Alexis-Joseph Mazerolle

Alexis Joseph Mazerolle naît à Paris le 29 juin 1826^[1], dans une famille modeste^[2]. Il est le troisième enfant de Jean-Baptiste Mazerolle, ébéniste, originaire de Blénod-lès-Pont-à-Mousson et de sa femme Marie-Madeleine Vitry, blanchisseuse^{[réf. nécessaire]}. Il a deux sœurs^[3]. Son père l'envoie au Conservatoire des arts et métiers^[2]. Sur les conseils de ses professeurs, il entre à l'École des Beaux-Arts le 27 septembre 1843^[1], dans l'atelier de Pierre Dupuis, où il a pour camarades Émile Perrin, Henri Lehmann, Benjamin Ullmann et Étienne Carjat^[2],[4]. Il entre par la suite dans l'atelier de Charles Gleyre et commence à dessiner des tapisseries pour les industries Chocqueel et Braquenié, ce qui l'oriente vers l'art décoratif^[4]. Il voyage en Italie, en Belgique et aux Pays-Bas^[5].

D'abord remarqué pour ses peintures religieuses, il expose pour la première fois au Salon en 1847 une toile intitulée La Vieille et les deux servantes, et y participe régulièrement jusqu'à sa mort^[6]. Il obtient une médaille de troisième classe en 1857 pour Chilpéric et Frédégonde et Les Dormeuses^[7], en 1859 pour Néron et Locuste essayant des poisons sur un esclave et en 1861 pour Éponine implorant la grâce de Sabinus^[6],[7]. Il gagne en popularité dans les années 1860^[2]. En avril 1861, il épouse Aglaë Hourdou, fille d'un employé de banque^{[réf. nécessaire]}. Ils ont deux enfants, Louis et Fernand^[3].

 

Décorateur reconnu, il réalise des toiles pour de nombreux bâtiments publics : les Neuf Muses pour le Conservatoire, le plafond du Théâtre du Vaudeville, des décors pour l'opéra de Bruxelles et le théâtre de Baden-Baden^[5],[4],[2]. Il décore aussi des palais privés, notamment pour le duc d'Aumale^[4] et Rosine Stoltz, et exporte des œuvres jusqu'à Naples, New York et Sydney^[8]. À l'issue du Salon de 1870, où il expose un plafond intitulé L'Amour et Psyché, il est fait Chevalier de la Légion d'honneur^[9],[7]. Peu après, il conçoit un ensemble de huit tapisseries pour l'Opéra Garnier, alors en construction^[10]. Ces tapisseries, réalisées à la Manufacture des Gobelins entre 1873 et 1874, sont destinées à la Rotonde du Glacier et représentent des allégories d'aliments et de boissons^[10].

En 1879, la Comédie-Française est rénovée par l'architecte Wilbrod Chabrol, et Mazerolle réalise la décoration du plafond de la salle principale, en remplacement de celle d'Auguste Alfred Rubé^[11]. Il y représente La France couronnant Molière, Corneille et Racine, avec un grand nombre de personnages issus de pièces célèbres, et des dieux grecs^[11]. Cette œuvre est peinte à la détrempe et non à l'huile, un procédé déjà utilisé par Mazerolle pour la décoration de l'opéra de Bruxelles vers 1865, qui donne un aspect mat à la composition mais est supposé plus durable^[11]. Terminé en moins de neuf mois^[11], ce plafond donne une grande popularité à Mazerolle, et il est fait Officier de la Légion d'honneur^[2],[12].

En 1889, il supervise les travaux de décoration de la Bourse de Commerce, auxquels participent les peintres Évariste-Vital Luminais, Désiré François Laugée, Georges Clairin et Marie-Félix-Hippolyte Lucas^[13],[14]. Il peint des allégories des continents pour la rotonde du bâtiment, mais meurt pendant les travaux^[13],[4]. Clairin le remplace pour la supervision^[13].

Il meurt le 29 mai 1889 à son domicile, 45 rue du Rocher à Paris, de maladie^[3],[4].

Albert Léon Apparuti ; Louis-Robert de Cuvillon ; Guillaume Dubufe ; Paul Mathey ; Édouard Rosset-Granger ; Henry-Émile de Sachy^[15].

