Élections législatives françaises de 1997

Deux ans après son élection à la présidence de la République et tandis que la majorité parlementaire soutenant le gouvernement Alain Juppé est écrasante — mais non dénuée de divisions — Jacques Chirac est conscient que la rentrée sociale s'annonce particulièrement agitée à l'automne 1997, que les élections européennes de 1999 se révèlent cruciales, l'Europe devant se mettre d'accord sur la liste des pays devant participer au lancement de la monnaie unique. Dans ce contexte, le gouvernement doit absolument respecter les critères de convergence imposés par le traité de Maastricht mais la faible croissance laisse peu d'espoir dans ce domaine.

François Léotard, le président de l'UDF, souhaite que Chirac appuie sur un des « trois boutons : dissolution, remaniement, référendum ». Un remaniement fut tenté en novembre 1995, mais Chirac refuse de se séparer de Juppé. En mars 1997, alors que des enquêtes d'opinion donnent sa majorité gagnante, Chirac se rallie à la première solution qui lui est conseillée par Dominique de Villepin^[2]. Plusieurs conseillers et proches lui déconseillent cette option, notamment Philippe Séguin^[3] et Pierre Mazeaud, qui lui aurait déclaré : « Tu ne vas quand même pas dissoudre. De Gaulle dissout quand les mecs sont dans la rue. Tu es un arbitre, article 5 »^[4]. Un an plus tôt, Chirac avait affirmé que la dissolution n'était utile qu'en cas de crise politique^[5].

Jacques Chirac estime en effet que les échéances à venir et les réformes en cours nécessitent :

« Une majorité ressourcée et disposant du temps nécessaire à l'action. [...] Il faut, dès maintenant, aller plus loin sur le chemin des changements. Il faut que l'action politique monte en puissance pendant les cinq années qui viennent. Pour réussir, la France a besoin d'un nouvel élan. Cet élan ne peut être donné que par l'adhésion, clairement exprimée, du peuple français »

— Déclaration télévisée, 21 avril 1997^[6]

Selon le chiraquien Jean-Louis Debré, la dissolution avait pour but de « renforcer l'autorité politique de Juppé, modérer les ardeurs contestataires de Séguin, contenir les ambitions clairement exprimées de Sarkozy et anéantir les ultimes prétentions de Balladur »^[7].

 

Cette section ne cite pas suffisamment ses sources (août 2021). 

Pour l'améliorer, ajoutez des références de qualité et vérifiables (comment faire ?) ou le modèle {{Référence nécessaire}} sur les passages nécessitant une source.

Pour la majorité, l'allocution de Jacques Chirac ne produit pas l'effet escompté et dès les premiers jours de la campagne, un certain malaise s'installe entre les principaux chefs de la droite. Du côté de l'UDF, l'autorité de François Léotard est discutée par François Bayrou. Au RPR, Charles Pasqua et Bernard Pons peinent à masquer leur opposition stratégique à la dissolution. Enfin, Alain Madelin et Charles Pasqua montrent des divergences idéologiques alors même que le Président les a mandatés pour élaborer le projet politique de la majorité.

Dans ce contexte, afin de marquer leur unité, le RPR et l'UDF s'installent dans un siège de campagne commun, avenue George V, depuis lequel sont dévoilés les grands axes programmatiques sous le slogan « Un élan partagé ». Pour autant, Alain Juppé n'entend pas voir discuter son rôle de chef de file et dirige la campagne avec ses équipes depuis Matignon.

Pour sa part, quelques mois avant la dissolution le MPF de Philippe de Villiers s'est allié au Centre national des indépendants et paysans dans une coalition appelée La Droite indépendante (LDI) qui présente 520 candidats (dont 430 issus du MPF et 90 du CNIP).

Contre toute attente, la gauche parvient à s'allier dans un principe de désistement réciproques une fois passé le 25 mai et quelques accords unitaires sont même engagés dès le premier tour. Outre les socialistes, le PCF, Les Verts, le PRS et le Mouvement des citoyens de Jean-Pierre Chevènement acceptent l'idée que Lionel Jospin devienne Premier ministre en cas de victoire. C'est donc le projet socialiste qui est le plus scruté par la presse, sous le slogan « Changeons d'avenir ».

Au Front national, la campagne est axée sous l'idée du « Grand Changement ». Jean-Marie Le Pen moque la dissolution et prédit une débâcle pour « l'énorme et impuissante majorité ».

La campagne électorale se déroule sans thème dominant. La fébrilité et les divisions de la majorité s'accroissent au fil des jours. L'opposition de gauche craint cependant une défaite in extremis, à l'issue d'une campagne électorale de cinq semaines.

Les résultats du premier tour sont considérés comme une grande déconvenue pour la droite RPR-UDF. La plupart des analystes et plusieurs politiques prévoient dès lors une cohabitation. Jacques Chirac s'exprime à la télévision le 27 mai et annonce qu'il choisira un nouveau Premier ministre à la place d'Alain Juppé, qui pourtant porta la campagne de la majorité^[4].

