La section Lumière sur du portail permet de mettre en avant aléatoirement une biographie parmi les différentes sélections proposées ci-dessous. Pour ajouter un article au tirage aléatoire, veuillez suivre les étapes ci-dessous :
Cherchez le numéro de la première sous-page disponible à partir des différentes sélections proposées ci-dessous.
Créez la sous-page à l'aide du numéro retenu. (Portail:Athlétisme/Lumière sur/<# here>)
Usain Bolt , né le dans la paroisse de Trelawny, est un athlètejamaïcain, spécialiste des épreuves de sprint. Athlète le plus titré de l'histoire des Jeux olympiques en sprint avec huit médailles d'or, il est également l'athlète le plus titré de l'histoire des championnats du monde avec onze victoires. Il est le premier athlète à détenir simultanément les records du monde du 100 m, 200 m et 4 × 100 m. Il est par ailleurs le seul athlète à avoir conservé un titre de vitesse sur trois olympiades consécutives et le seul athlète à avoir battu trois records du monde lors d'une même olympiade. Des Jeux olympiques de 2008 aux Jeux olympiques de 2016, Usain Bolt a gagné dix-neuf titres olympiques et mondiaux sur vingt-et-une épreuves disputées. Il est généralement considéré comme le plus grand sprinter de tous les temps.
Ses records du 100 m (9 s 58) et du 200 m (19 s 19) datent des championnats du monde de Berlin en 2009 alors que celui du relais 4 × 100 m (36 s 84) est battu lors des Jeux olympiques de Londres en 2012. Aux Jeux olympiques de Pékin, Bolt avait établi les deux précédents records du monde du 100 m (9 s 69) et du 200 m (19 s 30), tous deux améliorés de onze centièmes de seconde à Berlin, un écart exceptionnel.
Tirunesh Dibaba, née le 1er juin1985 à Arssi dans la région de Bekoji en Éthiopie, est une athlèteéthiopienne spécialiste des courses de fond qui a remporté deux titres olympiques, quatre titres de championne du monde sur piste et deux titres de championne du monde du cross-country. Aux Jeux olympiques de Pékin en 2008, elle remporte son premier titre olympique en réalisant la 2e performance mondiale de l'année sur le 10 000 mètres, avant de doubler sur 5000 mètres (comme aux Mondiaux de 2005). Elle est l'actuelle détentrice du record du monde du 5 000 mètres.
Tommie Smith, né le 5 juin1944 à Clarksville, au Texas, est un athlèteaméricain. Il est resté célèbre pour avoir protesté publiquement contre les discriminations dont étaient victimes les Noirs aux États-Unis d'Amérique. Lors de la cérémonie du podium des Jeux olympiques d'été de 1968 de Mexico, Tommie Smith (vainqueur du 200 mètres) et son dauphin John Carlos, lèvent leur poing ganté de noir, tête baissée pendant l'hymne américain. Suite à ce geste, Smith est menacé de mort par des spectateurs et exclu à vie des Jeux olympiques. Sur le plan sportif, Smith fut recordman du monde du 200 et du 400 mètres.
Irena Szewińska, née le 24 mai1946 à Leningrad est une ancienne athlètepolonaise pratiquant le sprint. Elle participe à ses premiers Jeux olympiques en 1964 à l'âge de 18 ans. Elle obtient deux médailles d'argent en individuelle, sur 200 m et au saut en longueur, mais surtout fait partie du relais 4x100 m polonais qui crée la surprise en remportant le titre olympique. Lors des Championnats d'Europe d'athlétisme 1966, elle remporte trois médailles d'or sur 200 m, la longueur, et à nouveau le relais 4x100 m ainsi qu'une médaille d'argent sur 100 m.
Haile Gebrselassie (Gebreselassie pour les francophones) est un coureur de fond éthiopien, né à Arsi le 18 avril1973. Il a remporté deux médailles d'or aux Jeux olympiques et huit aux championnats du monde d'athlétisme (quatre en salle et quatre en plein air) sur des distances allant du 1 500 mètres au 10 000 mètres. Auteur de nombreux records du monde sur des distances allant du 2 000 mètres au marathon, il fut le premier coureur à passer sous la barre des 27 minutes au 10 000 mètres. Depuis 2007, il détient le record du monde du marathon, qu'il porte à 2 h 03 min 59 s (soit une allure moyenne de 20,42 km/h) à Berlin en 2008. Il a remporté ce dernier marathon quatre fois de manière successive, de 2006 à 2009. Son palmarès est également completé par une victoire au marathon d'Amsterdam et au marathon de Fukuoka et deux victoires au marathon de Dubaï. Né dans une famille de dix enfants à Assella dans la province Arsi, il doit parcourir une distance de dix kilomètres pour se rendre à l'école depuis la ferme familiale. Il imite ses idoles, les champions olympiques Abebe Bikila et Miruts Yifter, en parcourant cette distance en courant.
Merlene Ottey, née le , est une athlète qui a concouru pour la Jamaïque au début de sa carrière, et représente la Slovénie depuis 2002. Durant sa carrière, Ottey a remporté 14 médailles lors des championnats du monde. Présente dès les Jeux olympiques de Moscou, sa carrière sportive est l'une des plus longues de l'histoire. Ses résultats et sa longévité lui ont d'ailleurs valu le surnom de « Reine de la piste ». Elle est descendue sous les 11 secondes sur 100 m au cours de treize saisons d'athlétisme, la première fois en 1985 à l'âge de 24 ans, la dernière en 2000 à l'âge de 40 ans. Elle est la quatrième meilleure performeuse de l'histoire sur 100 mètres, la troisième sur 200 mètres.
Kenenisa Bekele, né le à Bekoji/Arsi, est un athlète éthiopien, spécialiste des courses de fond (cross, 5000 et 10000 mètres). Il est déjà le coureur de cross le plus titré de l'histoire avec ses 10 titres individuels (et encore de nombreux autres par équipe). Il est le digne héritier de son compatriote Haile Gebrselassie, qu'il a dépossédé de ses records du monde du 5000 et 10000 m. Il est déjà l'un des plus grands coureurs de fond de l'histoire. En effet, il dépasse déjà les palmarès des plus grands au même âge. Avec son titre de champion du monde sur le 3000 mètres lors des Championnats du monde d'athlétisme en salle 2006, il devient le premier athlète à obtenir un titre mondial sur les trois disciplines de la piste, de la salle et du cross. En 2008, aux Jeux Olympiques de Pékin, il remporte le doublé 5 000 m et 10 000 m.
Meseret Defar (née le 19 novembre1983 à Addis-Abeba) est une athlète éthiopienne spécialiste des courses de fond. Apparue au grand public en 2003, avec une médaille de bronze sur 3 000 m derrière sa compatriote Berhane Adere et l'Espagnole Marta Domínguez, la consécration arrive en 2004 lorsqu'elle gagne en 14'45"65 la finale du 5 000 m des Jeux olympiques d'Athènes devant la Kenyane Isabella Ochichi et une autre Éthiopienne Tirunesh Dibaba. En 2005, aux Championnats du monde d'Helsinki, elle fait encore partie du quatuor éthiopien sur 5 000 mètres en prenant la deuxième place derrière Tirunesh Dibaba. En 2007, lors du meeting d'Oslo, elle améliore son précédent record du monde du 5 000 m de près de 8 secondes. Elle est désignée à Monaco Athlète IAAF de l'année.
