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Henri Sellier (ténor)

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Henri Sellier
Henri Sellier en costume de scène, photo publiée dans Paris-Artiste, octobre 1884.
Biographie
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Henri Sellier, né François Alfred Alexandre Henri Sellier à Châtel-Censoir le [1] et mort à Paris 2e le [2], est un chanteur lyrique français, ténor à l'Opéra de Paris.

Biographie

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Issu d'une famille nombreuse et très pauvre, il doit, tout jeune, venir à Paris pour y chercher des moyens d'existence. Durant le siège de Paris, il est incorporé au 5e bataillon au Fort d'Ivry. Peu après, son père meurt et son frère ainé le rejoint à Paris. Son frère a l'idée d'exploiter le don vocal de son jeune frère, une belle et forte voix naturelle qui séduit Pierre-François Villaret, ténor à l'Opéra de Paris, rencontré par hasard sur le boulevard qui obtient une audition auprès d'Ambroise Thomas[3]. Selon d'autres sources, Henri Sellier sert comme garçon de salle chez un marchand de vins, lorsque par hasard Edmond About l'entend chanter, admire sa voix, le présente à Ambroise Thomas ou encore C'est Léon Thivet, imprimeur de la rue Drouot, qui fait entendre pour la première fois, Sellier[4].

En 1872, il entre au Conservatoire. Halanzier, le directeur de l'Opéra de Paris lui alloue une subvention pour lui permettre de vivre[5]. Il obtient, en 1876, le premier prix de chant et le second prix d'Opéra. Il est engagé d'office la même année à l'Académie nationale de musique[6]. Après des études musicales, Henri Sellier se produit à l’Opéra dès la saison 1878 et obtient de nombreux succès[3].

À partir de 1878, Sellier gagne soixante-douze mille francs par an. Il fait venir toute sa famille à Paris pour lui faire partager sa splendeur. En 1888, un accident de chasse, un coup de fusil lui traverse l'avant-bras, le tient quelque temps éloigné de la scène puis l'embonpoint survient, et avec l'embonpoint l'emphysème. Sellier ne peut plus subir la fatigue d'un opéra entier. Atteint d'une cirrhose du foie, il meurt le [7]. Il est inhumé au cimetière du Père-Lachaise (79e division).

Il est connu sous le sobriquet de Bourrelier[8].

Grands rôles

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Sellier est le ténor de prédilection de Gounod et de Verdi. Il chante dans Guillaume Tell, Polyeucte, le Prophète, les Huguenots, Faust, Le Freischütz, la Juive, Henri VIII, La Muette de Portici, Salammbô, etc. Il crée le rôle en français de Radamir d'Aïda à l'Opéra, Manuel du Tribut de Zamora, Paolo de Françoise de Rimini, et surtout Sigurd, dont il fait, une inimitable incarnation. « Il y était admirable par l'ampleur et le moelleux de l'organe, la résonance des notes ordinairement sourdes et voilées, la portée caressante d'une voix fraîche, légère, brillante, éclatante même sans dureté et consistante sans empâtements »[6],[8].

En 1890, Sellier crée au Théâtre de la Monnaie le rôle de Mathô dans Salammbô d'Ernest Reyer.

A l'origine du développement de Pornichet

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Son ami Jean Lassalle, baryton à l'Opéra de Paris, vient régulièrement, entre deux tournées, séjourner à Pornichet à la belle saison. Il décide, en 1879, de faire construire directement sur la plage de Pornichet, un hôtel luxueux et s’associe, en 1881, avec Henri Sellier, Maxime Boucheron et à d’autres financiers. En 1882, le Grand Hôtel de l’Océan et du Casino est inauguré[9]. Leurs amis, membres de l’Opéra de Paris, de l’Opéra-Comique et du Conservatoire de Paris, s’y précipitent et la plupart, conquis, font construire leurs villas de vacances à Pornichet qui devient une station très en vogue où l’on peut apercevoir : Victor Warot et Jean de Reszke, Marguerite Carré, Gabriel Pierné et Ernest Reyer, sans oublier Sarah Bernhardt qui vient en villégiature chez ses amis Marguerite et Albert Carré et fréquente assidûment le casino. Les directeurs associés sont avant tout des artistes et de piètres gestionnaires. En 1887, ils sont contraints de vendre l'établissement [10].

En 1888, Sellier fait construire la villa Sigurd à Pornichet[11] où il fait venir bon nombre de ses amis dont l'actrice Sarah Bernhardt, le compositeur Ernest Reyer. En 1890, jugeant la villa Sigurd trop petite pour accueillir famille et amis, il fait construire à quelques pas de là, la villa Salammbô[12].

Une rue de Pornichet porte son nom.

Distinctions

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Notes et références

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  1. ↑ Archives de l'Yonne, acte de naissance n°10 dressé le 27/03/1848, vue 407 / 479
  2. ↑ Archives de Paris, acte de décès n°503 dressé le 27/06/1899, vue 17 / 31
  3. ↑ a b et c Paris-Artiste, n°24, octobre 1884. [lire en ligne].
  4. ↑ « Courrier des théâtres », Gil Blas,‎ (lire en ligne).
  5. ↑ « Vendredi 13 », Les Annales politiques et littéraires ,‎ (lire en ligne).
  6. ↑ a et b A.Maretheux, « Nécrologie », Le Monde artiste, no 27,‎ , p. 431 (lire en ligne, consulté le ).
  7. ↑ « Henri Sellier », Le Figaro,‎ (lire en ligne)
  8. ↑ a et b Henri Sellier sur le site Appl-lachaise.net.
  9. ↑ [PDF] L’Océan a essuyé de nombreuses tempêtes
  10. ↑ Manuella Le Bohec, « L'Océan, bâtiment emblématique de Pornichet », sur pornichet-patrimoine.com, Overblog/, (consulté le ).
  11. ↑ Alain Charles, « Maison dite villa balnéaire Sigurd », sur Patrimoine des Pays de la Loire, (consulté le ).
  12. ↑ Manuella Le Bohec, « Sigurd, villa de ténor », sur pornichet-patrimoine.com, Overblog, (consulté le ).
  13. ↑ « Courrier des théâtres », Le Figaro,‎ (lire en ligne).
  14. ↑ « Nouvelles diverses », Le Figaro,‎ (lire en ligne).

Liens externes

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