• 1847 : La Vieille et les deux servantes, première œuvre présentée au Salon^[6].
• 1857 : Chilpéric et Frédégonde devant le cadavre de Glaswinthe, médaille de 3e classe au Salon^[7].
• 1857 : Les Dormeuses, médaille de 3e classe au Salon^[7].
• 1858 : Vase de fleurs, ensemble de quatre tableaux pour l'hôtel du duc d'Aumale^[16], Chantilly, Musée Condé^{[17],[18],[19],[20]}.
• 1859 : L'Opium, Rouen, Musée des Beaux-Arts^[21].
• 1859 : Néron et Locuste essayant des poisons sur un esclave, médaille de 3e classe au Salon^[7]. Esquisse conservée au Musée des Beaux-Arts de Lille^[22].
• 1859 : Quiqui Charlotte, Compiègne, Château de Compiègne^[23],[24].
• 1861 : Éponine implorant la grâce du Gaulois Sabinus, Roubaix, La Piscine, dépôt au Musée du Louvre^[25]. Médaille de 3e classe au Salon^[7].
• entre 1876 et 1888 : tapisserie d'après La Filleule des fées, Saint-Pétersbourg, Musée de l'Ermitage^[26]. Cette tapisserie est montrée à l'Exposition universelle de 1889^[4].
• 1882 : Vénus Marine, Fédération nationale André Maginot.
• 1887 : Psyché à la source, Buenos Aires, Musée des beaux-arts.
• Vénus et l'Amour^[7].
• Diogène cherchant un homme^[7].
• Les Agapes, Saint Louis, Mildred Lane Kemper Art Museum (en).
• Le Triomphe de Bacchus, Paris, Petit Palais.
• Louis et Fernand, portrait de ses deux fils, Strasbourg, Musée des beaux-arts

• vers 1860 : ensemble de panneaux religieux pour la chambre à coucher de la cantatrice Rosine Stoltz, aujourd'hui conservés au Musée de l'Oise^[27] :
  • Éliézer et Rebecca, Agar et Ismaël^[27].
  • Judith et Holopherne^[28].
  • Ruth et Booz^[29].
  • Adam et Ève^[30].
  • L'apparition des trois anges à Abraham^[31].
  • Moïse sauvé des eaux^[32].
• 1870 : L'Amour et Psyché, plafond^[6].
• vers 1870 : Le Vin et Les Fruits, La Chasse et La Pêche, La Pâtisserie et Les Glaces, Le Thé et Le Café, tapisseries pour la Rotonde du Glacier de l'Opéra Garnier^[4],[10].
• 1879 : La France couronnant Molière, Corneille et Racine, plafond de la Comédie-Française, détruit dans un incendie en 1900^[33]. Une gouache préparatoire est conservée^[33].
• 1889 : panneaux décoratifs pour la rotonde de la Bourse de Commerce^[4],[13].
• Deux panneaux décoratifs pour le duc d'Aumale^[7] :
  • Minerve et Neptune se disputent l'honneur de nommer la ville d'Athènes.
  • Vulcain donne à Vénus les armes qu'il a forgées pour Énée.
• Neuf Muses, panneaux décoratifs pour la scène du Conservatoire^[4].
• Coupole du théâtre de Baden-Baden.
• Plafond du foyer du théâtre d'Angers.
• Décoration du Pavillon Ledoyen.
• Décoration de l'hôtel Intercontinental.

• Œuvres d'Alexis-Joseph Mazerolle
•  
  L'Opium (1859), musée des beaux-arts de Rouen.
•  
  Ébauche pour Néron et Locuste essayant des poisons sur un esclave, 1859.
•  
  Tapisseries pour la Rotonde du Glacier de l'Opéra Garnier (1873-1874).
•  
  La Filleule des fées, tapisserie, Saint-Pétersbourg, musée de l'Ermitage.
•  
  Vénus marine (1882), Paris, Fédération nationale André Maginot.
•  
  Psyché à la source (1887), Buenos Aires, musée national des beaux-arts d'Argentine.

• Emmanuel Bénézit, Dictionnaire des peintres, sculpteurs, dessinateurs et graveurs, vol. III, 1939 (lire en ligne), p. 236.
• Odile Herbet (dir.), Alexis-Joseph Mazerolle, 1826-1889. Itinéraire d'un grand décorateur, Gand, Snoeck, 2015, 264 p. (ISBN 9789461612427, présentation en ligne).
• Didier Rykner, « Mazerolle 1826-1889. Itinéraire d'un grand décorateur », La Tribune de l'Art,‎ 12 août 2015 (lire en ligne  )

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• Alexis-Joseph Mazerolle (1826-1889) Itinéraire d’un grand décorateur, exposition à La Piscine de Roubaix, du 4 juillet au 13 septembre 2015.
• Dossier de Légion d'honneur d'Alexis-Joseph Mazerolle.

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