Ambazonie

Le nom « Ambazonie » provient de la baie d'Ambas, située dans la région du Sud-Ouest^[2]. Le nom est inventé par l'avocat et militant Fongum Gorji Dinka au milieu des années 1980^[3].

En 1858, le missionnaire Alfred Saker fonde un comptoir commercial dans la baie d'Ambas, plus tard nommée Victoria. En 1884, le Royaume-Uni établit un protectorat dont la capitale est Victoria. Elle fut ensuite cédée à l'Allemagne et incorporée au Kamerun. En 1918, après la défaite de l'Allemagne lors de la Première Guerre mondiale, la partie occidentale de l'ancien Cameroun allemand (¹⁄₅ du territoire), est placée sous mandat britannique par la Société des Nations (SDN)^[4].

Le Cameroun méridional est la partie sud du Cameroun britannique, qui est rattaché à la république du Cameroun (anciennement sous mandat français) en 1961 pour former la « république fédérale du Cameroun ». Cela fait suite à un référendum au cours duquel le Cameroun septentrional, la partie nord du territoire, choisit d'intégrer le Nigeria. En 1972, à la suite d'un référendum constitutionnel, le président Ahmadou Ahidjo supprime l'État fédéral et le remplace par un État unitaire.

Toutefois, les séparatistes et les autonomistes remettent en cause cette décision, estimant que les droits de la minorité anglophone ne sont pas respectés par la majorité francophone du pays. Parmi eux, les plus radicaux^[5] estiment que l'indépendance est nécessaire pour garantir ces droits^[6].

En novembre 2016, des enseignants déplorent la nomination de francophones dans les régions anglophones et des juristes rejettent la suprématie du droit romain sur la common law. La majorité des leaders de la contestation appellent à un retour au fédéralisme, tandis qu'une minorité réclame l'indépendance et la proclamation d'un nouvel État, « l'Ambazonie ». Le pouvoir éxecutif, dirigé par le président Paul Biya, au pouvoir depuis 1982 et son Premier ministre, Philémon Yang refusent d'accepter ces deux exigences. Dès décembre 2016, les manifestations en zone anglophone, réprimées par les forces de l'ordre, font les premiers morts parmi les civils. D'autres suivront lors de manifestations, durement réprimées par les forces de l'ordre^[7].

Le 17 janvier 2017, plusieurs leaders anglophones à l'origine des manifestations sont arrêtés et inculpés d'« actes de terrorisme ». Paul Biya abandonne les poursuites en août. Entre janvier et mars, Internet est coupé dans les régions anglophones. Le 1^er octobre, au moins 17 personnes sont tuées lors d'une proclamation symbolique d'indépendance par les séparatistes. Fin 2017, une frange séparatiste radicale de la minorité anglophone, prend les armes. Dispersée en plusieurs groupes, elle attaque les forces de sécurité et les symboles de l'État, comme les écoles, qu'ils incendient. Ils enlèvent également des policiers, des fonctionnaires et des hommes d'affaires, parfois étrangers. En 2018, les combats entre soldats et séparatistes deviennent quasi-quotidiens, faisant 170 morts parmi les forces de sécurité et « au moins 400 civils » selon le centre d'analyse International Crisis Group (ICG). Environ 200 000 personnes ont été contraintes à fuir de chez elles^[7].

Le 5 janvier 2018, des membres du gouvernement intérimaire de l'Ambazonie, dont le leader Sisiku Julius Ayuk Tabe, sont arrêtés au Nigeria et extradés vers le Cameroun^[8]. En février 2018, Samuel Ikome Sako devient le président intérimaire de l'Ambazonie, succédant temporairement à Sisiku Julius Ayuk Tabe^[9]. Sous sa présidence, le conflit s'intensifie et s'étend à l'ensemble des régions anglophones. Le 31 décembre 2018, il déclare que 2019 verra le passage d'une guerre défensive à une guerre offensive, les séparatistes s'efforçant d'obtenir une indépendance de facto sur le terrain^[10].

