Au bord de l'eau

Song Jiang, le chef des bandits dans le roman, est un personnage historique, chef d'une rébellion, comme il en a existé quantité d'autres dans l'histoire de la Chine. Celle de Song Jiang, relatée par les annales officielles, eut lieu à la fin du règne de Huizong (fin de la dynastie des Song du Nord). L'insurrection commence en 1114 dans le Shandong, dans les monts Liang, zone de marais propice aux activités illégales. Après avoir résisté aux troupes impériales durant plusieurs années, allant jusqu'à prendre Bianliang, la capitale orientale, et la province du Hebei, Song Jiang finit par se rendre, ou est capturé. Après quoi Song Jiang et ses troupes se seraient mis au service de l'empereur pour mater d'autres rébellions^[1],[2].

Song Jiang et ses lieutenants devinrent très populaires et leurs exploits furent repris et enjolivés par la tradition orale à partir de la dynastie des Song du Sud (XII^e et XIII^e siècles). Des traces littéraires écrites des prémices de la légende ont été retrouvés dans Propos d'un vieil ivrogne de Luo Ye, puis dans une Apologie de Song Jiang et de ses trente-cinq compagnons. Les bases du roman commencent à être constituées au début de la dynastie mongole des Yuan, avec les Faits négligés de l'ère Xuan-he. La légende se précise et s'enrichit lors de cette dynastie, notamment sous l'essor du théâtre-opéra et de l'épopée.

L'histoire aurait été rédigée sous forme de roman une première fois au XIV^e siècle par un lettré du nom de Shi Nai'an, et édité par Luo Guanzhong. Comme il n'y a pas de certitude sur la paternité de l'œuvre, et sur la part qu'aurait prise Luo à sa rédaction, cette version, sans doute en quatre-vingt-treize chapitres, est dite version de Shi-Luo. La plus ancienne version encore existante, La Chronique de loyauté et de justice des Bords de l'eau, a été publiée par Guo Xun vers 1550 et rééditée en 1589, avec cent chapitres. Elle suit probablement de près l'original, avec l'ajout d'un important épisode (une campagne des brigands contre les Liao). Diverses versions en cent ou cent vingt chapitres ont circulé sous les Ming. L'anticonformiste Li Zhi en donne en 1614 une édition en cent vingt chapitres, reprenant l'ensemble des épisodes des différentes versions précédentes, avec un commentaire^[3],[2].

L'édition de Li Zhi aurait pu être la dernière. Mais un autre anticonformiste, Jin Shengtan, réécrit le roman, réduit à soixante-dix chapitres et un prologue, assorti d'une fausse préface de Shi Nai-an et de commentaires, en 1644. Sa qualité littéraire est telle que cette édition éclipse toutes les autres jusqu'au xx^e siècle. Admirateur du roman, Jin déclare néanmoins exécrer Song Jiang et sa bande, au nom de la morale confucéenne. Il raconte donc comment les cent huit brigands se réunissent, l'histoire s'achevant sur un rêve annonçant leur châtiment, tout le reste étant supprimé^[4].

L'influence de la tradition orale se traduit dans la langue vulgaire utilisée dans le roman, qui tranche avec la langue littéraire habituellement utilisée, qui n'était comprise que des mandarins. La division en chapitres reprend la division en séance des conteurs publics.

La version chinoise courante de cette édition est expurgée de plusieurs scènes de corruption et des scènes d'anthropophagie, nombreuses dans ce roman.

Cent-huit est un nombre important dans les croyances chinoises, et on le retrouve souvent. Le chapelet bouddhiste comptant 108 grains. On sonne les cloches cent-huit fois, certains taolu comportent cent-huit mouvements, etc.

Les bandits les plus populaires de Chine ne pouvaient qu'être cent-huit.

Dans la version de Jin Sheng-Tan, les cent-huit brigands sont inspirés par les cent-huit démons libérés dans le premier chapitre par un caprice du grand maréchal Hong, officier de l'empereur Ren-Zong, de la dynastie des Song. Trente-six d'entre eux sont liés aux astres célestes, soixante-douze autres, moins puissants, sont liés aux astres terrestres. Le premier groupe inspirera les meneurs de la rébellion, alors que le second fournira les rangs de leurs lieutenants.

Ces cent-huit hommes et femmes sont parfois des brigands professionnels, mais ce sont plus souvent d'anciens officiers de l'empereur fuyant les injustices d'un système corrompu, ou fuyant les conséquences de leur impétuosité.