Sergueï Boubka, ou Sergueï Bubka, est un athlèteukrainien né le 4 décembre1963 à Vorochilovgrad en URSS (aujourd'hui Louhansk en Ukraine). Il a été le premier perchiste à franchir la hauteur symbolique des 6 mètres. Il a établi l'actuel record du monde en plein air avec un saut de 6,14 m le 31 juillet1994 à Sestrières, en Italie. Boubka a commencé le saut à la perche à l'âge de neuf ans. En 1978, âgé de 15 ans, Boubka déménage à Donetsk avec son entraineur Vitaliy Petrov. Il débute sa carrière mondiale en 1983 année au cours de laquelle il remporte son premier titre de champion du monde avec un saut à 5,70 m à Helsinki. Dans les années qui suivent, il continue sans cesse de battre ses propres records, petit à petit. Le 13 juillet1985, il franchit la barre des 6 mètres à Paris. Pendant longtemps, cette hauteur était considérée comme inaccessible. En 1988, il porte son record à 6,06 m à Nice.
Elizabeth Cuthbert surnommée Betty Cuthbert, née le 20 avril1938 à Sydney en Nouvelle-Galles du Sud, est une athlèteaustralienne, quadruple championne olympique. À 18 ans, Cuthbert améliore le record du monde du 200 m, faisant d'elle l'une des favorites des Jeux olympiques d'été de 1956. À Melbourne, elle remporte la finale du 100 mètres, du 200 mètres, et du relais 4 × 100 m (assorti d'un nouveau record du monde). Ces performances lui valent alors son surnom de Golden Girl. Aux Jeux olympiques d'été de 1964 à Tōkyō, Cuthbert remporte l'épreuve du 400 mètres devant la BritanniqueAnn Packer. Elle devient ainsi la seule athlète de l'histoire, hommes et femmes confondus, à obtenir les titres olympiques sur 100 m, 200 m et 400 m.
Carl Lewis, né à Birmingham (Alabama) le 1er juillet1961 est un ancien athlèteaméricain qui a remporté dix médailles olympiques dont neuf en or ainsi que dix médailles aux championnats du monde d'athlétisme dont huit en or. Sa carrière, plusieurs fois interrompue, a duré de 1979 à 1996, année durant laquelle il a conquit son dernier titre olympique. Lewis est un sprinter et un sauteur qui a marqué durablement sa discipline. Régulièrement inscrit en première place du classement mondial de 1980 au début des années 1990 sur les épreuves de 100 m, de 200 m et de saut en longueur, l'athlète a amélioré à plusieurs reprises les records du monde du 100 mètres, du relais 4 × 100 m et du 4 × 200 m. Sa série de soixante-cinq victoires consécutives en dix ans de saut en longueur constitue l'une des performances les plus remarquables de l'histoire de l'athlétisme. Ses prestations lui valent de nombreuses distinctions : il est ainsi élu « sportif du siècle » par le Comité international olympique (CIO) et « olympien du siècle » par le magazine sportif américain Sports Illustrated. De plus, Lewis joue un rôle significatif dans la professionnalisation de l'athlétisme permettant aux athlètes de faire des carrières plus longues et plus lucratives.
Tyson Gay (né le 9 août1982 à Lexington) est un athlète américain spécialiste du 100 et du 200 mètres. Il remporte en 2007 trois médailles d'or lors des Championnats du monde d'Osaka. Tyson Gay se révèle durant la saison 2005 en terminant quatrième du 200 mètres des Championnats du monde d'Helsinki en 20 s 34, derrière ses trois compatriotes Justin Gatlin, Wallace Spearmon et John Capel. Il améliore néanmoins son record personnel en demi-finale en réalisant 20 s 25. Sélectionné également dans l'épreuve du relais 4 × 100 mètres, il quitte la compétition dès le premier tour suite à la disqualification de l'équipe américaine. En septembre 2005, Gay remporte le 200 m de la Finale mondiale de l'athlétisme en descendant sous les 20 secondes (19 s 96 -0,5 m/s). En 2006, il termine deuxième du 200 m du meeting de Lausanne derrière son compatriote Xavier Carter. En effet, avec un temps de 19 s 70, il devient le quatrième performeur de l'histoire sur la distance, seulement dépassé par le recordman du monde de l'époque Michael Johnson (19 s 32), Carter (19 s 63 à Lausanne) et le Namibien Frankie Fredericks, dauphin de Johnson à Atlanta. Après le retrait de Justin Gatlin pour dopage, Gay devient le nouvel opposant au Jamaïcain Asafa Powell, détenteur du record du monde du 100 m.
Ray Ewry (14 octobre1873 – 29 septembre1937) était un athlète américain qui a remporté huit médailles d'or aux Jeux olympiques d'été et deux autres aux Jeux olympiques intercalés de 1906. Ce qui fait de lui l'un des plus titrés athlètes de tous les temps. Ewry est né à Lafayette (Indiana) et a contracté la poliomyélite durant son enfance. Pendant une courte période, il a été dans une chaise roulante et il était à craindre qu'il reste paralysé à vie. Néanmoins, Ewry surmonta sa maladie. Après avoir obtenu le titre d'ingénieur, il devint membre du New York Athletic Club. Là, il se spécialisa dans des disciplines qui ne sont plus pratiquées aujourd'hui : le saut en hauteur sans élan, le saut en longueur sans élan et le triple saut sans élan. Avec dix médailles d'or (incluant les deux des jeux intercalés), il détient le plus grand nombre de médailles olympiques jamais atteint.
Né à Strathroy, en Ontario, Orton poursuit ses études à l'University of Toronto, avant de partir à l'University of Pennsylvania en 1893. À l'époque, il est déjà un des meilleurs spécialistes du demi-fond d'Amérique du Nord. Il remporte des titres nationaux au Canada, aux États-Unis et au Royaume-Uni, sur le mile, le deux-miles et la course d'obstacles. Le temps d'Orton sur le mile de 4 minutes 21,8 secondes en 1892 restera le record canadien pendant trente années. Orton obtient son diplôme en 1896, mais il continue la pratique du sport.
James Connolly (né le 28 octobre1868 et décédé le 20 janvier1957) est un ancien athlèteaméricain. En remportant le concours du triple saut le , il est le premier champion olympique depuis la disparition des jeux antiques. Après sa carrière sportive, il devient journaliste et auteur et gagne un Prix Pulitzer. Étudiant à Harvard, James Connolly répond avec enthousiasme à l'appel olympique. Il est toutefois contraint de mettre un terme à ses études pour se rendre à Athènes, son université n'acceptant de lui accorder un aménagement de son calendrier scolaire. Il finance son voyage en Europe grâce au soutien du Suffolk Athletic Club et des bénéfices de ventes de pâtisseries organisées dans son village.
Paavo Nurmi est un athlètefinlandais né le 13 juin1897 à Turku et décédé le 2 octobre1973 à Helsinki, en Finlande. Poursuivant la tradition du fond finlandais, il règne sur le plan mondial durant près de quatorze ans. Lors sa carrière, il établit vingt-deux records du monde, du 1 500 m au 20 000 m, et remporte douze médailles lors des Jeux olympiques, dont neuf titres, devenant ainsi l'athlète le plus médaillé de cette compétition. Surnommé le Finlandais volant, Nurmi est considéré comme l'un des précurseurs de nouvelles méthodes d'entraînements rigoureuses et intensives. Suspendu à vie en 1932 par la Fédération internationale d'athlétisme pour avoir enfreint les règles de l'amateurisme, il continue à bénéficier tout au long de sa carrière du soutien du peuple finlandais. Il est le dernier porteur de la flamme lors des Jeux olympiques d'été de 1952 à Helsinki.
Robert Korzeniowski, né le 30 juillet1968 à Lubaczow, est un athlètepolonais, dont la spécialité est la marche. Au début des années 1990, il quitte son pays natal pour la France afin de pouvoir s'entraîner dans de meilleures conditions à Tourcoing où il est licencié. Il possède l'un des plus beaux palmarès de la marche dans un sport où la disqualification est toujours proche : triple champion du monde, il est également détenteur de 4 médailles d'or aux Jeux olympiques d'été dont la performance unique dans l'histoire d'avoir obtenu la médaille d'or sur 20 km et 50 km dans les mêmes Jeux lors des Jeux olympiques d'été de 2000 à Sydney.
