Amina de Zaria

La naissance d'Amina remonterait aux années 1530, dans la famille royale de Zazzau (Zaria)^[1]. Zazzau fait partie des premiers royaumes haoussa^[1]. Les sources orales parlent peu de la vie d'Amina avant qu'elle ne devienne reine^[1].

Le pouvoir royal au sein de Zazzau arrive par héritage à Amina (les communautés haoussa auraient eu des femmes à leur tête à maintes reprises)^[2],[3].

Elle réalise différentes conquêtes, qui se seraient notamment déroulées dans des régions du nord de l'actuel Nigéria, avec une armée qui aurait compté jusque 20 000 soldats^[4], ce qui aurait conduit le royaume de Zazzau à être l'un des plus importants en Afrique de l'Ouest durant cette période^[1]. Ces conquêtes auraient été facilitées par une crise dans l'empire du Songhay à cette époque^[1]. Sous le règne d'Amina, le royaume de Zazzau devient riche, bénéficiant du butin des conquêtes et de l'esclavage transsaharien, et il rivalise en puissance avec des royaumes proches^[1].

Selon une légende citée par Léonora Miano, et par les historiens A. Kirk-Green et S. Hogben, la reine Amina serait restée célibataire, mais faisait couper la tête de ses amants au petit matin^[2].

Elle serait morte en 1610^[1].

L'une des premières cartes à mentionner Amina est une carte appelée le planisphère de Domingos Teixeira, qui a été réalisée en 1573 et nomme un lieu en Afrique « Castelo Damina », le château d'Amina^[5]. L'une des premières sources textuelles à mentionner Amina est l'histoire de Muhammed Bello, Ifaq al-Maysur, composée vers 1836. Il prétend qu'elle est « la première à établir le gouvernement parmi [les Haoussa] », et qu'elle a forcé Katsina, Kano et d'autres régions à lui rendre hommage^[6]. Bello n'a fourni aucun détail chronologique à son sujet. Elle est également mentionnée dans la Chronique de Kano, une compilation écrite d'histoires orales, bien considérée et détaillée, de la ville de Kano, composée à la fin du XIX^e siècle^[7]. Selon cette chronique, Amina est une contemporaine de Muhammad Dauda, qui a régné de 1421 à 1438, elle a conquis jusqu'à Nupe et Kwarafa, et a régné pendant 34 ans. Un certain nombre d'érudits acceptent cette information et datent son règne au milieu du XV^e siècle.

Il existe également une chronique locale de la ville de Zaria, écrite en grande partie au XIX^e siècle, mais s'étendant jusqu'en 1902. Elle a été publiée en 1910 et donne une liste des dirigeants et la durée de leurs règnes. Amina n'est pas mentionnée dans cette chronique, mais la tradition orale du début du vingtième siècle prétend qu'elle est la fille de Bakwa Turunku, dont le règne est daté par la chronique de 1492 à 1522. C'est aussi l'hypothèse reprise par Léonora Miano^[2], ou par Pamela D. Toler (en)^[8]. Sur cette base, certains savants datent son règne au début du XVI^e siècle. L'historien Abdullahi Smith, cependant, place son règne après 1576.

La reine Amina est de nos jours une figure importante de l'histoire du Nigeria et du continent africain ; elle est aussi connue dans de nombreux autres pays^[1]. Le fait que cette figure ait été gardée en mémoire et que son aura ait grandi au fil des siècles a été notamment favorisé par la réappropriation de ses réussites par des dirigeants ayant besoin de conforter leur légitimité en se déclarant héritiers de ce qu'elle avait mis en place^[1]. Cela a été le cas du sultan Bello de Sokoto, mais aussi, plus tard, de l'administrateur colonial britannique Herbert R. Palmer^[1]. Bien que toute l'histoire d'Amina ne soit pas complètement connue, elle a atteint des dimensions héroïques et presque mythiques^[1]. Les hauts faits de cette reine sont enseignés dans les écoles du Nigeria^[1]. Dans la culture populaire, certains de ses faits sont repris dans des dictons et une chanson la cite comme « fille de Nikatau, une femme aussi capable qu'un homme »^[1]. Sa figure peut être comparée à celles de Njinga pour l'Angola ou Jeanne d'Arc pour la France : elle a une dimension de puissance tutélaire pour le pays^[1].

L'histoire de la reine Amina n'étant pas complètement connue, différentes questions peuvent se poser sur des points plus précis de sa vie ou par rapport à certaines représentations artistiques ou historiques faites par la suite ; de même, cette figure importante de l'histoire est reprise par différents groupes, qui lui confèrent certaines caractéristiques dont on ne sait pas si elles ont été réelles ou imaginées^[1].

En 2018, la BBC l'inclut dans sa série African Women who Changed the World^[1]. Léonora Miano la cite également dans son ouvrage de 2021, L'autre langue des femmes^[2].

Il existe une statue de la reine Amina à Lagos et plusieurs établissements scolaires portent son nom^[1],[9].

Queen Amina of Zazzau est une pièce de théâtre d'Ogunyemi et Wale, dont le texte a été publié en 1999 (Ibadan : University Press PLC)^[1]. Cette reine est l'héroïne de la bande dessinée Queen Amina^[1] de la série Okiojo's Chronicles, d'Adeniyi Adeniji, Sukanmi Akinboye et Harriet Ekweume, éditée par Tunji Anjorin et avec une introduction d'Oriteme Banigo. Son histoire est également l'objet d'un film éponyme sorti en 2021 sur Netflix : Amina^[10]. Elle est aussi le modèle du personnage Xena de la série télévisée du même nom^{[réf. souhaitée]}.

• (en) Unesco, General History of Africa, vol. IV : Africa from the Twelfth to Sixteenth Century, University of California Press, 1986.
• (en) T.A. Osae, S.N. Nwabara et A.T.O. Odunsi, A Short History of West Africa: A.D. 1000 to the Present, Hill and Wang, 1973.
• (en) Michael Crowder, The Story of Nigeria, Faber and Faber, 1962.
• (en) Basil Davidson, 'West Africa Before the Colonial Era : A History to 1850, Addison-Wesley, 1998.
• (en) David Sweetman, Women Leaders in African History, General Publishing Company, Limited, 1984.

• Liste de femmes monarques

•   Portail de l’histoire
•   Portail de l’histoire militaire
•   Portail des femmes et du féminisme
•   Portail de l’Afrique
•   Portail du Nigeria
•   Portail de la monarchie
•   Portail de l’islam