaux grégaires qui se reproduisent en colonies. Ils construisent généralement des nids de branchages dans les arbres, bien que la cigogne maguari niche au sol et que trois espèces au moins installent leur nid sur les habitations ou autres constructions humaines. L'une de ces dernières, la cigogne blanche (Ciconia ciconia) est la plus connue et tout un cortège de légendes et de folklore est associé à ce visiteur familier de l'Europe^[2].

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  Colonie de cigognes dans un arbre au Maroc.
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  Cigognes nichant sur des vestiges archéologiques à Volubilis
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  Cigognes dans leur nid, dans le district de Moyenne-Franconie. Mars 2020.

Ces échassiers se nourrissent de grenouilles, d'oisillons, de lézards, de petits rongeurs, d'écrevisses, etc^[2].

Six espèces sur sept sont des cigognes de l'Ancien Monde, seule la cigogne maguari (Ciconia maguari) se rencontre en Amérique du Sud. Les études de fossiles suggèrent cependant que les cigognes étaient sans doute plus abondantes en Amérique tropicale durant la Préhistoire^[2].

Les espèces migratrices comme la cigogne blanche et la cigogne noire volent en planant, ailes étendues et immobiles, utilisant les courants chauds aériens pour les soutenir sur de longues distances. Ces courants ne se formant qu'au-dessus des terres, ces oiseaux migrateurs doivent franchir la mer Méditerranée en ses points les plus étroits comme le font les rapaces. De ce fait il est facile d'observer ces oiseaux en cours de migration au passage des détroits de Gibraltar ou du Bosphore^[2].

D'après la classification de référence (version 14.1, 2024)^[4] de l'Union internationale des ornithologues, il y a 8 espèces du genre Ciconia (ordre philogénique) :

• Ciconia abdimii Lichtenstein, MHC, 1823 – Cigogne d'Abdim ;
• Ciconia microscelis Gray, GR, 1848 – Cigogne à pattes noires ;
• Ciconia episcopus (Boddaert, 1783) – Cigogne épiscopale ;
• Ciconia stormi (Blasius, W, 1896) – Cigogne de Storm ;
• Ciconia nigra (Linnaeus, 1758) – Cigogne noire ;
• Ciconia maguari (Gmelin, JF, 1789) – Cigogne maguari ;
• Ciconia ciconia (Linnaeus, 1758) – Cigogne blanche ;
• Ciconia boyciana Swinhoe, 1873 – Cigogne orientale.

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  Cigogne noire
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  Cigogne d'Abdim
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  Cigogne épiscopale
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  Cigogne de Storm
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  Cigogne maguari
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  Cigogne blanche
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  Cigogne orientale

 

Les fossiles répertoriés dans ce genre incluent^[2]:

• ? Ciconia minor (Miocène inférieur, Rusinga Island, Kenya)
• ? Ciconia sarmantica (Miocène supérieur - Credinţa, Roumanie)
• ? Ciconia gaudryi (Miocène supérieur/Pliocène inférieur - Pikermi, Grèce)
• Ciconia sp. 1 (Miocène supérieur/Pliocène inférieur - Lee Creek Mine, États-Unis)
• Ciconia sp. 2 (Miocène supérieur/Pliocène inférieur - Lee Creek Mine, États-Unis)
• ? Ciconia kahli (Pliocène inférieur - Afrique du Sud)
• Ciconia lucida (Pliocène moyen - Mongolie)
• Ciconia maltha (Pliocène supérieur - États-Unis et Cuba)
• Ciconia stehlini (Pliocène supérieur - Pléistocène inférieur - Hongrie) - peut-être identique à une espèce actuelle
• Ciconia nana (Pliocène supérieur - Australie) - auparavant Xenorhynchus
• Ciconia sp. (Pléistocène supérieur/Holocène inférieur - Las Breas de San Felipe, Cuba)^[5]

Un radius du Pléistocène supérieur conservé à Mexico pourrait appartenir au genre Mycteria. Il est plus petit que celui des cigognes américaines du genre Ciconia^[6]. Le genre fossile Prociconia du Brésil, lui aussi du Pléistocène supérieur, pourrait être un synonyme antérieur du genre Ciconia ou Jabiru. Un os de Ciconia trouvé dans un abri sous roche à La Réunion était probablement celui d'un oiseau amené là comme nourriture par des habitants primitifs car on n'a aucune mention de la présence de cigognes aux Mascareignes^[2].

La cigogne est souvent représentée avec un bébé qu'elle transporte dans son bec. C'est aussi le symbole de l'Alsace (en alsacien : störig).

• Migration des oiseaux
• Accord sur la conservation des oiseaux d'eau migrateurs d'Afrique-Eurasie
• Écrevisse de Louisiane
• Escadron de chasse 1/2 Cigognes

• (en) Référence Congrès ornithologique international : Ciconia dans l'ordre Ciconiiformes (consulté le 18 mai 2015)
• (en) Référence Zoonomen Nomenclature Resource (Alan P. Peterson) : Ciconia dans Ciconiiformes
• (en) Référence Tree of Life Web Project : Ciconia (consulté le 24 mars 2012)
• (en) Référence Catalogue of Life : Ciconia Brisson, 1760 (consulté le 30 mars 2023)
• (en) Référence Fauna Europaea : Ciconia Brisson, 1760 (consulté le 15 mars 2023)
• (en) Référence Paleobiology Database : Ciconia Brisson 1760 (consulté le 24 mars 2012)
• (fr + en) Référence ITIS : Ciconia Brisson, 1760 (consulté le 24 mars 2012)

• (en) Référence Animal Diversity Web : Ciconia (consulté le 24 mars 2012)
• (en) Référence NCBI : Ciconia (taxons inclus) (consulté le 24 mars 2012)
• (en) Référence UICN : taxon Ciconia (consulté le 5 janvier 2023)
• (fr + en) Référence CITES : genre Ciconia (sur le site de l’UNEP-WCMC)
• Notices d'autorité  :

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