Carolina Klüft, née le à Borås en Suède, est une athlètesuédoise pratiquant l'heptathlon. Triple championne du monde et championne olympique et détentrice du record d'Europe de la discipline, elle peut être considérée à ce jour comme la meilleure heptathlète au monde de tous les temps, seulement dépassée en termes de record du monde par l'américaine Jackie Joyner-Kersee. À 25 ans, elle a déjà remporté tous les titres possibles : championne d'Europe en 2002 (après avoir été championne du monde junior trois semaines auparavant) et en 2006, championne du monde lors des Championnats du monde d'athlétisme 2003 à Paris et des Championnats du monde d'athlétisme 2005 à Helsinki et le titre olympique lors des Jeux olympiques d'été de 2004.
Heike Drechsler, née Daute le à Gera est une ancienne athlèteallemande. Lors des Championnats du monde d'athlétisme 1983 d'Helsinki, elle obtient la médaille d'or en saut en longueur à seulement 19 ans. Elle devient ainsi la favorite logique des Jeux Olympiques de Los Angeles en 1984. Mais la RDA, comme la plupart des autres nations du bloc de l'est, boycottent cet évènement. L'année suivante la voit battre son premier record du monde avec 7 m 44 en longueur, elle est désignée athlète de l'année 1986 : record du monde du 200 m de Marita Koch battu, championne d'Europe du 200 m et du saut en longueur. Mais en 1987, elle ne remporte que les médailles d'argent sur 100 m et du bronze de la longueur aux Mondiaux 1987.
Marlies Göhr, née Oelsner le 21 mars1958 à Gera (Thuringe), est une ancienne athlète et championne olympique est-allemande qui faisait partie des meilleures spécialistes du 100 m dans les années 1970 et 1980. Elle a été double championne olympique et double championne du monde ainsi que cinq fois championnes d'Europe. Elle a remporté quatre victoires en coupe du monde des nations et douze en coupe d'Europe des nations. Elle a également été sacrée neuf fois championnes de République démocratique allemande. Marlies Göhr a grandi en étant la fille d'un maître-menuisier à Triptis. En 1971, elle a été envoyée à la Kinder- und Jugendsportschule de Bad Blankenburg. Concourant sous son nom de jeune fille, Oelsner, Marlies a terminé deuxième du 100 m de sa première compétition internationale majeure, les championnats d'Europe Junior en 1975 à Athènes.
Hannes Kolehmainen (né le 9 décembre1889 à Kuopio - mort le 11 janvier1966 à Helsinki) était un coureur de fond finlandais. Il est considéré comme le premier d'une génération de grands coureurs de fond finlandais, les « finlandais volants » et inaugure la tradition du fond finlandais. Cadet d'une famille de cinq enfants, Hannes Kolehmainen fut initié très tôt aux courses de fond par ses frères(Wiljami qui fut coureur professionnel aux États-Unis, Kalle et Tatu, marathonien). Ses frères lui inculquèrent des méthodes d'entrainement rigoureuses et sévères qui lui permirent de remporter de nombreuses courses dont un championnat d'Angleterre des 4 miles en 1911 à Londres. Pour préparer les Jeux olympiques d'été de 1912 à Stockholm, il s'offre une véritable préparation de professionnel grâce à l'aide financière de Wiljami et sous la direction de son frère ainé Tatu.
Liu Xiang (en chinois simplifié : 刘翔, en pinyin : Liú Xiáng), né le à Shanghai, est un athlète chinois, spécialiste du 110 mètres haies. Il est le précédent détenteur du record du monde de la discipline avec un temps de 12 s 88 établi lors du Meeting Athletissima de Lausanne, le . Ce record a été battu le par le cubainDayron Robles. Sa médaille d'or obtenue lors des Jeux olympiques d'Athènes en 2004 est la première remportée par un athlète asiatique masculin dans cette compétition. Liu Xiang établit un parcours quasi sans-faute en début de saison 2004. Vainqueur de ses douze premières courses en salle, il s'incline face à Allen Johnson en finale du 60 m haies des Championnats du monde en salle d'Helsinki, établissant un nouveau record personnel en 6 s 43. Enchainant ensuite des meetings sur le continent asiatique, il prend le dessus sur l'Américain lors de la réunion d'Osaka en signant un nouveau record d'Asie en 13 s 06. Pour son premier meeting de la Golden League de la saison, à Rome, il se classe deuxième derrière Johnson en 13 s 11. Peu avant les Jeux olympiques, il égale sa meilleure performance (13 s 06) lors du meeting de Tianjin. A Athènes, le Chinois figure parmi les favoris pour ses premiers Jeux olympiques. Deuxième de sa demi-finale en 13 s 18, il remporte le la finale olympique en 12 s 91 (+0,3 m/s), égalant ainsi le record du monde de la discipline détenu par le Britannique Colin Jackson depuis le .
Marita Koch, né le à Wismar, est une ancienne athlète de République démocratique allemande, pratiquant le sprint. Elle fait partie des sportives de la République démocratique allemande qui dominèrent l'athlétisme féminin lors des années 1970 et 1980. Après avoir manqué les Jeux olympiques d'été de 1976 en raison d'une blessure, elle commence sa formidable quête de records mondiaux (16 records en plein air et 14 en indoor) en 1977. L'année suivante, elle devient championne d'Europe à Prague, sur 400 m et 4x400 m. Elle confirme, lors des Jeux olympiques d'été de 1980 de Moscou, où elle remporte le titre sur 400 m, et lors des premiers Championnats du monde où elle remporte 3 médailles d'or sur 200 m, 4x100 m et 4x400 m, et une médaille d'argent sur 100 m.
Willie Banks, né le 11 mars1956 dans la base militaire Travis Air Force Base de Fairfield (Californie), est un athlèteaméricain ancien détenteur du record du monde du triple saut et vainqueur d'une médaille d'argent lors des Championnats du monde. Il se distingue durant l'année 1981 en réalisant 17,56 m au cours des Championnats des États-Unis d'athlétisme à Sacramento. En 1983, lors des premiers Championnats du monde d'athlétisme, il remporte la médaille d'argent du triple saut avec un bond à 17,18 m. Le , Willie Banks établit un nouveau record du monde durant les Championnats des États-Unis tenus à Indianapolis en sautant à 17,97 m lors de son deuxième essai (vent favorable de 1,50 m/s). Ce record ne sera battu que dix plus tard par Jonathan Edwards en 1995.
Lord Sebastian Coe, KBE (né le 29 septembre1956 à Chiswick, Londres) est un athlètebritannique qui est devenu un homme politique au sein du parti conservateur. Sebastian Coe a remporté quatre médailles olympiques, dont deux médailles d'or en 1980 et 1984 sur la distance du 1500m, et les mêmes années deux médailles d'argent sur 800m. Ses principaux adversaires furent les Britanniques Steve Ovett et Steve Cram. Il a dominé le demi-fond pendant les années 1980. Il a aussi été champion d'Europe du 800m. en 1986, médaille d'argent 1982 et de bronze en 1978 sur la même distance, ainsi que médaille d'argent du 1500m. en 1986. En 1979, il bat ses deux premiers records du monde en 800 mètres et dans la course du mile à Oslo (Norvège), suivi par celui du 1 500 m à Zurich (Suisse).