 

Par ordre d'importance :

Il faut ajouter à cette liste Chao Gai, le Roi-céleste-porteur-de-pagode numéro un avant Song Jiang, jusqu'à sa mort (Chapitre 61 dans l'édition en soixante et onze chapitres).

Il s'agit des lieutenants des trente-six bandits principaux. Martialement inférieurs, bien que redoutables, ils sont moins nobles d'âme et aussi moins truculents. Si tous ne sont pas non plus présentés avec autant de détails que les astres célestes, la plupart sont des personnages indispensables au récit. On compte quelques femmes dans leurs rangs.

• Version de Luo Guan-zhong et Shi Nai-an (trad. Jacques Dars, préf. Étiemble), Au bord de l'eau (Shui-hu-zhuan), Gallimard, coll. « La Pléiade », 1978 (ISBN 978-2-07-010911-1)
• Version de Jin Shengtan : Shi Nai-an (trad. Jacques Dars), Au bord de l'eau (Shui-hu-zhuan), Gallimard, coll. « Folio », 1997 (1^re éd. 1978), 1 152 (ISBN 978-2-07-040220-5)

• Il existe une cinquantaine d'opéras de Pékin traditionnels basés sur le roman. Un spectacle mis en scène par Patrick Sommier avec la troupe de l'École d'Opéra de Pékin est un hommage au roman^[5].

• les films hongkongais de la Shaw Brothers La Légende du lac (1972), Delightful Forest (1972), Pursuit (1972) et All Men Are Brothers (1975) sont basés sur des épisodes du roman.
• Il a aussi été adapté en feuilleton télévisé sino-japonais La Légende des chevaliers aux 108 étoiles (diffusé à la télévision française en 1977).
• Dans le dessin animé Hero: 108, les membres de la Belle Verte avec un numéro sont tous des références aux 108 bandits.
• 108 Rois-Démons (2015), un film d'animation, reprend la légende des cent huit brigands, bien que dans le film ils ne soient que 11 brigands.

Années 70 série télévisée produite par la BBC "The watermargin"

Le roman a été adapté en bande dessinée :

• dans les années 1980 en bande dessinée (éditions Okapi) ;
• par Jean-David Morvan (sc.), Yann Le Gal (sc.) et Wang Peng (des.) aux éditions Delcourt (2008–2010), 2 tomes parus^[6] ;
• le manhua Shui Hu Chuan de Li Zhiqing est une adaptation en 16 volumes du roman (Hong Kong, 2004) ;
• Le manga Au bord de l'eau de Mitsuteru Yokoyama sorti au Japon en 1969 comporte 8 volumes ;
• L'intégrale de l'œuvre en bande dessinée traditionnelle chinoise (30 tomes lianhuanhua dans un coffret), dessinée et adaptée par cinquante artistes chinois entre 1955 et 1981 aux éditions des Beaux Arts du peuple de Pékin, a été traduite en français par Nicolas Henry et Si Mo et édité aux Éditions Fei en 2012^[7].

Il a également servi d'inspiration :

• Dans la partie Hadès du manga Saint Seiya, les cent huit spectres sont classés comme les rebelles de ce roman par étoile et par qualité, la seule différence étant que ce sont des personnages maléfiques.

• Un taolu de kung fu est intitulé Wu Song brise ses menottes en l'honneur d'un personnage de ce roman.
• Il a aussi donné naissance à la série de jeux vidéo japonais Suikoden (水滸伝^?), basée sur la lecture japonaise des sinogrammes formant le titre^[8].
• Les chapitres XXIII à XXVII d'Au bord de l'eau concernant Wu Song fournissent la trame du roman classique chinois du XVI^e siècle intitulé Fleur en fiole d'or (Jin Ping Mei Cihua).

• André Lévy (dir.), Dictionnaire de littérature chinoise, Paris, Presses universitaires de France, coll. « Quadrige », 2000 (1^re éd. 1994), 429 p. (ISBN 978-2-13-050438-2)

• Jiang hu

• Les nobles chevaliers errants du récit des berges, avec les commentaires de Li Zhuowu, en 100 juan (chap. 1) [lire en ligne], sur le site de la Bibliothèque numérique mondiale
• Shuihu zhuan, juan 15-19, chapitres (hui) 73-98, édition illustrée des environs de 1600 [voir en ligne], sur le site de la Bibliothèque royale du Danemark
• Bibliothèque E-Asia de l'université d'Oregon Texte intégral et traduction en anglais.
• "Au bord de l'eau et sa postérité : entre loyauté et révolte, ordre et barbarie" par Vincent Durand-Dastès https://www.college-de-france.fr/site/jean-noel-robert/symposium-2016-06-08-15h50.htm

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