En avril 2019, Sisiku Julius Ayuk Tabe refuse de se présenter à son procès au Cameroun^[11],[12]. Le 20 août 2019, le tribunal militaire de Yaoundé condamne Sisiku Julius Ayuk Tabe et neuf autres de ses partisans à la prison à perpétuité^[13].

Le 9 février 2020, les élections législatives et municipales donnent lieu à un regain de violence dans les régions anglophones, autour de la tentative d'indépendance de l'Ambazonie. Les groupes séparatistes promettent des représailles à ceux qui votent et, en réponse, le gouvernement camerounais renforce sa présence militaire dans la région^[14]. Selon l'ONG Human Rights Watch (HRW), au cours des deux semaines précédant les élections, les rebelles séparatistes enlèvent plus d'une centaine de personnes dans les deux régions anglophones, tandis que les forces de sécurité commettent de nombreux abus de pouvoir^[14]. Le jour du scrutin, les rebelles séparatistes empêchent l'accès aux bureaux de vote^[14]. Si la participation électorale est faible dans tout le Cameroun, y compris dans les régions francophones, la participation dans les régions anglophones est probablement encore plus faible, en raison des menaces, de la violence et du blocage des urnes, bien que le gouvernement n'ait pas communiqué officiellement le taux de participation ou les résultats de ces régions^[14].

Les violences dans les régions anglophones se poursuivent après les élections. Le 14 février 2020, 23 civils, dont quinze enfants et une femme enceinte, sont massacrés dans le village de Ntumbaw au Nord-Ouest du Cameroun^[14]. L'opposition, notamment le Mouvement pour la renaissance du Cameroun (MRC) et des ONG locales accusent l'armée et le gouvernement central d'avoir perpétré ce massacre^[14]. Le 18 février, l'armée camerounaise admet sa responsabilité, avançant une explication controversée selon laquelle les soldats auraient été attaqués par sept terroristes séparatistes et que, lors de la contre-attaque, les soldats auraient accidentellement allumé un incendie responsable de la plupart des morts^[14]. Le 21 avril, le régime camerounais reconnait sa responsabilité, expliquant que l'armée et un groupe d'autodéfense allié avaient attaqué les séparatistes, tué cinq d'entre eux, puis s'étaient rendu compte que leur assaut avait également tué accidentellement des femmes et des enfants, et avaient alors décidé d'allumer l'incendie pour tenter de dissimuler leurs actes^[15].

Le 12 janvier 2024, HRW estime qu'au moins 6 000 personnes ont été tuées dans le conflit^[16].

Les séparatistes affirment que l'Ambazonie est dirigée par le gouvernement intérimaire de l'Ambazonie, en tant que gouvernement provisoire en exil^[17]. Cependant, durant le conflit, ce gouvernement en exil s'est divisé à plusieurs reprises, entraînant des luttes internes de légitimité pour diriger l'Ambazonie^[18].

Malgré les conflits au sein du gouvernement intérimaire, ses membres et d'autres activistes en exil conservent une certaine influence sur les groupes armés séparatistes. Par exemple, les exilés organisent des campagnes de collecte de fonds comprenant l'introduction de leur propre cryptomonnaie, l'AmbaCoin. L'argent ainsi obtenu est ensuite utilisé pour armer les groupes séparatistes sur le terrain. Les commandants de certains groupes opèrent également depuis l'exil^[18],[19].

Pour créer une cohésion au sein du mouvement séparatiste et renforcer l'idée d'un « État-nation ambazonien », les militants en exil créent également une série d'autres organisations pour soutenir le gouvernement intérimaire. Il s'agit notamment de la FUCACM, de la SCBC TV pour diffuser une information proche de la propagande, et d'un Conseil d'éducation du Cameroun méridional-Ambazonie (CECMA) pour mettre en œuvre un nouveau programme scolaire dans les écoles des zones rebelles^[20].