Steve CramMBE, né le 14 octobre1960 à Jarrow, est un ancien athlètebritannique. Il faisait partie de la grande équipe des coureurs de demi-fond britanniques qui dominait les compétitions internationales lors des années 1980. Il a été le premier athlète à courir le 1500 mètres en moins de 3 min 30 s. Âgé de seulement 19 ans, il prit part aux Jeux olympiques d'été de 1980 à Moscou sur 1 500 m ne terminant que dans les dernières places. Il réussit sa percée vers l'élite mondiale en 1982, lorsqu'il devint champion d'Europe et peu après remporta encore le titre aux jeux du Commonwealth. L'année suivante, il fut sacré champion du monde lors des premiers Championnats du monde d'athlétisme à Helsinki. Il manque de peu le record du monde du 1 500 mètres lors du meeting de Bruxelles en couvrant la distance en 3 min 31 s. Il manqua par contre la consécration olympique. En 1984 aux Jeux olympiques de Los Angeles, pas dans sa meilleure forme, il termina deuxième derrière son compatriote Sebastian Coe. En 1985 à Nice, au sommet de ses performances, Cram améliora de plus d'une seconde le record du monde du 1 500 m de Steve Ovett.
Ville Ritola (né le 18 janvier1896 – mort le 24 avril1982) était un athlètefinlandais, spécialisé dans les courses de fond. Pendant les années 1920, il gagna huit médailles olympiques. Il est mondialement connu comme un des Finlandais volants. Ville Ritola naît en 1896 à Peräseinäjoki, en Finlande. Il émigre aux États-Unis à l'âge de dix-sept ans pour rejoindre ses sept sœurs. Il s'inscrit peu après au Finnish-American Athletic Club, club d'athlétisme fondé par son compatriote Hannes Kolehmainen en 1912. Ritola refuse de participer aux Jeux olympiques d'été de 1920 à Anvers, malgré les conseils de Kolehmainen. Quatre ans plus tard, aux Jeux olympiques de Paris, il remporte quatre médailles d'or et deux médailles d'argent.
Jean Galfione, né le à Paris, est un ancien athlètefrançais pratiquant le saut à la perche qui durant sa carrière a remporté le titre olympique en 1996, ainsi que plusieurs médailles lors des championnats mondiaux et continentaux. Il est le premier athlète français à avoir franchi la barre des 6 mètres. Fils d'une ancienne gymnaste et d'un ancien escrimeur de haut niveau, il découvre le saut à la perche à l'âge de treize ans alors qu'il pratique le décathlon au Stade français. Le , Jean Galfione devient champion olympique lors des Jeux d'Atlanta de 1996. Au bout de quatre heures trente de compétition, il établit un nouveau record de France et un nouveau record olympique de la discipline avec 5,92 m et devance au final le Russe Igor Trandenkov au nombre d'essais, Galfione ayant franchi la barre intermédiaire de 5,86 m dès sa première tentative.
Florence Griffith-Joyner, née le 21 décembre1959 à Los Angeles et décédée le 21 septembre1998 à Mission Viejo en Californie, était une athlète américaine. Elle détient depuis 1988 les records du monde du 100 et 200 mètres. Elle est la belle-sœur de Jackie Joyner-Kersee et Al Joyner est son époux. Florence Griffith-Joyner est née dans une famille pauvre du quartier de Watts à Los Angeles. Alors qu'elle participe à des épreuves de courses organisées par la Fondation Sugar Ray Leonard, elle est repérée par Bob Kersee qui réussit à la faire intégrer la section psychologie de UCLA. Après les Jeux de Los Angeles, Florence Griffith s'éloigne des pistes d'athlétisme, devient employée de banque et se fiance avec Greg Foster, médaillé d'argent du 110 mètres haies aux Jeux de Los Angeles. Elle ne s'entraîne plus que pour garder la ligne. Mais, à l'approche des Jeux de Séoul, Bob Kersee parvient à lui faire reprendre l'entraînement de haut niveau et la soumet à un énorme travail foncier et de musculation. Le retour est gagnant puisque, lors des Championnats du monde d'athlétisme 1987, elle termine à nouveau deuxième sur 200 mètres et remporte, vêtue d'une combinaison de patineuse qui fait sensation, le relais 4 × 100 m. Mais les places de seconde ne conviennent pas à Florence Griffith. Elle augmente encore sa charge d'entraînement et prend comme nouvel entraîneur Al Joyner qu'elle vient d'épouser.
Colin JacksonCBE (né le à Cardiff) est un ancien athlètebritannique spécialiste du 110 mètres haies. S'il n'a jamais obtenu la consécration olympique, il est l'un des meilleurs coureurs de haies hautes de l'histoire, ayant remporté 25 médailles internationales dont trois titres mondiaux (deux en plein air et un en salle), huit titres européens (quatre en plein air et quatre en salle) et deux titres aux Jeux du Commonwealth. Il est resté détenteur du record du monde du 110 m haies pendant près de treize ans avec un temps établi en 12 s 91 le lors des Mondiaux de Stuttgart, depuis égalé et amélioré par le Chinois Liu Xiang et le Cubain Dayron Robles. Il est également l'actuel détenteur du record du monde du 60 m haies en salle avec le temps de 7 s 30. Classé parmi les dix meilleurs athlètes de la discipline de 1987 à 2000, le Gallois a établi à quatre reprises la meilleure performance mondiale de l'année, en 1990 et de 1992 à 1994, et est descendu cinq fois sous la barrière des treize secondes. Après avoir pris sa retraite sportive au début de l'année 2003, Colin Jackson est devenu entraîneur d'athlétisme et exerce en parallèle le métier de présentateur et commentateur sportif pour la BBC.
Matti Järvinen (né le à Tampere et décédé le à Helsinki) est un athlète finlandais spécialiste du lancer du javelot qui fut champion olympique et détenteur du record du monde de la discipline à dix reprises dans les années 1930. Matti Järvinen grandit au sein d'une famille sportive. Son père, Werner Järvinen, est le vainqueur du concours du lancer du disque aux Jeux olympiques intercalés de 1906 et le premier sportif finlandais titré dans une grande compétition internationale. Son frère, Akilles Järvinen sera recordman du monde et double vice-champion olympique du décathlon. Matti participe à sa première compétition d'athlétisme à l'âge de 15 ans, réalisant déjà la marque prometteuse de 54,26 m. Victime peu après d'un tennis-elbow, il délaisse le lancer du javelot pour d'autres activités sportives, telles le ski de fond ou le pesäpallo. Redécouvrant sa discipline d'origine en 1929 à l'occasion de son service militaire, il participe à plusieurs compétitions et remporte neuf des dix concours qu'il dispute, dont les Championnats de Finlande. Sa meilleure performance est alors de 66,75 m.
Jonathan Edwards (né le à Londres) est un athlète britannique spécialiste du triple saut. Champion olympique, champion du monde, champion d'Europe et champion du Commonwealth, il a remporté les quatre titres majeurs auxquels peut postuler un athlète du Royaume-Uni. Il détient l'actuel record du monde de la discipline depuis le mondial de Göteborg, compétition où il devient le premier athlète à dépasser 18 mètres en conditions régulières avant d'améliorer une deuxième fois sa marque avec un saut à 18,29 m. Durant sa carrière, il aura figuré en tête des bilans mondiaux de 1995 à 2002, seul le cubain Yoelbi Quesada interrompant cette série en 1997. Bien que montrant des dispositions pour l'athlétisme, il consacre ses premières années aux études, facilitées par un excellent niveau intellectuel. Ce n'est qu'après l'obtention d'un diplôme de physique à l'université de Durham qu'il se destine à l'athlétisme en 1991. Auparavant, il a toutefois fait ses premiers pas sur les pistes. Pour sa première participation aux Jeux olympiques, à Séoul en 1988, il échoue, avec 15,88 mètres, lors des qualifications.
