Bobal

Il est principalement cultivé dans l'appellation Utiel-Requena (DO), d'où il est originaire, et où il représente environ 70 % de tous les cépages cultivés^[1]. Il est également présent en quantités importantes dans les provinces de Valence, Cuenca et Albacete. On ne le trouve que dans de petites quantités dans d'autres régions d'Espagne : La Manchuela (es) (Castille–La Manche), certains vignobles de Ribera del Guadiana (en), d'Alicante, de Murcie, de Campo de Borja, de Calatayud, de Cariñena et de Valdejalón.

Selon les données du registre viticole espagnol (Registro Vitícola Español) du 31 juillet 2004, Bobal est le troisième cépage le plus planté en Espagne avec 90 000 hectares (8 %), derrière l'Airén 305 000 hectares (27 %) et le Tempranillo 190 000 hectares (17 %).

De petites quantités sont également cultivées dans le Roussillon (France) et en Sardaigne (Italie)^[2].

Une variété blanche rare du même nom existe également.

Les grappes sont moyennes à grandes, longues, compactes et très denses, avec souvent deux ailerons et peuvent atteindre trois ou quatre kilos. Les baies sont moyennes, sphériques ou discoïdes. La peau est épaisse pruinée noir bleuté un peu grisâtre et très dure. La pulpe est incolore, charnue, ferme et juteuse à saveur âpre, le jus est légèrement acide. La vigne a des feuilles vert clair assez grandes qui, en été, vers le mois d'août, sont pigmentées pour devenir jaunâtres puis presque entièrement rougeâtres et tombent peu de temps après l'automne^[3],[4].

 

C’est un cépage fertile, voire très fertile, qui permet d’obtenir une production régulière, souvent importante. Il est bien adapté aux régions chaudes, sèches, aux terroirs peu fertiles et est très résistant à la sécheresse. La vigne a une posture naturelle semi-érigée, avec de longues pousses fortes et traînantes, ce qui la rend difficile à travailler en été. Les pousses recouvrent souvent complètement le sol, contribuant ainsi à conserver l'humidité pendant les étés chauds. Il s'adapte mieux aux sols meubles et aérés. Étant une variété vigoureuse, voire très vigoureuse, elle doit être taillée sévèrement afin de limiter sa production. Il s'adapte bien aux tailles courtes (gobelet, cordon) mais il est le plus souvent cultivé en buisson bas (en vaso) et moins souvent en treillis (en espaldera). Il est sensible à l'oïdium, au botrytis et au mildiou. Ce cépage est relativement sensible aux cicadelles et peu sensible à la pourriture grise et très peu sensible à l’excoriose^[5].

Ce plant de vigne permet d’élaborer des vins aromatiques de qualité et de moyenne garde. Le moût est normalement riche en tanins qui sont souvent durs, herbacés, amers. Il donne un vin riche en colorants, couleur cerise noire avec des touches de violet grenat. Les vins produits ont tendance à être fruités, à faible teneur en alcool (environ 11% vol.) et avec une bonne acidité (5,5 à 6,5 g/L d'acide tartrique) et servent en particulier à effectuer des assemblages avec d'autres cépages comme le mourvèdre (ou monastrell) par exemple. C'est également un cépage très adapté à produire des vins rosés très fins, fruités et frais^[4]. Il contient également des quantités de resvératrol supérieures à la moyenne.

Le Bobal est aussi connu sous les noms suivants^[6]:

• Pierre Galet, Dictionnaire encyclopédique des cépages, Hachette Livre, 2000, 1^re éd., 935 p. (ISBN 978-2-01-236331-1).
• Guy Lavignac et Annick Audiot, Cépages du Sud-Ouest: 2000 ans d'histoire. Mémoires d'un ampélographe, Quae, 1^er janvier 2001, 273 p. (ISBN 978-2-7592-1142-5, lire en ligne), p. 141.
• (en) Jancis Robinson, Julia Harding et José Vouillamoz, Wine Grapes: A complete guide to 1,368 vine varieties, including their origins and flavours, Penguin Books Limited, 26 septembre 2013 (ISBN 978-0-14-196882-7, lire en ligne), p. 279.
• (en) Jancis Robinson, The Oxford companion to wine, Oxford University Press, 2006, 3^e éd., 840 p. (ISBN 978-0-19-860990-2).

• Vitis vinifera
• Viticulture en Espagne

• Baudouin Havaux, « Le Bobal, cépage-roi à Utiel-Requena », sur Essentielle Vino, 12 février 2019.
• (en) Eric Asimov, « The Grape From Manchuela », sur The New York Times, 21 juin 2018.
• (en) John Wilson, « Wine review: Bobal is Spain’s hidden gem », sur The Irish Times, 2 mai 2015.

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