Bhâvanî

Dans l'hindouisme, Bhāvanī est l'une des formes de Devī, la Grande Déesse, présentée le plus souvent comme épouse ou parèdre de Bhāva, aspect bienveillant de Śiva. Bhāvanī signifie en sanskrit celle qui donne l'existence ou celle qui assure le bien-être.

Elle n'est guère mentionnée que de nom dans les textes anciens. Dans la Rudrahridaya Upaniṣad et dans les Purāna (entre autres, les Brāhma, Matsya, Śiva, Agni, Skanda et Bhagavad Purāna), le nom de Bhāvanī figure soit comme une simple épithète de Devī ou de Śakti, soit comme un homonyme de Durgā ou Pārvatī, parèdres de Śiva.

Il en est de même dans les Tantra, où Bhāvanī est un homonyme de Parashakti ou Māhashakti, la Shakti suprême. Le Rudrayamālā Tantra contient toutefois un texte important sur le kundalinī yoga, la Bhāvanī Nāmasahasra Stuti (Les mille noms de Bhāvanī), et le Devīrāhāsya Tantra attribue à Bhāvanī un mantra spécifique.

Shankarāchārya lui a dédié un de ses plus beaux hymnes, le Bhāvanī Ashtakam, où Bhāvanī est invoquée comme la Mère universelle en qui il prend refuge.

La nature bénéfique de Bhāvanī apparaît dans un texte puranique sur la ville de Kāshī, ancien nom de Varanasi, dont elle est la reine et la protectrice. Dans l'un des chapitres du Skanda Purāna, le Kāshī Khanda, elle est dépeinte comme l'épouse de Śiva, veillant aux tâches ménagères et distribuant les aumônes avec générosité. C'est elle qui nourrit Vyāsa tandis qu'il est occupé à écrire. Son nom sera plus tard associé à celui d'Annapūrnā, la déesse à la nourriture abondante. Rien, disait-on à Kāshī, n'égale le bonheur de demeurer en ce lieu ; aucun père ne saurait égaler Vishveshvara (Śiva) ; aucune mère ne saurait égaler Bhāvanī, qui rompt le cycle des renaissances.

Un tout autre aspect de Bhāvanī se fait jour dans l'histoire de Shivājī, héros marathe du XVII^e siècle, dont elle était la divinité tutélaire. Le temple de Tuljapur, où il venait prier la déesse, existe toujours. En 1910, dans son poème Baji Prabhou, Sri Aurobindo a dépeint Shivājī et ses lieutenants comme des instruments de Bhāvanī, la force divine qui gouverne le destin de l'Inde. Auparavant, en 1903, Sri Aurobindo avait rédigé un pamphlet intitulé Bhāvanī Mandir dans lequel il dressait le plan d'une insurrection armée contre le gouvernement britannique. S'inspirant d'un roman de Bankim Chandra Chatterji, Ananda Math, qui raconte la révolte des sannyāsin pendant les famines des années 1770, il projetait de constituer un ordre de brahmāchārin qui se consacreraient à la libération de la mère patrie. Enfin, vers la même époque, il avait écrit son seul et unique poème en sanskrit, Bhāvanī Bharati, Mère de l'Inde, « celle qui protège et détruit », dans lequel Bhāvanī est assimilée à Kālī et Chandī, les formes les plus terribles de la Déesse.

• Adi Sankaracharya, Bhavani Ashtakam, translated by P. R. Ramachander, texte en ligne (en) : [1].
• Bhavani Nama Sahasra Stutih (The Thousand Names of Bhavani) : A Page from Rudrayamala Tantra, English translation and commentary by Jankinath Kaul "Kamal", Sri Ramakrishna Ashrama, 1994.
• Diana L. Eck, Banaras: City of Light, Alfred A. Knopf, New York, 1982.
• Bankim Chandra-Chatterji, Le Monastère de la Félicite [Ananda Math], roman traduit du bengali par France Bhattacharya, Serpent à plumes, 2003.
• Sri Aurobindo, Baji Prabhou, Sri Aurobindo Ashram Publication Department, Pondicherry, 1999.
• Sri Aurobindo, Bhavani Bharati: Mother of India, Sri Aurobindo Ashram Archives & Research, Vol.9, No.2, Sri Aurobindo Ashram, Pondicherry, 1985. Texte en ligne (en + sk) : [2].

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