Gerd Kanter (né le 6 mai1979 à Tallinn) est un athlète estonien spécialiste du lancer du disque. Il se révèle durant la saison 2005 en remportant la finale de la Coupe d'Europe hivernale des lancers de Mersin avec la performance de 66,05 m. Vainqueur cette même année des Universiades d'été d'İzmir, il franchit par ailleurs pour la première la limite des 70 mètres (70,10 m à Chula Vista). Participant à ses deuxièmes Championnats du monde, il parvient à monter sur la deuxième marche du podium grâce à un lancer à 68,57 m, se classant derrière le Lituanien Virgilijus Alekna. Il conclut l'année 2005 en se classant deuxième des finales mondiales de l'IAAF. L'année suivante, l'Estonien décroche la médaille d'argent des Championnats d'Europe de Göteborg avec 68,03 m, devancé une nouvelle fois par Alekna. Quelques jours après la compétition, il établit la meilleure performance de sa carrière en lançant son disque à 73,38 m à l'occasion du meeting d'Helsingborg. Le , Gerd Kanter remporte les Championnats du monde d'Osaka en 68,94 m, devançant de plus de trois mètres les meilleures marques de l'Allemand Robert Harting et du Néerlandais Rutger Smith.
Kerron Clement, né le à Port-d'Espagne (Trinité-et-Tobago), est un athlète américain pratiquant le 400 mètres et le 400 mètres haies. Il détient depuis 2005 le record du monde du 400 mètres en salle avec le temps de 44 s 57. Natif de Trinité-et-Tobago, Kerron Clement obtient la nationalité américaine en juin 2004. Un mois plus tard, il décroche son premier titre majeur international en remportant la médaille d'or du 400 m haies des Championnats du monde junior de Grosseto, en Italie. Il s'adjuge en fin de compétition un titre supplémentaire dans l'épreuve du relais 4 × 400 m en établissant un nouveau record du monde junior en 3 min 01 s 09. Cette même année, il remporte les Championnats de la NCAA en plein air. Le , l'Américain établit en 44 s 57 le nouveau record du monde du 400 m en salle à l'occasion des Championnats NCAA « indoor » de Fayetteville (Arkansas), améliorant de six centièmes de seconde le précédent record de son compatriote Michael Johnson.
Félix Sánchez (né le à New York) est un athlète de la République dominicaine spédcialiste du 400 m haies qui s'est illustré en remportant un titre olympique et deux titres de champion du monde. Né aux États-Unis de parents dominicains, il court depuis 1999 pour la République dominicaine — malgré les propositions faites par la fédération américaine. Il fait ses débuts sur la scène internationale à l'occasion des Jeux panaméricains de 1999, se classant quatrième de la finale du 400 m haies. En 2001, il remporte son premier grand titre international lors des Championnats du monde d'Edmonton en établissant en 47 s 49 la meilleure performance de l'année. Il devance au final l'Italien Fabrizio Mori et le Japonais Dai Tamesue. Il poursuit sa domination mondiale sur 400 m haies l'année suivante, s'imposant notamment lors du meeting de Zurich (47 s 35, meilleur temps de l'année 2002) et remportant le jackpot d'un million de dollars de la Golden League. En 2003, lors des Jeux panaméricains de Saint-Domingue, Sánchez décroche la médaille d'or en individuel et la médaille de bronze du relais 4 × 400 m avec ses coéquipiers dominicains. Quelques jours plus tard, il monte sur la plus haute marche du podium des Championnats du monde de Paris, son deuxième titre consécutif dans cette compétition. Auteur de la meilleure performance de l'année en 47 s 25, il devance l'Américain Joey Woody et le Grec Periklís Iakovákis. En fin de saison 2003, il remporte la finale mondiale de l'athlétisme à Monaco.
Dan O'Brien, né le à Portland dans l'Oregon, est un athlèteaméricain, pratiquant le décathlon. Considéré comme l'un des meilleurs spécialiste de la discipline dans les années 1990, il devient champion olympique en 1996 après avoir remporté trois titres mondiaux consécutifs de 1991 à 1995, et détenu le record du monde durant près de sept ans. Dan O'Brien est un enfant trouvé, d'origine Afro-américaine et finnoise, adopté par une famille irlando-américaine de Klamath Falls, en Oregon. Il débute le décathlon à l'âge de 16 ans et réalise déjà la performance de 5 583 points, puis 7 891 points deux ans plus tard. Pour ses débuts sur la scène internationale, les Championnats du monde de Tokyo, O'Brien remporte la médaille d'or en établissant à l'occasion un nouveau record de la compétition. Avec 8 812 points, il devance au classement final la Canadien Mike Smith et l'Allemand Christian Schenk, et améliore ses records personnels sur le 400 m (46 s 53) et au saut à la perche (5,20 m). Il établit, le le nouveau record du monde du décathlon avec 8 891 points, lors du meeting Décastar de Talence. Régulier sur les deux journées de compétitions, il reste néanmoins en dessous de ses meilleures performances par épreuves qui lui auraient permis de franchir le cap des 9 000 points.
Jesse Owens (né le à Oakville et mort le à Tucson) est un athlèteaméricain considéré comme le premier sportif noir de renommée internationale, et comme l'un des meilleurs sprinteurs de l'entre-deux-guerres. Quadruple médaillé d'or lors des Jeux olympiques d'été de 1936 à Berlin, il a par ailleurs amélioré à plusieurs reprises les records du monde du 100 mètres, du 200 mètres et du saut en longueur, discipline dans laquelle sa performance de 8,13 mètres réalisée en 1935 resta inégalée durant plus d'un quart de siècle. Entrainé par Charles Riley, Owens progresse régulièrement. Après la Junior High School de Bolton, il rejoint la Fairmount Junior High School en 1927, où son entraineur est professeur de gym et entraineur de l'équipe athlétique de l'école. Il s'entraine tôt le matin, avant les cours, ne pouvant suivre les entrainements de l'après-midi, car il travaille. En plus des sprints courts, il pratique également le saut en hauteur, le saut en longueur, mais aussi le football et le basket-ball. Il arrêtera par la suite le saut en hauteur et football et basket-ball, étant plus efficace dans les courses de sprint. En l'espace d'une heure, le 25 mai1935 aux championnats de la Big Ten Conference à Ann Arbor dans le Michigan, Jesse Owens bat ou égale six records du monde.
Christophe Lemaitre (né le à Annecy) est un athlètefrançais spécialiste des épreuves de sprint. Il est l'actuel détenteur des records de France du 100 m (9 s 92) et du 200 m (19 s 80). Lors des championnats de France 2010 de Valence, il établit son premier record national sur 100 mètres en 9 s 98, et devient à cette occasion le premier sprinteurblanc à courir en moins de dix secondes sur cette discipline depuis la mise en place du chronométrage électronique. Au cours de ces mêmes championnats, il égale le record national de Gilles Quénéhervé sur 200 m en réalisant le temps de 20 s 16.
Quelques semaines plus tard à Barcelone, il devient le premier sprinteur à remporter les titres du 100 m (10 s 11), du 200 m (20 s 37) et du relais 4 × 100 mètres (38 s 11) pendant les mêmes championnats d'Europe. L'année suivante, lors de la finale du 200 m des championnats du monde de Daegu, il parvient à améliorer le record de France en passant du même coup la barre des 20 secondes. Ce temps, 19 s 80, qui lui assure la médaille de bronze, fait de lui le deuxième meilleur athlète européen de tous les temps, à seulement 8 centièmes de l'ancien record du monde de Pietro Mennea (19 s 72 en 1979 en altitude). Il a également été sacré champion du monde junior du 200 m en 2008 à Bydgoszcz et champion d'Europe junior du 100 m un an plus tard à Novi Sad, compétition qui lui a permis de devenir recordman d'Europe junior du 100 m en 10 s 04.