Dans les jours précédant le second tour, la majorité sortante écarte Alain Juppé de la campagne et met avant pour le ticket Philippe Séguin et Alain Madelin, notamment lors d'un grand rassemblement à Chambéry, le 29 mai. L'association renouvelée de Séguin, gaulliste social, et de Madelin, libéral issu de l'UDF, suscite les critiques de la gauche (Lionel Jospin parlant d'« attelage baroque ») mais aussi le scepticisme de certains membres de l'UDF (notamment François Léotard et Raymond Barre)^[8],[9].

Le 29 mai, Jean-Marie Le Pen, dont le parti a qualifié 130 candidats pour le second tour et qui se maintient dans la plupart de ces circonscriptions, publie une liste de candidats de droite à faire battre au second tour (notamment Alain Juppé, Jean Tibéri et Jacques Toubon)^[8]. Seul^{[réf. nécessaire]} Jacques Toubon sera finalement défait le 1^er juin.

La plupart des sondages réalisés entre l’annonce de la dissolution de l’Assemblée nationale et le premier tour donnent le bloc de droite légèrement devancé en termes de voix au premier tour, mais nettement gagnant en sièges au second. Mais durant l’entre-deux-tours, la gauche plurielle passe également en tête en nombre d’élus.

Intentions de votes
Entre l'annonce de la dissolution et le premier tour de scrutin	Pendant la Xe législature (1993–1997)
Gauche plurielle (PS, PCF, Les Verts, Divers gauche) Majorité présidentielle (RPR, UDF, Divers droite) Front national

Avec 43,1  % des voix au premier tour, la gauche plurielle devance la majorité présidentielle (36,5 %) et le Front national (14,9 %), créant la surprise car les sondages donnaient à la droite une majorité en sièges jusqu'au jour du 1er tour, malgré un coude-à-coude avec la gauche.

Arbitre du second tour, le FN maintient ses candidats dans 76 circonscriptions, contribuant dans les triangulaires à la défaite de la droite parlementaire^[10].

Résultats des élections législatives des 25 mai et 1^er juin 1997

		Premier tour 25 mai 1997		Second tour 1er juin 1997
		Nombre	% des inscrits	Nombre	% des inscrits
Inscrits		39 217 241	100,00	38 487 205	100,00
Abstentions		12 581 299	32,08	11 133 207	28,92
Votants		26 635 942	67,92	27 353 998	71,08
			% des votants		% des votants
Bulletins blancs et nuls		1 301 456	4,9	1 727 669	6,3
Suffrages exprimés		25 334 486	95,1	25 626 329	93,7
Étiquette politique		Voix	% des exprimés	Voix	% des exprimés	Sièges	Évo.
	Parti socialiste	5 961 612	23,53	9 751 423	38,05	255	202
	Rassemblement pour la République	3 977 964	15,70	5 846 717	22,81	139	103
	Front national	3 785 383	14,94	1 434 854	5,59	1
	Union pour la démocratie française	3 601 279	14,21	5 323 177	20,77	112	84
	Parti communiste français	2 519 281	9,94	982 990	3,83	35	11
	Écologistes (dont Les Verts)	1 726 018	6,81	414 871	1,61	7[11]	6
	Divers droite	1 671 626	6,60	628 468	2,45	0
	Divers gauche (dont le MDC)	708 605	2,80	652 882	2,54	4	4
	Extrême gauche	638 710	2,52	0	0	0
	Parti radical-socialiste	366 067	1,44	562 031	2,19	12	6
	Divers	351 503	1,39	28 916	0,11	5
	Extrême droite	26 438	0,10	0	0	0
Source : Résultats publiés sur le site de l'Assemblée nationale

Cette liste regroupe la composition de l'Assemblée nationale après le deuxième tour du 1^er juin 1997. La composition a changé à la suite de législatives partielles ou de députés changeant de groupe. Courant 1998, 30 députés du groupe UDF quittent leur formation d'origine pour fonder le groupe Démocratie libérale et Indépendants (DLI).

L'ampleur de la défaite de la majorité de droite au second tour surprend les analystes. Il s'agit de l’« une des plus grandes cagades que la science politique puisse offrir pour les cent prochaines années » selon le RPR Jean-François Probst^[5]. Beaucoup estiment que Dominique de Villepin a été l'initiateur de la dissolution, même si Jean-François Copé déclare qu’une grande partie des conseillers à l'Élysée étaient favorables à une telle décision^[12].

Dans le cadre d’une troisième cohabitation, Lionel Jospin est nommé Premier ministre et conduit une majorité gouvernementale appelée « gauche plurielle », associant les socialistes, les communistes, le Mouvement des citoyens, Les Verts et le Parti radical-socialiste. Ce gouvernement reste en place de 1997 au lendemain de l'élection présidentielle de 2002, qui est marquée par l’élimination de Lionel Jospin dès le premier tour et par la réélection de Jacques Chirac face à Jean-Marie Le Pen.

• Résultats par département des élections législatives françaises de 1997

•   Portail de la politique française
•   Portail des années 1990
•   Portail de la V^e République