Baile Chuinn Chétchathaig

Le Baile Chuind Chétchathaig est la plus ancienne liste d'Ard rí Érenn (« Haut rois ») irlandais connue.

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Forme

Le Baile Chuinn Chétchathaig (c'est-à-dire « La frénésie de Conn Aux cent Combats ») se présente comme un songe prophétique du roi mythique Conn Cétchathach qui lors d'une transe sacrée, après avoir bu « la bière de la souveraineté », évoque ses successeurs.

Cette énumération d'Ard ri Erenn est très différente des listes de souverains que l’on peut établir à partir des entrées des Annales d'Ulster ou des Annales des quatre maîtres qui sont des documents beaucoup plus tardifs.

Interprétation

Le Baile Chuind Chétchathaig a d'abord été édité par le linguiste Rudolf Thurneysen qui a daté sa composition à environ 700 apr. J.-C. et qui a estimé qu'il a été inclus dans le manuscrit perdu Cin Dromma Snechtai. Thurneysen a ensuite révisé son premier jugement sur la base du contenu du poème, en supposant que « Glúnshalach » représentait le roi du X^e siècle Niall Glúndub.

Plus tard, les éditeurs et les historiens ont généralement préféré la première estimation de Thurneysen, en considérant que l'œuvre avait été composée à l'époque de Fínnachta Fledach (mort en 695) qui est le dernier roi assez clairement identifiable.

Dans ses études récentes, l'historienne Edel Bhreathnach a suggéré que dans sa forme actuelle le poème date peut-être d'un peu plus tard. Alors que les rois qui suivent Fínsnechta étaient auparavant considérés comme de rois futurs fictifs, Edel Bhreathnach estime que ces données sont en fait historiques jusqu'au premier quart du VIII^e siècle et elle propose des hypothèses d'identifications de ses souverains.

Si cette interprétation est correcte, on peut dater le poème comme d'environ 720 ou estimer qu'il a été complété vers cette époque.

Bibliographie

The kingship and landscape of Tara Fours Courts Press Dublin 2005 (ISBN 1851829547). Ouvrage collectif p. 536.
(en) Edel Bhreatnach The Political Contexte of the Baile Chuind Chétchathaig p. 49-68.
(en) Kevin Murray The Manuscript Tradition of Baile Chuind Chétchathaig and its Relationship with Baile in Scail p. 69-72.
(en) Edel Bhreatnach & Kevin Murray édition et traduction du Baile Chuind Chétchathaig p. 73-94.