Javier Sotomayor (né le à Limonar) est un athlète cubain spécialiste du saut en hauteur. Champion olympique en 1992, et champion du monde à six reprises (deux fois en extérieur et quatre fois en salle), il est l'actuel détenteur du record du monde de la discipline avec 2,45 m, performance établie le lors du meeting de Salamanque. Il détient également le record du monde en salle avec un saut à 2,43 m réalisé durant l'année 1989. Considéré comme le plus grand sauteur en hauteur de son époque, le Cubain a franchi à vingt-et-une reprises une barre supérieure à 2,40 m, et a dépassé 89 fois la hauteur de 2,35 m. Il a réalisé sept des dix meilleurs sauts de tous les temps en plein air, et quatre des dix meilleurs sauts en salle. Durant ses dix-huit années de carrière au plus haut niveau, il a figuré en tête des bilans mondiaux de l'IAAF à huit reprises, et s'est classé onze fois parmi les trois meilleurs sauteurs en hauteur de l'année. Suspendu deux ans par la Fédération internationale d'athlétisme (IAAF) suite à un contrôle positif à la cocaïne intervenu en 1999, Javier Sotomayor voit sa peine réduite de moitié pour « circonstances exceptionnelles ». En janvier 2002, alors qu'il vient de prendre sa retraite sportive, il est déclaré positif à la nandrolone suite à un contrôle effectué en juillet 2001. Il est suspendu à vie de toute compétition.
David Rudisha (né le à Kilgoris dans la Vallée du Rift) est un athlètekényan spécialiste du 800 mètres. Il est l'actuel détenteur du record du monde de la discipline avec le temps de 1 min 41 s 01, établi le lors du Meeting de Rieti. Le , au meeting ISTAF de Berlin, David Rudisha établit le nouveau record du monde du 800 mètres en 1 min 41 s 09 après avoir été lancé par son compatriote Sammy Tangui, qui dans le rôle du lièvre a effectué le premier tour de piste en 48 s 65. Il améliore de deux centièmes de seconde la précédente meilleure marque mondiale détenue par Wilson Kipketer depuis le , ce dernier présentait d'ailleurs David Rudisha comme le seul athlète pouvant battre son record du monde. Le au Meeting de Rieti, une semaine exactement après avoir établi cet exploit, Rudisha retranche huit centièmes de seconde à son propre record du monde en réalisant 1 min 41 s 01, amené une nouvelle fois par Sammy Tangui.
Teddy Tamgho (né le à Paris) est un athlètefrançais spécialiste du triple saut et du saut en longueur. Il est l'actuel détenteur du record du monde en salle du triple saut avec la marque de 17,92 m, réalisée le à Paris lors des Championnats d'Europe en salle. Son premier record du monde de 17,90 m est établi un an auparavant lors de sa victoire aux Championnats du monde en salle de Doha. Il remporte alors le concours du triple saut et établit un nouveau record du monde de la discipline avec 17,90 m, réalisant cette performance à sa sixième et dernière tentative alors que le Cubain Yoandri Betanzos avait mené durant tout le concours. Le Français améliore de sept centimètres la précédente meilleure marque mondiale en salle détenue conjointement par le Cubain Aliecer Urrutia et le Suédois Christian Olsson. Il devient le deuxième athlète français médaillé d'or dans cette discipline dix-sept ans après Pierre Camara, titré en 1993. Champion du monde junior en 2008, il se classe troisième des Championnats d'Europe 2010 et s'adjuge cette même année la première édition de la Ligue de diamant. Il remporte par ailleurs cinq titres de champion de France « élite » (deux en plein air et trois en salle). Licencié au CA Montreuil, il s'entraîne aux côtés de l'ancien sauteur en longueur cubain Iván Pedroso.
Jeremy Wariner, né le à Irving au Texas, est un athlèteaméricain, spécialiste du 400 mètres. Inconnu du grand public en 2004 lorsqu'il remporte, à tout juste vingt ans, le titre olympique sur 400 mètres, Jeremy Wariner tente, dans les saisons suivantes, de combler le vide laissé par Michael Johnson, l'ancien maître de la discipline, en retraite depuis 2001. Le but du jeune homme est d'ailleurs de marcher dans les traces de son aîné, avec qui il partage déjà quelques points communs comme le surnom de « Nouvelle Loco de Waco ». Dès lors, Wariner commence une période de domination, qui le voit ajouter à son palmarès quatre couronnes mondiales entre 2005 et 2007. Se séparant de son entraîneur Clyde Hart, début 2008, Wariner connaît dans les mois qui suivent plusieurs désillusions, dont la perte de son titre olympique à Pékin au profit de son compatriote LaShawn Merritt, alors qu'il est donné favori. L'année 2009 s'annonce donc comme la seconde manche de ce duel, avec pour point culminant les championnats du monde de Berlin, où le Texan essaiera d'obtenir un troisième titre mondial consécutif sur 400 mètres, où malheureusement il se verra devancé par LaShawn Merritt.
Fanny Blankers-Koen (née le à Baarn aux Pays-Bas et décédée le à Hoofddorp) est une athlètenéerlandaise qui gagna quatre médailles d'or lors des Jeux olympiques de 1948. Elle était surnommée la « ménagère volante ». Déjà en 1936, et à tout juste 18 ans, elle participe aux Jeux olympiques à Berlin, où elle finit 6e du saut en hauteur et 5e du relais 4x100 m avec l'équipe néerlandaise. Une grande carrière semble l'attendre, malheureusement, la Seconde Guerre mondiale l'empêche par la suite de montrer au monde son talent. Avec quatre médailles d'or aux Jeux de Londres en 1948, cinq titres européens entre 1946 et 1950, seize records du monde dans huit épreuves différentes : les 100 yards, 100 m, 200 m, haies hautes, saut en hauteur, saut en longueur, pentathlon athlétique et relais 4 × 100 m, et 58 compétitions nationales remportées, Fanny Blankers-Koen détient l'un des plus beaux palmarès de l'athlétisme féminin. Un stade à Hengelo porte son nom et une statue à son effigie a été érigée en son honneur à Amsterdam.
Blanka Vlašić, née le 8 novembre1983 à Split (Croatie) est une athlètecroate, spécialiste du saut en hauteur. Double championne du monde, lors des mondiaux 2007 à Osaka et de 2009 à Berlin, elle détient la deuxième performance mondiale de tous les temps avec 2,08 m derrière la Bulgare Stefka Kostadinova seule détentrice du record du monde à 2,09 m. Elle est également détentrice de la médaille d'argent des Jeux Olympiques d'été de 2008 de Pékin au cours desquels la Belge Tia Hellebaut remporte le titre aux essais. Elle est la fille d'un ancien décathlonien, Joško, qui détient toujours le record national de sa discipline, et doit son prénom à la ville de Casablanca où son père disputait les Jeux méditerranéens au moment de sa naissance. Après avoir pratiqué le tennis dans sa jeunesse, puis rêvé de devenir une sprinteuse, elle est dirigée vers le saut en hauteur par son père, son premier entraîneur. Celui-ci met toute son énergie dans la carrière de sa fille, lui aménageant un gymnase dédié à sa seule personne. Elle atteint très tôt le niveau international en réalisant 1,80 m dès l'âge de 15 ans, avant d'atteindre 1,93 m.
Lorsque Jan Zelezný participa aux Jeux olympiques de 1988 à Séoul, il détenait le record du monde du lancer de javelot. Il établit un record olympique dans les tours qualificatifs et mena lors de la finale jusqu'à ce que le dernier lanceur de la dernière manche, le Finlandais Tapio Korjus, le batte de 16 centimètres.