• Sisiku Julius Ayuk Tabe, du 1^er octobre 2017 au 4 février 2018
• Samuel Ikome Sako, du 4 février 2018 au 2 mai 2019
• Sisiku Julius Ayuk Tabe, du 2 mai 2019 au 22 février 2022
• Marianta Njomia, depuis le 22 février 2022
• Chris Anu, depuis le 10 septembre 2022

 

Les rebelles séparatistes impliqués dans le conflit se considèrent comme fidèles à l'Ambazonie et utilisent les symboles de l'État autoproclamé, mais ils sont divisés en dizaines de groupes, souvent concurrents et aux allégeances changeantes^[21],[22]. Les commandants de ces groupes sont qualifiés de « seigneurs de guerre » par les chercheurs^[23]. Les séparatistes armés sont communément appelés « Amba Boys » ou « Ambazoniens »^[24],[25]. Les groupes varient généralement en taille, allant de petits groupes à des alliances comptant des centaines de membres^{[26],[24],[27],[28]}.

De nombreux groupes de guérilla rejoignent le Conseil d'autodéfense de l'Ambazonie (CAA). Les principaux groupes non-CAA sont les Forces de défense de l'Ambazonie (FDA) et les Forces de défense du Cameroun méridional (FDCM), qui coopèrent avec le CAA à un certain niveau^[29]. Il existe également des dizaines de groupes plus petits. Les groupes séparatistes diffèrent considérablement dans leurs objectifs et leurs méthodes, bien qu'ils bénéficient généralement d'un certain niveau de soutien populaire au sein de la population rurale^[23].

Des experts estiment que les groupes séparatistes se tournent davantage vers une économie criminelle en raison des revers subis. Yerima Kini Nsom, rédacteur en chef du bihebdomadaire anglophone The Post, observe que les séparatistes se livrent à des enlèvements et à des extorsions dans les zones rurales où ils se sont repliés. L'historien Raoul Sumo Tayo note une évolution vers le terrorisme pur, avec un nombre croissant d'attentats à la bombe. De plus, les engins explosifs sont utilisés sans discernement. Les vols, le racket, les enlèvements contre rançon, les attaques contre les institutions de microfinance et les particuliers se multiplient^[30].

Un nombre important de séparatistes utilisent également la religion pour justifier leurs actions. Les religions traditionnelles africaines sont importantes pour de nombreux séparatistes, mais des « versets décontextualisés de la Bible et du Coran » sont également utilisés dans les vidéos de propagande. Des chefs rebelles tels que général No Pity laissent entendre publiquement qu'ils bénéficient d'une protection mystique et religieuse pour améliorer leur réputation^[31].

L'Ambazonie est constituée des régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest du Cameroun. Elle est située entre le Nigeria à l'ouest et au nord, le reste du Cameroun à l'est et l'océan Atlantique au sud. Elle couvre une superficie de 43 700 km² .

Selon le recensement de 2005, 3 047 032 personnes vivent dans les régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest, soit 17,4 % de la population camerounaise.

Les habitants de ces régions parlent l'anglais et le pidgin camerounais, ainsi que leurs langues locales^[32].

En général, les habitants de ces régions sont protestants (anglicans ou évangéliques) ou musulmans, mais il y a aussi des catholiques^[33].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Ambazonia » (voir la liste des auteurs).

• (en) Mark Dike DeLancey, Rebecca Mbuh, Mark W. Delancey, « Ambazonia (Ambazania)», in Historical Dictionary of the Republic of Cameroon, Scarecrow Press, 2010 (4^e éd.), p. 36 (ISBN 9780810873995)

• Crise anglophone au Cameroun
• Gouvernement intérimaire de l'Ambazonie
• États de l'Ambazonie
• Hail Ambazonia, Land of Glory
• Emblème de l'Ambazonie
• Camerounais anglophones

• Sites officiels : (en) statehousebuea.org, (en) federalrepublicofambazoniagov.org et (en) ambazoniagov.org 
• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste  :

  • Store norske leksikon
• INS Resource Information Center document on Ambazonia

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