Hicham El Guerrouj (né le à Berkane) est un athlètemarocain spécialiste des courses de fond et de demi-fond.Vainqueur de quatre titres de champion du monde sur 1 500 m de 1997 à 2003, ainsi que de trois autres titres mondiaux en salle, il remporte les médailles d’or du 1 500 m et du 5 000 mètres lors des Jeux olympiques de 2004, à Athènes, devenant le second athlète de l’histoire après le Finlandais Paavo Nurmi à réussir le doublé dans ces deux disciplines. En janvier 2012, il est l’actuel détenteur des records du monde en plein air du 1 500 m (3 min 26 s 00), du mile (3 min 43 s 13) et du 2 000 m (4 min 44 s 79), et détient par ailleurs les meilleures performances mondiales de tous les temps du 1 500 m et du mile en salle. Sa domination sur le demi-fond mondial s’étend de 1996 à 2004, période dans laquelle il établit la meilleure performance mondiale de l’année sur 1 500 m huit années consécutivement, de 1996 à 2003, et ne subissant que trois défaites, dont deux en finale des Jeux olympiques de 1996 et 2000. Il est désigné meilleur athlète de l’année par l’IAAF en 2001, 2002 et 2003. Hicham El Guerrouj est membre du Comité international olympique depuis 2004.
Iván Pedroso (né le à La Havane) est un athlètecubain spécialiste du saut en longueur. Pedroso a marqué durablement la discipline en remportant le titre olympique en 2000, neuf titres mondiaux (quatre en plein air et cinq en salle) ainsi que trois titres aux Jeux panaméricains. Durant ses dix-sept années de carrière au plus haut niveau, il a figuré en tête des bilans mondiaux de l'IAAF à quatre reprises, et a réalisé par ailleurs vingt-deux sauts au delà des 8,50 m. Iván Pedroso débute l'athlétisme par le demi-fond avant d'être repéré par l'ancien sauteur en longueur Milán Matos lors d'un entraînement au centre sportif Cerro Pelado Eide de La Havane. Auteur de 7,43 m à l'âge de quinze ans, il quitte la capitale cubaine pour rejoindre Milán Matos à l'académie d'athlétisme de Santiago de Cuba. Il fait ses débuts sur la scène internationale à l'occasion des Championnats d'Amérique centrale et des Caraïbes juniors de 1990 dans lesquels il remporte la médaille d'argent, puis termine au pied du podium des Championnats du monde juniors de Plovdiv avec un saut à 7,81 m. Cette même année, il franchit pour la première fois la barrière des huit mètres en réalisant 8,06 m à Orlando. Il obtient sa première médaille internationale en catégorie sénior dès l'année suivante en montant sur la troisième marche du podium des Jeux panaméricains disputés à La Havane.
Michael Johnson est un athlèteaméricain, né le à Dallas. Il est considéré comme l'un des plus grands sprinteurs de tous les temps, avec quatre titres olympiques, huit titres mondiaux et le record du monde du 400 m (43 s 18), établi le 26 août 1999 en finale des championnats du monde de Séville. Il a également détenu pendant douze ans le record du monde du 200 m (19 s 32) avant d'être battu le 20 août 2008 par le JamaïcainUsain Bolt avec 19 s 30.
Il est surnommé « La Loco de Waco » en raison de son style de course à base de foulées courtes et très rapides, qui donnent l'impression d'un buste droit et immobile. Sur 400 m, sa distance fétiche, il reste invaincu de 1990 à 1997, années pendant lesquelles il aligne 58 victoires consécutives. Il totalise également vingt-deux 400 mètres chronométrés en moins de 44 secondes, ce qui constitue un record sachant que cette barrière mythique n'a été franchie à ce jour que par neuf coureurs seulement. Dans cette discipline, il remporte les quatre Championnats du monde entre 1993 et 1999 ainsi que deux titres olympiques (1996 à Atlanta et 2000 à Sydney). Il est aussi le premier et seul athlète à avoir tenté et réussi le doublé 200 m/400 m à un même Championnat du monde (Göteborg 1995) et aux mêmes Jeux olympiques (Atlanta 1996).
Les États-Unis occupent la première place du classement par nations avec 29 médailles remportées (dont 9 en or), devant la Russie (18 dont 8 en or) et la Jamaïque (12 dont 4 en or). Usain Bolt, qui réalise le triplé 100 m, 200 m et 4 × 100 m, comme à Pékin quatre ans plus tôt, devient l'athlète le plus médaillé de ces Jeux en compagnie de l'Américaine Allyson Felix, titrée sur 200 m, 4 × 100 m et 4 × 400 m. Le Britannique Mohamed Farah réussit quant à lui le difficile doublé 5 000 m et 10 000 m.
Le plus souvent, les histoires olympiques « oublient » El Ouafi, du fait de sa nationalité française en indiquant que le premier vainqueur africain du marathon est l’ÉthiopienAbebe Bikila à Rome en 1960. Victime de l'exigence d'amateurisme du mouvement olympique auquel son niveau de vie ne lui permettait pas de prétendre, il ne put poursuivre sa carrière sportive après les Jeux de 1928 et finit sa vie dans la misère.
Il mourut par balle à Saint-Denis dans des conditions mal élucidées. Son parcours en fait un « symbole du sportif oublié par l'histoire »..
Brundage naît dans une famille de la classe ouvrière en 1887 à Détroit. Cinq ans plus tard, il déménage à Chicago. Il étudie le génie civil à l'université de l'Illinois et devient coureur sur piste. En 1912, il participe aux Jeux olympiques d'été en pentathlon, en décathlon et en lancer du disque. Son meilleur résultat est un sixième rang dans le pentathlon. Brundage est trois fois champion national sur piste entre 1914 et 1918 et fonde une entreprise de construction en 1915. Il gagne ensuite sa vie grâce à son entreprise et ses investissements, n'acceptant pas d'argent pour ses performances sportives.
Elle a remporté deux titres olympiques et a amélioré à quatorze reprises le record du monde de la discipline. Elle a été la première Roumaine à remporter une médaille d'or olympique en 1960. Elle a porté le record du monde de 1,75 m à 1,91 m, un record qui allait durer dix ans. Elle a été invaincue pendant 140 compétitions consécutives. Retirée des compétitions en raison d'une rupture du tendon d'Achille en 1967, elle a présidé la Fédération roumaine d'athlétisme de 1988 à 2002.
Né le — le jour du marathon des Jeux olympiques de Los Angeles — à Jato, un village non loin de Mendida, dans la zone Mirab Shewa de l'actuelle région Oromia. Il s'engage dans la garde impériale de Haïlé Sélassié. Il s'entraîne seul pendant deux ans avant d'être repéré en 1959 par les instances éthiopiennes d'athlétisme et Onni Niskanen, membre de la Croix-Rouge et passionné d'athlétisme. Abebe Bikila devient alors moniteur d'éducation physique de la garde impériale et suit un entraînement plus encadré sous la conduite de Niskanen. Il lui fait aussi pratiquer le tennis et le basket-ball pour travailler sa coordination. Dès 1959, sa réputation franchit les frontières de l'Éthiopie. Il aurait couvert le marathon en 2 h 21 min 23 s, mais certains mettent alors en doute cette performance hors normes.
Valeriy Brumel (né le dans le village de Razvedki, en Sibérie, et mort le à Moscou) est un athlètesoviétique spécialiste du saut en hauteur. Il a marqué durablement la discipline dès le début des années 1960 en améliorant à six reprises le record du monde et le faisant progresser de cinq centimètres en trois ans à peine, sa meilleure marque de 2,28 m, établie en 1963, n'est améliorée que huit ans plus tard. Vice-champion olympique en 1960, il devient champion d'Europe en 1962 avant de remporter le titre olympique en 1964.
Le jeune Valeriy Brumel commence le saut en hauteur à l'âge de douze ans. Il apprend à sauter avec la technique du rouleau ventral et franchit rapidement 1,65 m en 1956 puis 1,75 m dès l'année suivante. Formé à Louhansk, en Ukraine, où il réside avec sa famille, il suit les conseils de Pyotr Stein, son premier entraineur, qui le pousse à une préparation physique intensive basée sur la musculation des jambes aux poids et haltères. En 1958, âgé alors de 16 ans seulement, il passe de 1,75 m à 1,95 m.
William Harrison Dillard, né le à Cleveland et mort dans la même ville le , est un athlèteaméricain spécialiste du 100 mètres et du 110 mètres haies. Il est le seul à avoir remporté une épreuve individuelle aux Jeux olympiques à la fois en sprint et sur les haies.
Aux Jeux olympiques de 1948, la finale du 100 m se joua entre Dillard et son compatriote Barney Ewell. La photo-finish montra que Dillard avait gagné, battant en même temps le record olympique. En tant que membre du relais 4 × 100 m, il remporta une deuxième médaille d'or. Quatre ans plus tard, il se qualifia sur 110 m haies et remporta le titre olympique. Une nouvelle victoire en relais 4 × 100 m lui apporta une quatrième médaille d'or. Il essaya encore de se qualifier pour les Jeux olympiques d'été de 1956, mais échoua.
Elle remporte trois médailles d'or olympiques, une dans l'épreuve du saut en longueur (en 1988) et deux dans l'épreuve de l'heptathlon (en 1988 et 1992). Elle est également sacrée championne du monde à quatre reprises : deux fois à l'heptathlon (1987 et 1993) et deux fois en saut en longueur (1987 et 1991). Elle est l'actuelle détentrice du record du monde de l'heptathlon et l'ancienne détentrice de celui du saut en longueur.
Jacqueline Joyner est née à East Saint Louis dans l'Illinois. Elle a été appelée Jackie en référence à Jackie Kennedy. Elle décide de concourir dans les disciplines multiples en athlétisme après avoir vu un film à la télévision sur Babe Didrikson.
Surnommé El Caballo (« le cheval »), en raison de l'impression de puissance et de l'amplitude démesurée que développait sa foulée (2m70), il devient le numéro un mondial du 400 m à partir de 1974. Lors de ses premiers Jeux olympiques disputés en 1972 à Munich, il est éliminé en demi-finale du 400 mètres. Mais en 1973 et 1974, il remporte tous les 400 m auxquels il participe.
En 1976, lors des Jeux olympiques d'été qui se déroulent à Montréal, remonté à bloc à la suite de sa déconvenue des Jeux précédents, Alberto est toutefois inquiet à la suite de sa double opération aux mollets. Son entraîneur, Zygmunt Zabierkowski décide donc de l'inscrire aux 800 mètres, pour parfaire son entraînement et ainsi atteindre son objectif : la médaille d'or du 400 mètres. Le tour d'essai se transforme en médaille : il remporte le 800 m, battant du même coup le record du monde, détenu auparavant par Marcello Fiasconaro, avec un temps de 1 min 43 s 50. Puis, 4 jours plus tard, il remporte le 400 mètres, devenant ainsi le seul athlète de l'histoire des Jeux olympiques à être couronné sur 400 m et 800 m.
Kipchoge Keino dit Kip Keino (né le à Kipsamo) est un athlètekényan. Il est considéré comme le précurseur de la tradition des coureurs des hauts plateaux, dominateurs des courses de demi-fond et plus particulièrement du 3 000 m steeple, distance qui est la chasse gardée des coureurs kényans.
Né dans la Vallée du Rift, il perd ses parents très jeune et vit alors avec son oncle. Il entre dans la police kényane à 18 ans. Durant ces années kényanes, il reçoit parfois les conseils d'un ancien double champion olympique américain, Mal Whitfield, qui a pour mission de développer le sport en Afrique durant les années 1960. Ses premiers résultats se présentent lors des Jeux de l'Empire britannique et du Commonwealth de 1962. En 1964, il termine à la 5e place, sur les talons du Français Michel Jazy, lors de la finale du 5 000 mètres des Jeux olympiques d'été de 1964, finale remportée par l'Américain Robert Schul.
Second fils d'une famille d'enseignants qui en compte trois, Edwin Moses est admis en école d'ingénieurs au Morehouse College, université privée d'Atlanta dans laquelle il entre avec une bourse universitaire et non sportive. Durant ses études, il pratique le basket-ball et le football américain, mais, évincé de l'équipe universitaire à la suite d'une bagarre, il se dirige naturellement vers l'athlétisme, étant plus attiré par des sports individuels.
Alfred Adolf Oerter, Jr. dit Al Oerter (né le 19 septembre1936 à Astoria et mort le 1er octobre2007 à Fort Myers) est un athlèteaméricain, pratiquant le lancer du disque. Il restera dans l'histoire de l'athlétisme comme le premier athlète à avoir conquis quatre médailles d'or olympiques consécutivement dans la même épreuve individuelle. Une performance que seul Carl Lewis rééditera au saut en longueur. Dans l'ensemble des disciplines olympiques, cet exploit n'est égalé qu'à la natation par Michael Phelps au 200 m 4 nages, et par la lutteuse japonaise Kaori Ichō et le lutteur cubain Mijaín López.
Pour ses premiers Jeux olympiques, les Jeux olympiques de 1956 à Melbourne, bien que n'étant pas un favori au départ de la compétition, il réalise un lancer à 56,36 mètres, son record personnel, qui lui octroie la médaille d'or.
Elle est la seule athlète française à être triple championne olympique : en 1992 aux Jeux de Barcelone sur 400 mètres et deux fois aux Jeux d'Atlanta en 1996 sur 400 mètres et 200 mètres. Elle est également la deuxième à avoir réalisé le doublé aux Jeux olympiques sur 200 et 400 mètres (la première étant l'Américaine Valerie Brisco-Hooks), et la première athlète, hommes et femmes confondus, à avoir remporté, lors de deux Jeux olympiques consécutifs, le titre sur 400 mètres. Le temps qu'elle a signé en finale à Atlanta 1996, 48 s 25 est encore à ce jour la quatrième meilleure performance de tous les temps et durant 23 ans, le seul temps réalisé à moins d'une seconde du record du monde de Marita Koch (47 s 60 en 1985), ainsi que le record olympique sur le tour de piste. Marie-José Pérec est également double championne du monde du 400 m, à Tokyo en 1991 et à Göteborg en 1995.
Lasse Virén (né le 22 juillet1949 à Myrskylä) est un coureur de fondfinlandais. Quatre fois médaillé d'or aux Jeux olympiques, auteur d'un « double doublé » inédit sur 5 000 m et 10 000 m à Munich 1972 et un autre à Montréal 1976, il n'a néanmoins obtenu qu'une médaille de bronze lors des championnats d'Europe. Lasse Virén est député de 1999-2007 et 2010-2011 en tant que membre du groupe parlementaire de la Coalition nationale. Il a été président du conseil municipal de Myrskylä, sa ville natale, de 1993 à 2012 et se reconvertit en tant qu'entrepreneur de la compagnie de transport de sa famille à Myrskylä.
Lasse Virén signe sa première performance sur 5 000 m en 1968 (un modeste 14 min 59 s 4) et déclare à l'issue de cette course qu'il a pour ambition de succéder à Paavo Nurmi, suscitant des réactions amusées des observateurs. Virén retient la leçon et se mure alors dans un silence total jusqu'à la fin de sa carrière. Il suit un entraînement typique des fondeurs finlandais et décroche une qualification pour les Championnats d'Europe 1971 en signant le record de Finlande sur 5 000 m (13 min 35 s 2).
